萧绝道：“郡主是落日堡的主人，堡中人人都仰仗着郡主，自然是人人都期盼郡主安康。”

郡主叹道：“人人只看到我呼风唤雨的权力，一掷千金的财势，却不知一个女人，要撑起一座堡垒背后有多少努力。纵然有皇上的特外关照，我为落日堡付出的心血，一般人不能想象。”

萧绝深以为然，说道：“旁人不知，落日堡的人都看在眼里。若不是郡主在，如今也没有这番声势，大家也不能过上现在的生活。”

郡主笑道：“好在现在有你，我也能把责任卸下一半。落日堡是我的心血，终其一生，我都要确保它能一如既往。”

萧绝表态道：“萧绝定当竭尽全力，为落日堡做出一番贡献。”

“你有这份心，我相信你一定能做到。当初我一见你，就看出你周身气质，不是平凡之人。之后你出手帮我谈妥拉扯了好几年的生意，我知道自己眼光不差。”

郡主看着他，说道：“每一次，我以为足够了解你了，你却总能表现得比我预期的更好，让我对你充满了惊喜。”

萧绝放下笔墨，直视着她，说道：“这其中，一半是郡主的威势为萧绝做事谋了方便，一般是萧绝好运。郡主的谬赞，萧绝担不起。”

郡主一笑，也不再坚持，随口转变了话题，问道：“上次给你的资料看过了吗？这些富商一个个都精的像猴，不严阵以待，一不小心就被占了便宜去。”

郡主恨恨得道：“去年一时不查，被多分去一份利，这笔钱拿来修缮南面的旧损绰绰有余。”

她看着萧绝，萧绝知道她的意思，当下表态道：“郡主放心，这次让他们都吐出来。”

郡主这才重新露出笑容，说道：”我就知道你最可靠。”

萧绝一笑置之，拿起搁置的羊毫，飞快的落笔。

郡主粲然一笑，拿出另一叠账本，开始翻看。

府中。

流水小筑之间，身影来回晃动，佳肴美酒，美人在座。

夫人笑道：“既然有现成的鲜果菱角，我想着我们姐妹也好久不曾一起聚聚，选日不如撞日，干脆今日就偷得浮生半日闲，好好一饱口福。”

秋水漫从侍女手上结果一个大盘子，里面装了一个精致的酒壶，先给夫人倒上了一碗，晶莹剔透，莹白如玉，却没有酒味。

碗壁上很快凝结起一层细小的水珠。

夫人笑道：“这是用荔枝碾成汁水，加了其他水果，煮制而成。似酒非酒，又比一般的水果榨汁多添一份甘醇。做完了装在壶里放在冰块中镇着，甚是爽口。”

四姨娘端起碗喝了一口，笑道：“果真清凉沁脾。还是夫人有见识，能想出这样的法子。这样的美味，我还是第一次尝到。”

夫人笑道：“我哪里能有这等本事，这是花灯节在静影庵尝到的，我有些喜欢，就叫厨房学着做了。”

她说出花灯节，静影庵，别人尚且还好，秋水漫清晰地看到五姨娘浑身一颤，一抹惊惶在脸上闪过。

夫人指着满桌佳肴，笑道：“这些素盘，也都是静影庵的出名的菜肴。上次老爷只能带一人前往，妹妹们不能一起去，错过了。这次我特地叫人做了，比不上原汁原味，聊以自慰。妹妹们可别嫌弃。”

四姨娘笑脸有些勉强，不过很快恢复过来，笑道：“夫人一向最得老爷宠爱，年年花灯节都只带夫人。妹妹心里真是羡慕的很，听说这花灯节，三日歌舞不休，让人心向往之。”

夫人笑道：“哪里有这么夸张，传来传去都变成胡说八道了。不过是多开一些花，瞧着还不如五妹妹精心养着的那丛芍药。”

她吩咐道：“把那个藕片给五姨娘尝尝。”

晓云应了一声，把藕片夹到五姨娘面前的碗里。

夫人说道：“这是我最喜爱的一样，之前在静影庵每日都少不了它，还为了贪嘴闹了笑话呢。”

她看向五姨娘，说道：“妹妹快尝尝，看看是不是也合你的口味。”

五姨娘脸色苍白，浑身都止不住微微发抖，去夹那藕片，夹了两次才成功，犹豫片刻，咬了咬牙，混乱吞了下去。

不过半盏茶的时间，五姨娘突然捂着肚子滑下桌子。

四姨娘放下碗筷，惊讶地道：“五妹妹这是怎么了，脸色如此难看？”

夫人也惊讶道：“今日天气炎热，不会是中暑了吧？快去请大夫！来人，先把五姨娘送到我房里去歇着。”

很快又侍女过来，扶着惊慌失措的五姨娘离开。

四姨娘担忧道：“五妹妹身子羸弱，竟然在这种时候中暑，辜负了夫人一片美意，好在夫人一向宽容，不与她一般计较。”

夫人笑道：“我心疼她还来不及呢，怎么会见怪。只是今日的宴席也只能就此散了，改日再好好请一次，以弥补今日之过。”

四姨娘道：“我去看看五妹妹。”

夫人道：“这时候大夫正在里面忙着，妹妹去了也帮不上，我那里人手还够，五妹妹就由我来照顾。等她好一点了，我再去四妹妹。”

四姨娘只得告辞离去。

夫人收起笑颜，漠然看她走远。

秋水漫一同看着远去的背影，问道：“夫人怀疑四姨娘？”

夫人不答反问道：“你说她有什么嫌疑？”

秋水漫道：“五姨娘胆小，三姨娘肤浅，不堪为谋。只剩下大夫人和四姨娘嫌疑最大。”

夫人道：“这女人，原本以为只是个青楼女子，有些小心思。越是相处，越是让人看不透。”

秋水漫道：“这世上可怕不是敌人，而是看不清的敌人。”

夫人点头，说道：“她越是表现得平常，只能让人更加怀疑她。”

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