宇文垂与田宗敏的所有努力，都在征东军面前碰得头碰血流之后，他们的活动空间，已经被压缩到了方圆不到三里的一片区域内，对于还剩下两千余骑兵和近五千步卒的军队来说，这几乎已经没有腾挪余地，说是与敌人鼻息相闻也不为过。而随着高远率领红衣卫赶到之后，宇文垂更是陷入到了绝望之中。
“都督，可想死我了！”许原满心欢喜地大步走到高远身前，先了一个军礼，接着道：“都督喜事连连，先是纳贺兰教头为妻，接着夫人又有了身孕，属下远在辽河，亦只能遥祝都督事事顺心如意了。”
高远大笑着翻身下马，指着远处耸立的先锋城，“许原，真正想不到，一年时间，你居然就让这里耸立起了这样一座坚城，这可是我们占据河套平原的桥头堡，你干得不错。”
“都是都督料敌先机，属下才抢先一步在这里站稳了脚跟，等打完了这一仗，咱们才算真的再河套平原扎下根来。”许原道。“眼下宇文垂步骑还接近万余人马，必然会垂死反抗，属下也正头痛呢，不过都督一到，自然是水到渠成，属下也不用费脑筋了。”
他大笑起来。
“你倒是会偷懒！”高远笑着点头。
许原之后，倪华宗，陶家旺，公孙义，洛雷四人亦上前参见，这都是以前征东军的老人，高远都是认得。
“属下陈斌，参见都督！”陈斌排在最后，走到高远面前，向高远行礼，却有些不自然，对于这位名声卓著的征东军首脑，他却是第一次见到。
“陈斌，许军长在给积石城的军情奏报之中，可是没少提你，我们征东军能在短短一年时间之中站稳脚跟，扩大实力，并拥有了击败宇文恪的实力，你居功甚伟，可以说，没有你，就没有征东军在河套平原今日的成就。”高远道。
听到高远对自己如此高的评价，陈斌不由有些惶然，“都督言重了，末将实不敢当，这都是许原长运帱帷幄，末将只不过是适逢其会罢了。”
高远大笑，“不用谦虚，我征东府赏罚分明，是你的就是你的，当然，许原的功劳也跑不了。对了，许原，那个最早发现腾格里屯荒点的斥候慕秋呢？现在怎么样了？”
“都督，这小子现在已经我第一军斥候营的营长，此时正在外围警戒哨探，却没有在这里。”许原道。
“哦，升得挺快嘛！”
“嗯，这小子机灵，实力也不错，是个干斥候的料子，不过在升他官之前，我却是狠狠地打了他一顿板子，不遵军令，擅自深入，令同队战友陷敌，这都是罪过，功不掩罪，赏是赏，罚是罚。”许原道。
“嗯，你如此处置，倒也合情合理。”高远微笑着点点头，“走吧，许原，带我们进城，去看看你在这里的成果。”
许原闻言却也是有些赫然，“先锋城说是城，其实也比一个城堡大不了多少，不过再过个一年半载，我将另外两个大营连接起来之后，那可就固若金汤了，都督，请！”
先锋城现在的规模的确不大，比起扶风城，还要小一些，不过一左一右另外两个已经立起来的大营将来与先锋城联结之后，便能形成一个规模不小的城市，更重要的是，因为地处河套平原这个注定要战事连绵的地方，先锋城完全是一座军城，特别是城内的设施，完全是依据军事的需要而修建，踏上先锋城的城楼，一眼便能看到远处的东胡人大营。
“此战过后，辽河以西可定矣！”许原骄傲地道：“都督，接下来，我们当进军东岸，步步进逼，直到全部拿下河套平原。”
“稳固西岸，同时将触角探过辽河，索普不会轻易认输的，东岸，肯定还有连绵不断地争斗，我来此，就是为此！”高远笑着说，“不将他打痛，打怕，他就不会死心。”
“当将他打怕，打疼，打得死心不敢再将手伸到河套平原上之时，可也是我们将绞索套到他们脖子上的时候，他们挣扎，咱们便迅速地勒紧，他们不挣扎，我们便慢些勒，总之，他们最后也是一个死字。”许原摇头晃脑。
“那有这么容易，宇文恪这一次大败而归，下一次来的，肯定要难对付的多，说不定就是东胡的宫卫军了。”高远摇头道。
“管他什么宫卫军？来了照样一刀砍了。”
“宫卫军是东胡的精华，万万不可大意。陈斌，你应当与宫卫军交过手吧，他们实力如何？”高远将目光投向后方的陈斌。
“回都督，在末将跟随熊本大将军在和林城下那最后一战之时，的确有宫卫军交过手，熊大将军知道对方的厉害，所以防守极其严秘，但宫卫军倾力一击之下，我们一个千人方阵，不过支撑了一刻钟，便告溃散，宫卫军的实力，比起一般的东胡军来说，的确要高了数个档次，如果我们下一战当真会碰到宫卫军的话，那么一定要小心。”陈斌道。
高远点点头，“熊本大将军被扣在和林么？”
陈斌有些黯然地低下头，“是的，我们听说熊本大将军是能回去的，可是因为被扣的这五万燕国常备军，熊大将军不愿先行回国，而是要等着最后一批士卒被释放之时才肯回去。”
