周秦踏进正堂的时候，周延之也坐在里头，见她来了，笑道：“上回田大哥说给你带的桂树已经送到了，问你什么时候方便去挑一挑，还有各色花草。”

周秦吃惊道：“这么快？”

她不由自主转头看向客座上的田储。

对方穿了一身宝蓝色的劲装，脚下踩着一双马靴，袖口紧收，头发也束得整整齐齐，看起来全不同于往日那副严肃的表象，倒是有了几分少年的模样。

周秦这才隐隐约约记起来，田储也不过弱冠之年，只是从前他总是板着一张脸，又因经历良多，身上的威仪感压过了其他，才会让人不去注意他的年龄。

此刻田储面上带着淡淡的笑意，也看了过来，道：“一次运了许多花木，不晓得你喜欢什么，索性带你过去自己挑吧。”又转向赵老夫人道，“原在桂州府衙的时候，得妹妹赠过几坛子桂花酒，酒香回味非常，同京城酿酒全不相同，想来一则是酿法不同，二则那广南桂花应当也起了作用，我性子急，想着不如把广南的桂树移栽过来，以后妹妹再酿了酒，我也沾着这赠树之功，方便讨点来喝。”

他这理由找的简直妙极了，哪怕赵老夫人心中早有了疑心，一时之间也寻不出其中的破绽，只得笑道：“几坛子酒，哪里又劳得你这样惦记。”

田储表现得太过含蓄，两家又是这样的关系，她实在是把不准该如何回应，想了想，干脆看向孙女，把决定权交了出去，问道：“宪姑想不想出去走走？”

周秦却没有想那么多，她对广南的桂花觊觎已久，一直觉得那桂花香味馥郁，远胜京城的品类，如果不是怕浪费人力，自己都想运上几棵回京，如今好不容易得了机会，自然是不肯放过的。

她看了看外头的天气，有些委婉地道：“这两日天气挺好的。”又问，“祖母会一同去吧？”

赵老夫人道：“我就不去凑热闹了，等你叔叔回来，咱们再到外头好好玩去。”又对周延之道，“你好好照顾妹妹，不要由着她的性子到处乱跑，她身体还没好全，花样又多。”

周延之诺诺连声。

一旁的田储则是道：“老夫人不用担心，我一路陪着，不会让妹妹有事的。”

听了这话，赵老夫人不禁深深地看了他一眼，说不出心中是放心多一点，还是提心吊胆多一点。

周延之已经道：“有田大哥一同去，我便只看好妹妹就行了。”

松了一口气的样子。

瞧着孙子的表现，赵老夫人心里更担心了。

自打广南回来，周延之对田储就是心服口服，真心把对方当做了大哥来看待。护国公府人丁稀少，他只有周秦一个妹妹，唯一的叔叔还远在北地，赵老夫人是个隔代的祖母，周延之小小年纪，就孤身一人入了宫伴读，说不害怕，那是假的。

一同入宫的虽然都是同龄人，但大家之间有携手，也有提防，小皇帝虽然手无权利，到底还是天子，又兼宫中忌讳颇多，四处都是眼线，还有田太后在一旁虎视眈眈盯着福宁宫，谁都不得不谨慎以待。

周延之如今十七岁，泛泛之交甚多，真正能交心的朋友实在是少之又少，直至在邕州遇上了田储、沈浒，三人袍泽共战，沙场配合，背腹相托，完全是过命的情谊。

赵老夫人虽然不敢说对自家孙子的想法了若指掌，可也能猜到七七八八，自然知道指望周延之去防备田储，实在是痴人说梦。

况且田储全无逾距，不仅一直与护国公府倾心相交，反而还数次帮了大忙。平日里更是时时想着，周秦说想吃桂花糕，居然大春天地跑去寻四季木樨，还真给他找出来了。送了桂花糕过来不算，担心周秦吃不到喜欢的口味，还特意送过来一个点心师傅。

这样百般体贴，又毫无所求，说要防备，到底如何防备才好？

人家只说是心疼妹妹，把周家当做通家之好，自己难道要跳出来点破吗？还是要拦着不让他们来往？

赵老夫人心中叹着气，喜忧参半地看着田储表情温和地与孙女说话。

三人商议了一会，决定择日不如撞日，干脆现在就出发。周秦还待要回屋去换衣裳，周延之已经道：“这样就挺好了，又没有旁人在，只是去看看花木，也别折腾了。”

一行人辞了赵老夫人，或坐马车，或骑马，慢悠悠地出了门。

周秦许多天未曾动弹，一直缩在家中，今日终于有机会外出逛逛，如同笼中鸟儿得了自由，看什么都觉得舒服。

她撩起马车的帘子往外看，一路上商贩叫卖，行人如织，空气中飘荡着酒香、菜香。

海棠在一旁笑道：“姑娘像是从没出过府一样，看得眼睛都不眨了。”

芳草则是接话道：“依我说，姑娘还是多多出来散散心才好，总在家中坐着，心情哪有在外头这样畅快。”

周秦与两个丫头有一句没一句地聊着，却见马车忽然渐渐慢了下来，不一会，就在路边停了。

片刻之后，车门处听得有人敲门，又有桂枝在外头道：“给姑娘送些东西过来。”

芳草过去开了车门，接过来两个大大的食盒。

桂枝在马车外道：“田都尉说怕姑娘在里头闷，沿途买了些饮食果子，请姑娘打发时间。”

芳草道过谢，又把车门给关了，撑起了马车地板上活动的小木桌，把食盒里的东西一样一样取了出来，很快就摆满了一桌子还有剩。

海棠发起了愁，一时拿了这样出来，又一时把那样放了回去，转头对周秦道：“姑娘饿不饿，想用些什么？”

周秦倒是不饿，但是被那些酒肆、铺子里头的香味一激，也有了几分食欲，她放下帘子，坐到桌边，顿时也被满桌的东西给吓了一跳，道：“怎么这么多？”

只见桌上挤了满满的小碟子，左边一半是街头零嘴小食，右边一半是应季果子。

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