小七正得意洋洋，听了这话，登时打了个哆嗦，手中甩着的荷包一个不稳，掉到了地上。他也顾不得捡，忙迭声问道:“少爷甚时来的？还在不在，有没有找我？”一张脸几乎挤成了个尽是褶子的包子。

正纠缠间，里间有人喝道:“吵什么吵，还不快给我滚进来！”

小七忙随手挂了那荷包在腰间，整了整衣服，同手同脚地进了去。

唤他的是田储的随从张简，他正与几名护卫在外间吃茶。见了小七这副如丧考妣的模样，笑骂道：“小娃子好不懂事，让你来给沈公子打点笔墨，你倒好，打点进厨房去了。”

小七哭丧着脸:“张大哥，你可不能冤枉我！是沈公子让我去帮着厨房记账的。”又缠着人给他求情，“可不能让世子以为我这是不务正业……”

被这般一闹，一屋子人都笑了。张简提点他：“还不快进去。”

正堂内，田储与沈浒已经谈完正事，正在闲聊。

田储道：“你躲在这，终究不是个事，不如与她大方说开了吧。”

沈浒二十余岁，与田储身高仿佛，但他生就一张俊秀的书生脸，又着了长衫，不但看起来俊逸非常，还多了几分文弱温柔之意。他十分纠地考虑了半晌，还是摇了摇头，道：“不敢再惹那只胭脂虎，真要闹开了，大家脸上都不好看。”

田储皱眉道：“明年你总要科考，不可能在这里藏一辈子。”

沈浒面露踌躇之色，还是道：“明年再说罢，实在不行，只好请你帮忙说合了。”

田储摇了摇头：“说了也白说，恐怕只有你娶了她才消停得下来。”

沈浒叹了口气。

小七逮着机会进了正堂，规规矩矩行过礼，又问了好，对沈浒道：“公子，厨房里头的账目我已经帮着盘过了，等刘道爷跟着掌教回来就交还给他。”又转过头对田储道，“世子爷，您可得管管沈公子，自打您头年底吩咐我来打点他，如今都小半年了，他也不晓得珍重身体，每每过了丑时还不愿意歇下，才到卯时又爬起来，如今在道观里，日日都吃那素菜，他又读书，又习武，哪里扛得住。”

小七顶着一张包子脸，告起状来倒是像模像样的。他见沈浒扶额叹气，却拿自己没办法，更是得意起来，理直气壮地指手画脚：“世子爷，您可得给我要一道沈公子的军令状，往常将士打仗都还要‘将在外，军令有所不受’，我如今这差事可不比打仗容易，沈公子最执拗不过了，怎么劝都劝不动，依我看，若是不让……”

他正眉飞色舞，说得兴起，不妨被田储皱着眉头打断：“胡闹，让你来照顾起居的，不是来管首管尾的，自己出去找了张简领罚。”

小七连忙噤声，低头垂肩应了是。

他面上不显，心里早就骂了自己一万遍。

真是傻，在沈公子这边才待多久，怎么就敢忘了世子爷最讨厌下人插手主子的事这点了呢！

沈浒第一次见小七这般战战兢兢的模样，又好气又好笑，到底看不过眼，还是给他说情：“算了，他也是好心。”

田储正色道：“若是旁人我才不插手，替人管了反倒显得我独，给了的人还要多嘴，驳了主家的脸面，只是你与我如此交情，也就顾不得这么多了。”他将手中茶盏随手放到桌面上，提醒道，“别忘了你爹是如何落到今日地步的，不过‘心慈手软’四字而已，你也要重走他老路吗？”

沈浒面色一凛，不再做声。

小七本来眼巴巴瞅着两人，祈盼能躲过一劫，此时也只好苦哈哈地出门找张简。

他一个转身，却被田储叫住，道：“等等，你过来。”

田储待他走到面前，揭了他腰间那只菡萏色的荷包，问道：“哪里来的？”

小七愣了一下，连忙将日间发生的事情详细解释了。他担心田储认定自己小小年纪就开始流连脂粉，急急撇清自己：“我记得去年那人就派了几个小厮去沈公子投宿的客栈里打听消息，这次这小丫头看起来就像是大户人家出来的，问话也问得粗糙，还想哄我是给家里大哥找住的，十有八九成是冲着公子来了，谁知恰好撞到了我头上，就编了话搪塞她，怕她不相信，我就装了没见过世面的小道士，还讨了她的荷包。”话里话外偷偷掺了对自己的褒奖之语，“后来我问了前头应酬的老道士，果然打听出来今日到访的是护国公家的。”

他偷偷觑了一眼田储的脸色，见并无赞许之意，只好接着往下说：“想来这些公侯郡王家的姑娘许多都是从小玩到大的，受托替那人来寻沈公子，也是有的，正要找了机会给公子回禀此事。”

田储冷哼一声，把那荷包掷回小七胸前，小七好险接着了，就听道：“好好办你的差，少耍小聪明。”

小七忙道：“世子爷，那小丫头真的有问题！”

他一个十岁上下的小孩，称呼起比自己大好几岁的海棠倒是老气横秋。只是待他抬起头，立时就看到田储面无表情的脸，他一个激灵，连忙行礼退下。一出门，他的脸就耷拉了下来，苦哈哈地找张简自表错处，被罚了三个月月钱。此是后话，按下不表。

屋内，沈浒忐忑道：“郡王府与护国公家似乎没有太多往来罢？”

他想想，又觉得自己放心太早。两府之间往来不多，并不代表两个姑娘来往不多，若真是那女人托了派来打探消息的，怕是过不了多久她本人就要杀过来了，届时要跑怎生来得及。

田储安抚他道：“旁的不好说，护国公府的姑娘倒是没有这么无聊的。”

沈浒诧异道：“你认识她？”

田储脑海中顿时闪现过在徽园中的场景，大雨中天色昏暗，面前却有个眼神灵动的小姑娘利落地后退一步，给自己腾让出可以通过的路径。容貌不太记得了，倒是那双顾盼生辉的眼睛令人过目难忘。又想起自家舅舅与护卫韩青对她的描述，下意识地就摇了摇头，笑道：“一面之缘，但是护国公府向来治家严谨，不会参与这些荒谬之事。”

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