一时屋内只剩周秦与海棠二人，她忍不住将孟嬷嬷的话想了又想。

前些年赵老夫人倒十分爱出门，不是带了两兄妹出门踏青，便是携周秦去访亲见友。只是近几年，周延之入宫伴读，旬月才休息那么几天，到了家还要忙着课业，免得回了宫要被师傅惩罚。周秦则与何苏玉常常交往，还颇有几个闺中朋友，也自成一个圈子，她带了周秦出去，不过见些亲友，聊些她们老人间的话题，这些东西，周秦都兴致寥寥。

周秦到底是小孩子，免不得面上露出几分，赵老夫人便少带了她出门，后来索性自己也少出去了。

赵老夫人一个人，虽有仆妇，究竟比不得亲人。周秦常年在家，也请了师傅在家中教文识，又有周延之给她教授诗文经义，还常带了丫头去找何苏沉等人外出赏玩，竟也没太多时间陪着。

赵老夫人早些年间一直忙于家中事务，后来接连经逢大变，对钱财事业也淡了，家中产业自有外头掌柜管着，家中也有熟手的仆妇下人打点，一时竟闲了下来，发觉自己派不上什么用场，少不得有几分怅然。

此时又值周延之入宫侍读，周秦学文管事。

护国公府中本就人口简单，周秦从小聪慧，又有孟嬷嬷等人抓着事情，竟一二年间便上了手，从此赵老夫人便撂开手去，左右寻了一道，竟找不到自己的可用之处来。

周秦曾经听说，有那么一些个高位上退下来的重臣元老是贫寒出身，原是常年忙碌，一旦赋了闲且没有寄托，往往容易生些事情出来，便没遇上什么事情，也大多很快便辞世了。就如同一根弹簧，原本紧紧压着，有朝一日突然放开，便容易失了弹性，此时最好缓缓放手，也还给些压力，让弹簧慢慢适应。

所以有人说做官看三代，无论为人处世、资源积累，便是这养身之道，若是官宦子弟，自有老人教他该如何读书、科举、饮食，乃至养身，生老病死，自有循环。

可惜赵老夫人毕竟出身微寒，虽然经历颇多，嘴上也千般道理，落到实处，究竟难为。

她此时倒不必给什么压力，只是少有人陪，以前的那些个老朋友，或有孙儿承欢膝下，或有儿子媳妇缠着，竟找不出几个可以常常有空的，没了大事，也只好每日听曲谈天，打发时日。

周秦便打定主意常去寻了赵老夫人出门，也多抽了空去找她说话。

此是后话。

徽园在京都城的南边，出了外城放马而奔，需要足足两个时辰。

隔日草草吃过早饭便各自上了马车。周秦担心赵老夫人辛苦，便让人吩咐赶车的宁可慢些，也不要颠着了，是以到了那徽园内已是过了午时。

那徽园建于金水河的上游，此处水质甚清，又多有垂柳、松柏、绿竹、香樟等绿树，更植了牡丹芍药、茉莉葵花、木樨秋茶、白梅水仙等四时花木，四季均有盛景，更稀罕的是，园中有一处墙角，种满了人高的素馨花，其香扑鼻，花色可人。

与金水池这类每年定期免费开放的皇家园林不同，徽园地处偏远，是一不知名人物的私人物产，若要进门观看，需得提前送贴，价格不菲不说，每日还限定出入人数，是以在这三月暮春，鲜花盛开之际，园内依旧静雅异常，少有喧哗之声。

徽园当中设有一十一院落，每间院落各有不同，院落当中多植花木，按着季节或开牡丹蔷薇海棠、或开栀子茉莉，或开兰花秋菊，或开木春瑞香等物，房屋构造巧妙，陈设高雅，特候客人来住。

周秦扶着赵老夫人的手进了徽园，早有与仆役确认过众人身份的徽园的管事迎了上来，拱手行礼后，一面介绍徽园布局，一面带她们去往宅院区。

周秦上辈子也管过偌大产业，见过许多主事，见这人仪表堂堂，言语得当，若是放在外边，便是一般铺面的掌柜都未必有他这般人才，在徽园当中却仅仅是一个管事而已。此间共有十一院落，若是每个院落都能配有如此水准的管事，这徽园主人端的称得上实力雄厚。

周秦等人在徽园东面下的车，离宅院区只有盏茶路程，沿途绿草红花，不多时便见到一片房屋。那管事将诸人带到一处院落前，道：“特为老夫人留了玉兰院，此院中正开蔷薇，可坐院中赏玩。”他取了钥匙上前开门，又将钥匙递给孟嬷嬷。

周秦见隔壁有一座两层小楼，红墙黑瓦，檐牙高啄，又有几树桂花高出围墙，问道：“那是什么院子？”

管事的顺着她的目光看了一眼，笑道：“那是木樨楼，里头种了金银二桂，八九月间住了，桂香满楼，不若给姑娘留了，等中秋再来住。”

周秦看了看赵老夫人，见她并不拒绝，便点了点头，道：“等到了秋日，再与你定时间。”

一时进了院子，进门便是扑鼻的异香，果然面前是一条小径，两侧多栽种四季蔷薇，此时正开着七八种颜色的花朵，或重瓣，或单瓣，挂得满枝都是。沿途蜿蜒前行，又有几小池未开的荷花舒展着大片的叶子。院子并不很大，但犬牙交错，蔷薇遍地，又有假山、流水、小池，还间夹着几处石凳石桌，确实让人心情舒畅。

往里走便见到一座三进的房屋，早有院落中原有的七八名仆人在里等候，见客人来了，捧了热水热茶上前伺候。

孟嬷嬷等人前去接应，赵老夫人与周秦择了屋子，分别进房洗漱。

周秦整理完毕，便见芳草笑容满面地走进来，道，“姑娘，后头有个大院子，开的都是月月红，老夫人说咱们午间去后院摆了桌子吃饭。”又跃跃欲试道：“不如先让海棠跟着您过去，我出去摸摸这徽园的大园子什么情况。”

周秦身边的两个大丫头，海棠十四岁，性子沉稳，芳草却只有十二，个性活泼，两人俱有自己的性格。

周秦莞尔一笑，“先垫点东西再去。”

芳草得她应承，哪里还忍得，嘴上应着，人却早已出了门。海棠在旁边笑骂，“这蹄子，越发管不住了。”又出门叫了一声，“别跑，瞧瞧哪里好放风筝。”

芳草远远应了，也不知道听没听清。

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