他把自己的所作所为从头到尾都白描了一遍，写到结尾，忽觉不对，忙又把韩青唤了进来，问道：“早间我交代你遣二十名兵丁带上张璧的信去往交趾寻护国公，又让你派六十名兵丁沿街暗访，去往沿途村庄苗寨，你办了不曾？”

韩青忙应道：“都已经交代下去了，人早出发了，不消都尉再问。”

田储放下心来，把那一只羊毫沾满了墨，却提笔忘字。他说不上来自己心中在想什么，只觉得有些烦躁，匆匆将刚刚写好的信件重新看了一遍，却发现当中竟然有许多错字，不由得苦笑，随意收了个尾，又重新誊抄了一回，把密信封好，嘱咐急脚替加急送到了京城。

韩青跟了他多年，今日见了这一系列举动，不禁暗暗咋舌。

什么时候，都尉竟然会管起闲事来了。往日里不关他的事情，就算凑到眼前了，都不见多说一句话。如今护国公府中的管事不过来通福一声，因要从桂州过，总要打个招呼，估计也没奢望过能有什么帮助，谁知竟有这样的结果。

他犹豫了片刻，忍不住小声问道：“都尉，那护国公府的姑娘，不会有什么事吧？”

韩青虽然是武夫，可能得田储惯用这许多年，自然有一副聪明心肝，他这话问得巧妙，切得也漂亮，无论对方怎么答，都能从重窥得一些端倪。

他认真地看着田储，似乎十分担心周秦的伤势，可心思全在田储的反应上。然而过了许久，却没听见任何答复。

田储手中抓着方才的密信草稿，心思早已不知飞到了哪里。他自认把周秦视若亲妹，妹妹遇了袭，做哥哥的怎么能安下心来。

当晚，田储难得地做了一个梦。

似乎是清明时节，自己带着倚兰皇太妃、小皇帝李乾德回京复了命，交完差事，去探视周秦。结果一进门，只见周秦满面乌黑，脸又干又小，侧躺在床上。

他轻声唤了她一句，过了半晌，她坐起身来，对着自己惨然一笑，往日灵气逼人的眼睛呆滞无神。

他上前几步，正要说话，却忽见对方左手空荡荡的，竟是已没了一只手臂。

田储登时就被吓得醒了过来，他心神不定，怎么都无法再行入睡，索性翻身起来，到后院牵了马，出城跑了一圈。

同样心神不宁的还有周严。

他这一把火放在明处，把李长杰府上都烧干净了，自然也就绝了再去追究大魏朝堂中里通外国之人的可能。

然而面子上是烧干净了，实际却一点问题都没解决。

究竟是小皇帝还是魏国公主勾结的交趾？这对他或是她有什么好处？

他翻来覆去想了许久，虽是没有什么确切的头绪，却生出了一个念头。

无论是哪一位给李长杰提供的情报，对广南的军情了解得如此之细，又全数告知了交趾，全不同于曾经信件中那些半真半假的答复，从中可以看出，对方是真心希望交趾能攻下广南的。

如果这样，自己的行为就是全然打破了他或是她的如意算盘。

这算不算成了那人的眼中钉？

能暗中与敌国来往这许多年，不被任何人发现，又对朝堂、禁宫的情况了若指掌，如果被这样的人记恨，自己远在交趾，一时半会是不会有什么麻烦，可母亲、侄儿侄女都留守京城，又毫无防备，若是被人迁怒，当做软柿子被捡着捏了怎么办？

周严犹豫了许久，踌躇地坐到了桌案边上，他捏着一支笔，对着一张白纸想了半日，终于把自己的推测都用密语写了出来。

次日，他就让人快马加鞭，把信件送到赵老夫人手中。

这种时候，只能进，不能退。

等他收拾完交趾，必须要想办法回京了。

只要他还手握兵权，躲得再远，也逃不过麻烦。

同样的，如果他手无寸铁，就算躲得再远，也逃不开有心人的陷害。

装聋作哑，不如打草惊蛇。

既然都已经得罪了，索性把棋盘连桌掀起，至少看看后头到底是藏着龙还是卧着蛇。

护国公府内，周秦对着床脚下的面盆咳了半日，把刚喝的粥全数吐了出来。

她五脏六腑里头又痒又麻，极其难受，一点都不觉得饿不说，只要吃几口东西，就会吐得昏天黑地。

海棠手足无措地站在一边，手中拿了一杯温水，等周秦咳得差不多了，忙把水杯递了过去，几乎是带着哭腔道：“姑娘，漱漱口……”

周秦听了她这可怜巴巴的一句话，忍着痛打趣道：“不晓得的，还以为吐的是你呢。”

海棠咬着唇，瞪了一眼，等周秦漱过口，又端了一碗黑黑的药汤过来。

正在此时，周延之忽然从外边走了进来，见周秦正在喝药，床下一个面盆，上面盖了盖子。

这场景近些日子以来几乎日日得见，周延之自然知道是妹妹又把才吃的给吐了。他心急如焚，又的的确确找不出什么好办法，怕自己的情绪影响到周秦，连难过都不敢露出来，勉强挤了一个比哭还难看的笑，上前几步道：“我给你买了曹二娘家的新鲜肉芽枣同林檎旋，你吃几口，甜甜嘴？”

说着递过来一个小木攒盒。

周秦谢过，揭开盖子，挑了一块极小的林檎旋，含在口中。

周延之道：“张璧已经带着人去了广南，若是走得快，现在应当已经过了邕州了，叔叔在交趾善后，手头数万大军，找几个能解毒的医生容易得很，等张璧带了人回来，你得了药，很快就能好起来，再坚持几日。”

周秦并不置可否。

这样的话，周延之几乎日日都要换着法子说一遍。她知道哥哥这是把自己当做三岁小孩来哄，唯恐哪一日受不了了，做出令亲者痛的事情。

屋里一个小丫头昨日说漏了嘴，好似顾莲菡前几日受不了痛苦，半夜自己以头撞墙，想要寻死。

想来哥哥是担心自己也受不了吧。

周秦的手捏成了一个拳头，死死忍住腹部那一阵痛楚，等剧痛过来，才对着周延之露出一个笑。

她是死过一次的人，上辈子那样难的时候都坚持着撑了下来，如今好不容易得了好日子，祖母、叔叔、哥哥都顺顺利利的，一家人完整和美，只要有一丝可能，她都要活下去。

无论身体上的苦痛再难忍，毒性的折磨再烈，她都会扛住的。

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