何苏玉撇了撇嘴，小声对周秦道：“东施效颦。”

嬷嬷带着二人又走了一阵，眼前便出现了一个大湖，湖上种了荷花，因花期未到，如今只有如水缸大的荷叶铺满了湖面。

湖中心比邻建有两间大屋，又从湖边修了木栈道到屋前，用护栏围了，粗粗一看，倒是令人有几分疏落雅致。

嬷嬷引着二人走了右边那间，指着左边的大屋解释道：“那边屋子是大少爷的朋友聚会之所。”

此次宴会明面上说是闺阁诗会，其实是杨慎存、杨妙芳兄妹一同主办的，还邀了许多士人公子。因宴会规模较大，就分了两间屋子。

周秦二人才走到屋前，杨妙芳就迎了出来，她看了何苏玉的打扮，眼神里闪过一丝不悦，却很快掩饰了过去，笑盈盈地招呼道：“早知你们二人感情好，谁知连默契也好，竟一同而来。”

何苏玉连面子都不愿意给她，嘻嘻笑道：“我怕你这边事情多，忙不过来，就去找了宪姑一起过来，省得还要劳你尊驾，出来接两次。”

杨妙芳微不可查地皱了皱眉，却笑道：“哪里的话。”她朝着对面栈道望去，似在寻找什么，旋即问周秦道：“周家哥哥在后头吗？”

周秦见她问，索性将信件从袖中取出，递了过去，道：“实在不好意思，祖母突然给哥哥派了要紧的差事，他一大早就在忙个不停，着实没有空来，只好写了一份回信让我转交杨公子，还请你代转。”

杨妙芳呆了一下，过了好一会儿才将信件接了过去，喃喃道：“这么要紧……”她将信小心地收进袖子里，带着二人进了屋。

何苏玉偷偷地拉了拉周秦的手，冲着杨妙芳努了努嘴，做了个口型，无声地问道：“什么时候认识周大哥的，叫得这般亲热？”

周秦回了她，“不久前才见过。”

何苏玉瘪了瘪嘴，低声抱怨道：“怎么哪里她都要掺一脚！”

屋里已经坐了十多个少女，三三两两合在一处商议待会要做什么诗，见杨妙芳带了周秦二人进来，纷纷起身见礼。

何苏玉这一身打扮抢眼极了，招得一多半的人都围了过来，问花色，问绣工，问来历，问搭配，她们这样一聚，就显得杨妙芳这个主人被晾在了一边。

何苏玉见了，心中得意，她吹了一通身上的衣服，开始刻意地与其他人聊起穿着来。

这一次诗会原就与杨妙芳往常组织的不同，从前不过是她与三五志趣相投的好友一起小范围聚聚而已，这次规模大了三倍有余不说，为了找些能与佳城郡主地位共桌的，她只好又请了些往常来往不多的宗室女子、公侯之后。

这些勋贵之后本就与士族子弟有所不同，同她们说诗词，自然还不如与她们聊吃喝。

于是，人还是那一群人，却不再你推我让地谈诗词歌赋，而是热烈地讨论起了布料首饰，熏香脂粉。

杨妙芳眼睁睁地看着自己精心准备的诗会就要被搅和了，连忙轻轻咳了两声，扬高了声音道：“大家都到得差不多了，咱们把屏风去了吧。”

几个小丫头闻言，去将角落的几个大屏风挪开，屏风一移走，便露出了几扇大窗，窗早已开了，正面对着对面的屋子。

周秦朝对面的屋子看去，那儿设了一张大桌，士子们围着离窗甚近的桌子坐了，。

士子们见这边开了窗，均看了过来。少女们忙端坐了，寻个自己好看的角度摆好，各自寻周遭的人小声说话。

周秦惯来不喜欢这种莫名其妙的场合，她见何苏玉正斗志昂然地等着凑热闹，索性偷偷起了身，拉了拉杨妙芳，道：“我今日不太方便，想要寻个地方歇一歇。”

杨妙芳忙点了一个丫头，道：“小盈，带周姑娘去清音阁。”

周秦跟着小盈出了屋子，海棠连忙跟在后头。

清音阁离此处不远，不一会儿就到了，只是那阁楼门户大开，远远就能瞧见好几个士子在里头站着说话。

小盈面露尴尬之色，忙解释道：“想是我们家少爷的朋友，我带姑娘去其他地方吧？”

周秦倒是不甚在意，今日诗会，据说光是士子便有近二十名，他们寻地方休息，自然也是找最近的。

三人掉头走了另一条路，正经过一条回廊，却迎面碰上了好几个仆从，其中一两名想来是有些身份的，远远就喊道：“小盈，夫人正到处找你呢！”

走到跟前，她们才见到小盈后头的周秦二人，唬得忙行了礼，又道歉，称：“不妨冲撞了这位姑娘。”

小盈忙道：“我带护国公府的周姑娘去找个地方歇息。”

有婆子连忙回头叫道：“掬荷！”

于是便从她们后头钻出来一个十岁上下的小丫鬟，对着周秦行了礼道：“我带姑娘去吧，我对府上最熟啦。”

她眼睛大大的，瞧着十分机灵。

小盈还要纠结，却被婆子催了好几道，只好对周秦道了个恼。周秦摆了摆手，示意不要紧，随她们走了。

走之前，小盈还仔细嘱咐掬荷道：“带周姑娘去翡翠楼。”

掬荷倒是真的十分伶俐，她一路上嘴巴都没停过，叽叽喳喳地同周秦说些家中小事，自云自己是跟着娘一起签了契进来的，已经三四年了，她惯来就在园子里干活，对这里十分熟悉。

周秦喜欢她性格活泼，让海棠赏了她一个里头装了几十枚铜板小荷包，掬荷顿时就脸红了，羞答答地把荷包接了过去，仔细看了好一会，道：“我从小绣活就不好，要是能赶上这个荷包的一半，就不会老被我娘骂了。”

她往前走了几步，突然停了，道：“小盈姐姐真是糊涂了，翡翠楼今天已经给了佳城郡主，哪里还有空。”她笑嘻嘻地转头道，“还好我记得清楚，不然咱们要白跑一趟了。我带你们去园中的清景阁吧，那儿没什么人去，风景又好，管事的嬷嬷昨儿才特吩咐了若是有女宾嫌外边闹，可以带过去休息。”

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