张璧风尘仆仆回了京，他先在郊外找了一户农家，在里头换了新买的外裳。

他若无其事地雇了马车回府，着人通禀了赵老夫人，这才进去回话。

“国公爷请老夫人放心，说‘随她们去罢’，让府里就当做不知道这件事情，仍旧按寻常行事，请姑娘出去玩耍，少爷照旧读书，剩下的他自会安排，让您勿用担忧。”说着递上了一封密信。

赵老夫人接了信，温言抚慰了张璧几句，让他下去好好歇息。她拆开看完，总算是放下了半颗心。

与自己比起来，位高权重的儿子自然是更有成算。

想到这个时刻周延之还在宫中伴读，她便叫来了周秦。

赵老夫人从来不是那等把大事瞒着小辈的人，与其让小孩什么都不懂，出去乱撞，还不如让他们从小就参与家族的荣辱兴衰。

她把密信交给了周秦，道：“还好有你叔叔在，按他说的去做，咱们也松口气。”

周秦迫不及待地将信看完，只觉得疑窦丛生。

也许是因为前世的记忆，她并不像赵老夫人一般放心将全部希望都寄托在周严身上。她担心周严因为远离政治中心，会对现如今京城朝堂的状况有所误判。若是平常，误判不会产生太大的影响，可在如今田太后准备对兵权下刀的时候，也许只是一丝一毫的错误，就会造成难以预料的结果。

毕竟上辈子，叔叔也不曾预料到护国公府会遭遇那一系列噩耗。尚主之事定下之后，他也曾被魏国公主晾在一边，被田太后支使得团团转。

周秦虽然不想赵老夫人太过操劳，但更觉得此时不该就此撇手，她郑重地提醒祖母道：“叔叔真的明白此事有多严重吗？他固然觉得兵权在不在手都无所谓，可万一让出了兵权，太后还是想让他尚公主呢？他难道能直言拒绝？”

密信之中，从周严的叙述及安排来看，他并不觉得有什么棘手的，似乎虽然此事的发生有些意外，但他却是是胸有成竹，一切尽在掌握。

可事实真的是这样吗？

赵老夫人笑道：“二郎既然说了没事，他自然有几分成算。”

语气十分的轻松。

周秦忙道：“虽是这样说，叔叔毕竟许久没有回京，又怎么清楚此刻形势如何，不若我写封书信，祖母看了，咱们寄去给他罢？”

赵老夫人对儿子的信任有大半基于他多年以来行事稳妥，从未出过半点差池，也有部分是衡量过朝堂目前的形势，觉得家中并未到那危机四伏的地步。她虽然觉得孙女此举略有些多余，却没有阻止，带着纵容的心态看着周秦在一旁亲自磨了墨，执笔飞快地写就了一封家书。

赵老夫人有些漫不经心地接过孙女新写的书信，带着笑看了起来，却越看笑意越淡，到了后面，表情竟有些严肃起来。

周秦在信件之中将目前朝堂的形势都分析了一遍，除却那日祖孙三人所说，还添了许多奇思妙想。其中虽然多有小儿幼语，估计有部分是周延之说与妹妹的，然则却在侧面提醒了她，也许自己当局者迷，并不觉得周府尾大不掉，可在田太后等人眼中，这一块肥肉已经引得她们垂涎欲滴了。

她走到书桌前，心中勾画着目前的朝堂之局，在周秦的信件之后又加上了些内容。

赵老夫人的想法，自然比周秦要成熟老辣得多，也更容易引起周严的重视。

周秦见祖母不再全然放开此事，不禁舒了口气，连忙上前伺候笔墨，两人封了信，叫来张璧，让他再跑一趟宣庆。

送走张璧，周秦回了房，芳草笑着拿了张帖子进来，道：“姑娘，杨姑娘给下了帖子，邀着过几日去宴饮。”

周秦顺口就对着刚进门的海棠道：“帮我准备点谢礼，我回个帖子说就不去了。”

海棠笑着道：“姑娘看看这个再说吧。”说着递过来一张信笺。

周秦打开一看，是何苏玉给自己的信，里头开头就是一顿娇斥，说自己近日居然不去找她，不厚道云云，又问诗会自己去不去，她听说杨妙芳此番邀请了许多有名有姓的京城闺秀，又十分精心准备了各个环节，应该十分有趣，她想去玩，叮嘱自己一定不许缺席。

周秦笑了笑，想起叔叔周严信中之语，便顺手回了贴，答应了去那诗会。

垂拱殿中，文武重臣分班而立。

石颁的对面站着的是褚禛，他是三朝重任的宿将，有开疆拓土，立铜竖柱之功。现如今任着同签书枢密院事，在枢密使位置空悬许久的今日，这已是武将所掌的最高职位。

无论哪朝哪代，文武之间都不可能铁板一片，但官员之间也不可能仅仅依靠文武就进行派系划分。

官员倾轧，除了本身为权势而争，更多的却是上位者刻意使然。大魏皇权弱化，异论相搅，文武相争，已经是天家能使出的最后手段了，某种意义上说，这又何尝不是皇权的妥协。

因为无法完全控制朝堂，是以只好抛洒鱼饵，以臣使臣。放在太祖时，哪里需要用上这些手段。

石颁待要出班说话，却有王文义带着一名举着一封奏报的急脚递一路疾跑进了殿。

那急脚递几乎是一下栽在了地上，双手举起手中奏报，喘着气道：“殿下，桂州急报！”

石颁顿时站住了。能直接递到太后台上的奏报，紧急程度可想而知。

田太后连忙倾身向前，接过王文义转呈的军情，低头看了起来。

近期内京城疯传的流言，褚禛自然不可能没有听到。为何会传出政事堂拟越过枢密院重启更戍法这般荒谬的言论，他本来准备当着太后的面，好好跟政事堂撕一撕。

如今桂州有了军情，他只好先放一边了。

桂州的知州是石颁一力举荐的刘彝，邕州的知州却是枢密院安排的苏令，邕州临接交趾，是战事先发之地，按理说战报应是由邕州转桂州，再传回京城，如今却是桂州直接发过来的急报，不知发生了何事。

如果是敌军绕过邕州直袭桂州，刘彝却没有应对得宜，就怪不得他去揭石颁的老底了。

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