“熊本将军不愧是条汉子，从辽西开始进攻之时，他便是先锋，一路打到和林城下，面临绝境，仍是奋战不休，可惜了，陈斌，你也不用如此灰心，也许用不了五年，我们便能将那些仍在陷在东胡的同袍全都救出来。对了，如果我派人去和林救熊大将军的话，熊大将军愿意离开哪里么？”高远问道。
陈斌思索片刻，摇头道：“熊大将军肯定不愿意离开，他是自愿留在和林的。而且，而且……”
“有话直说无妨！”高远笑道。
“以熊大将军的性子，就算都督将他救出来，他也绝不会为都督效力的。”说到最后，陈斌的声音已经低得如同猫语了。
“霍，他算个什么！”许原冷笑起来，“难不成咱们还求他不成。”
“我倒从没有想过让熊大将军为我征东府效力！”高远笑道：“不过陈斌，你愿意一直为我征东府效力么？”
陈斌身子一震，向前一步，大声道：“末将愿为征东府效力，绝无二心。”
“好，比起已经垂垂老矣的熊大将军，我更看好你们这些年轻的将领，陈斌，在我征东府，只要你有能力，有本事，便不会有人挡着你的路，好好干吧，我希望你有独挡一面的时候。”
“多谢都督！”陈斌不由大为欢喜，高远这可是许了他一个前程，作为一个没有背景，没有后台的燕军将领，作到一员裨将已经快是极限了，但他一入征东府的大门，许原丢给他的可就足足的一支五千人的大军。这在以前的燕国常备军中，他是怎么也不敢想的。
“都督，严军长他们过来了！”许原指着城下远处，一行数十骑正打马狂奔而来。
严鹏踏进房门之时，心中着实有些忐忑，相比于许原在河套平原的战绩功劳，自己与他实在差得太远，特别是先前一战，从自己这里走了敌军主帅宇文恪，还不知道都督会如何处罚自己，可以说，如果这一战有什么污点的话，这个污点便结结实实地是自己染上去的。宇文恪一走，河套平原之战，说不定还会出现什么变数。
看到高远的时候，严鹏二话没说，竟是直接跪了下来，他这一跪，跟在他身后的第二军将领立即跪倒了一溜。
“都督，末将前来请罪！”严鹏低头道。
在严鹏进城的时候，许原已经是言简意赅地将这一战的大致情形说了一遍，最后如果不是严鹏的河间郡兵有些软，宇文恪应当是跑不了的。但事已至此，已是多说无益，而且最后他的补救也算是得力，当真是让宇文垂和那几千步卒也从他哪里溜走，那才算是真正的不可饶恕。
高远走过去，双手亲自扶起严鹏，“战争，本来就是充满了变数的，世上没有十全十美的战争，河间郡兵第一次经历如此大型，猛烈的战斗，有些不适应也是正常的，更何况，你的补救措施也很到位，虽然走了宇文恪那点残军，但已经不碍大局。”
说到这里，严鹏更是惭愧，“回都督，最后时刻，末将指挥下的河间郡兵实在是已经溃乱，最后率军堵住缺口的是末将麾下罗慰然师长。”
“罗慰然？”高远却是没有听过这个名字。
许原立即凑了过来，低声道：“罗慰然，与陈斌一样，以前都是燕国常备军的一员裨将，先前担任第四师的副师长。大战起时，他在侧翼，听闻，听闻……”
“怎么回事？”
“第四师师长本是严耀，听闻在最后关头，严耀本是要挥军去堵截宇文恪的，但这罗慰然却拿下了严耀，自己指挥第四师堵住了缺口，事后严鹏没有处罚罗尉然，反而夺了严耀的师长之职，由罗慰然担任了。”
高远点点头，“严鹏也算是亡羊补牢了，这事儿总算做得不错，如果真如严耀那般行事，只怕我们这河套一战，就是虎头蛇尾了。严鹏，此事到此为止吧，经过这一战，相信你也看到了许多，学会了许多，吃一堑，长一智，希望下一次河间郡兵会让我眼前一亮。”
严鹏满脸通红，点头道：“都督，自此以后，再没有河间郡兵，只有征东府北方野战集团军第二军，末将请求都督对河间郡兵进行整编，改组，请求调入原扶风军老兵入第二军担任军官。”
高远一怔，看着严鹏半晌，突然哈哈大笑，“你倒是胃口大，扶风军的老底子可没剩下多少，现在散在各部之中都是各部的顶料柱，你想要，别人还不会给呢。”
“都督，经此一战，我深深体会到了河间郡兵与其它部队之间的差距，我知道这些老兵都金贵，但都督亦不希望我第二军以后成为大军的拖累吧，所以请都督成全。”
看着严鹏，高远沉吟了一下，“这事儿，你与严议政商量一下再说吧？”
“不必了！”严鹏断然道，“此事，末将便能作主。”
高远想了想，“既然你如此坚持，等到孙晓到后，你与孙晓，许原等人商议此事吧。当时候如果还缺人，我便从亲卫营中给你拨几个去。”
“多谢都督！”严鹏大喜。
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