邕州城外的交趾兵号称十万，即便掺了水，至少也有三万，带上一千人马支援，螳臂当车，能顶什么用呢？

然而大魏援军尚在半路，邕州目前状况不明，桂州还要防着交趾带兵偷袭，虽只有一千，却已经是目前能抽出的最大限度的人手。

千里行军，人数越多，速度越是迟缓，救援邕州刻不容缓，也是等不得再点发大军了。

田储神色莫测。

张谦的提议并没有问题，若是刘彝并无异心，此番本该由张谦主领兵士南下，只是如今刘彝心思不明，着实不敢让其坐镇桂州，只能由张谦接手桂州军务，整顿兵马，再图其他事宜。

而广南一滩烂泥，哪怕有一个能打的，也不至于被弄到现在这个地步，目前来看，自己确实是最为合适的领兵人选。

可他奉命南下，明面上的主要职责是协助转运，实际上还有一重不为外人道的任务，那就是暗中督视张谦，以免他一时控制不住，又开始杀伐无度。

将士做得太过残忍，史书后人谴责的不会仅是张谦本人，更大的帽子会被扣在此时的听政者，也就是田太后身上。

当政者治世不够圣明，才会致使将士不慈不仁。

田储在朝中虽然只有几年，可因为特殊的身份，被弹劾过不知多少次，讨伐的奏章叠起来，都可以垒一座假山，他对御史们口诛笔伐之能实在是太过了解。

田太后掌权之时，也许还能稍微压制一番，若是等到田太后撤了帘，或是有了万一，剩下的田家人会遭遇什么，看看史书上的例子就明白了。

牝鸡司晨，祸乱朝纲，德政不修——他已经能够猜到届时朝臣攻讦最为频繁的理由。

张谦见田储久未回复，一双眼睛如利剑一般就扫了过来。

满朝武将中数来，除却褚禛，张谦已经是常年带兵的将领中职位最高者，是以浑身都带着一股威压。他是悍将，在属下面前有着极高的威信，而在朝中，更是连上司，乃至曾经的天子都驳斥过，在田太后面前也是固执己见的主。

他习惯了说一不二，方才的一席话虽然是商量的口吻，却不过是给田储这个太后的侄子一点面子而已，其实心里早已拿定了主意，无论田储同不同意，都要把他扔去邕州了。

出乎他意料的是，在这样的威慑之下，田储毫不怯弱，正面迎上自己的眼睛，不亢不卑地问道：“交贼势大，一千兵马只能制衡，做不得大用，若是下官领兵南下，不知将军会指派哪部兵属，后续还有何安排？”他看着张谦，强硬地道，“近些日子桂州已经招募了近万名新兵，却俱是连二十步内的靶子都射不中的，若是将军打算让这些兵丁南下，还不如直接将邕州拱手相让。”

被这样直接的怼了回来，张谦不但没有生气，反而眼中闪过一丝激赏。

这些日子的接触，他早已对田储没有了刚见面时的偏见，正是因为了解了这名宗室往日的事迹与如今的能力，他才敢把这样重要的任务交代下去。

“都尉稍安，我自凤翔带了三千精兵南下，除却水土不服的，依旧能挑出千名精锐。”他眼神锐利，声音之中充满了力量，“这千名兵丁皆是我的亲信，也是凤翔的主力，只要指挥得当，对上三千交趾兵也是不怕的。等我整顿好了桂州军务，就点发兵马，前去与你会合。”

“若是邕州未曾沦陷，你只要牵制住交趾大军，让其不敢放手攻城，等我这边大军一发，交趾自然不在话下。”

“若是邕州已经……”他眯起了眼睛，“一千人马，还俱是骑兵，已经够让交贼付了买路钱再走了。”

而此刻，在遥远的南方，邕州如同一座孤悬海外的小岛，已经被围攻了四十多天。

城墙之上俱是瘫倒的兵士。

苏子明忍着剧痛，自己拔掉了左臂之上的箭矢，血水立刻顺着胳膊往下滴落到了地上。不远处正在替伤兵包扎的行脚医生连忙矮着身子蹭了过来，用手上的布帛替他包扎起来。

民伕们把重伤者一位位地抬了下去，而殉国兵士的尸首只能先草草收殓了，统一暂放在一处，再由他们的亲属认领。

南国湿热，满城的民众都已经出来帮着守城，打退了数不清次交贼的攻势。

这几次，靠着神臂弓的助力，交趾每次攻城都伤亡过半，眼见已经被打得军心溃散了。

想到自己有机会看着交贼溃败，苏子明觉得自己胳膊上的伤口似乎都没有那么疼痛了。

“退兵？！”

徐百祥震惊地站了起来，他面前的交趾兵因为会说一些大魏话，被调来照看他。

说是照看，其实也与看守无异。

这些日子里，对方对自己的态度由开始的恭敬，到后来的轻忽，等到自己献上了云梯车与攻濠洞子，又开始前倨而后恭。随着近半旬内交趾被邕州城中的神臂弓打得大溃，这名小兵对自己的态度越来越差。终于到了今天，这个又黑又瘦又矮的交趾蛮夷带着鄙视与厌恶走进帐子来告诉自己，上头正在商议退兵事宜。

无论如何，徐百祥都不能容忍交趾退兵。

若是交趾此时退却了，未尽功劳，自己又如何能得到李长杰许诺的报酬？！

交趾今日败而退兵，作为怂恿李长杰出兵的敌国人，下场只有死！

他叛国投敌为的是平步青云，荣华富贵！为的是在看不起自己的高官富户，亲朋故旧面前炫耀，告诉曾经耀武扬威，高高在上的他们，看不起自己是一个怎样的下场，不是早早被人作为看不起的蝼蚁随意宰杀了！

徐百祥急急忙忙地对着那名交趾兵道：“快去通传，我要见李将军！我有重要的军情，保证能在五日之内攻下邕州！”

到了现在，也顾不得奇货可居了！

小兵狐疑地看了他一眼，到底兹事体大，转身出去替他通禀了。

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