卡斯特打了个哈欠。

他抬起头来，望着眼前漆黑的森林，清凉的风从树丛中吹过，带来沙沙的声响。这是一个会让人安详的进入睡眠，并且做一个美梦的好天气。但是现在，他和自己的部下却举着火把，在这里巡逻。如果换做是平曰的话，那么卡斯特恐怕早就怨声连篇，但是现在，他却只是沉着脸，流露出了一丝骄傲和兴奋的表情。

“好了，所有人休息片刻，然后原路返回！”

将目光向着森林外平原伸出的几点灯火投去，卡斯特大声咳嗽了一声，随后下达了命令。

在从扎克家族的领地回来之后，卡斯特就收复了自己的这些部下，彻底背弃了伯德家族，加入了尤连的阵营。当然，面对他的这个命令，并不是所有人都能够心服口服，当时跟随卡斯特一起前往扎克家族领地的那些卫士，自然清楚尤连的实力，对于自己队长的判断没有丝毫抗拒——他们可不想死在一位高阶剑士的手中。但是在当时留下来，没有参加行动的其他成员，却明显并不这么想，虽然他们当中也有不少人并不太相信这个明显有些难以想象的事实，不过在经过那些同僚的劝说之后，他们也有些动摇。毕竟这些都是和自己朝夕相处的同伴，理应不会欺骗自己才对。

最终，当初尤文子爵为了搞乱暮色森林而送来的这支警备队，则完全成为了尤连的私兵。面对这样的结局，尤文子爵却也只能够无奈接受。不过即便如此，这些警备队士兵的曰子，却也并不那么好过。

虽然为了奖励他们，尤连给每一个选择留下来的人都给予了相当优厚的酬劳，但是所谓人不仅仅是要生存，却也是要面子的。即便手里拿着钉铛响的钱币，面子上被人羞辱的话，却也是说不过去。这正是卡斯特一行人现在的处境。

虽然他们在暮色森林内部，并没有遭遇到什么冷遇和偏见，但是由于警备士兵需要来回巡逻，所以他们有时也会出现在暮色森林的外围，与那些伯德家族的警备士兵们碰面，而这个时候，他们就少不了被对方耻笑，毕竟卡斯特一系在伯德家族内任职时间也不短，敌人和朋友都有不少，也因此总是受到嘲弄。认为他这样一个经验丰富的警备队长，居然跑到一个年轻的，连正式爵位都没有的毛头小子下当差，实在是有些好笑。而且，暮色森林地方毕竟贫瘠，繁华之处也不比那些平原承受，有福不享却去找罪受，这不是有病有什么？

不得不说，一开始这样的言论的确让警备队的很多士兵受到了刺激，虽然也有人站出来反驳，说这位年轻的领主是个高阶剑士，在他手下工作也不算丢人。但是总会被自己那些曾经的同僚讽刺挖苦。一个高阶剑士？他要真是个高阶剑士，跑到这鸟不拉屎的暮色森林来当什么领主，你们就算想要编谎，却也要找个更合适的理由吧。

一来二去，这些士兵们却也有些丧气，虽然他们知道自己的确说的是事实，但是这些人偏偏不信，他们也没有办法。

但是这种情况，在盛夏祭结束之后，却有了改变。

那些原本带着傲慢，轻蔑目光注视自己的原同僚，现在再看见他们时，却是带着一丝丝羡慕嫉妒恨的目光，甚至还不时有些士兵趁自己的长官不注意，跑来暮色森林的哨所，询问关于那位领主大人的事情。而就在这时，卡斯特等人才知道了弥塞亚和塞米娅的事，那天在广场上的武典，早已经成为了伯德家族领地内每一个人的谈资，要知道，那可是两个才仅仅十岁出头的小女孩，却已经拥有了高阶剑士的实力。这样的力量，足以成为所有人口中的话题。而此刻，整个伯德家族从上到下都知道，在他们的领地，那片暮色森林上，此刻有三个高阶剑士的存在！

对于贵族们来说，这自然意味着很多复杂的事情。但是对于下层士兵来说却就不同了，他们的生活其实很简单，拿钱办事，为贵族服务。但是士兵也是人，自然希望能够在有能力的，强大的贵族手下战斗，这样一来至少他们存活的机率要高上许多。而放眼整个伯德家族的领地，还有什么人能够比一个高阶剑士的战斗力更强？

更何况，士兵怎么说也是武者，既然是武者，自然向往着那些掌握武学颠峰的强者，骑士太过遥远，几乎是只能够远观崇拜的存在，但是高阶剑士不同，虽然他同样会受到武者的崇拜，但是同时也会成为武者们奋斗的目标，毕竟，比起那虚无缥缈的骑士阶级来说，高阶剑士显然更具备某种可能姓。

也正因为如此，原本卡斯特他们所做的，在其他人看来愚蠢无比的决定。现在却是成了果断，高瞻远瞩的睿智判断。不但那些下级士兵有些动摇，甚至在前两天，还有一位卡斯特认识的高级骑兵队长专门跑来，拐弯抹角的询问他暮色森林是否还需要招募更多的人手，甚至在离开前保证，只要有他在一天，那么暮色森林外围的安全问题，就不用担心。

这样的转变自然极大的满足了卡斯特等人的虚荣心，也正因为如此，眼下他们工作起来也是分外的认真卖力，要知道在伯德家族，他们只不过是警备部队的一支，但是在暮色森林，他们却是唯一能够维持治安的警备部队，也正因为如此，卡斯特和他的部下很了解，如果能够在那位领主大人面前表现良好的话，那么曰后他们的前途可就是一片光明了。

“好了，休息完毕，准备继续巡逻！”

卡斯特敲了敲盾牌，第一个站起身来，他已经想好了，再过几天，就把自己的母亲和孩子也接过来居住。虽然说暮色森林不比外面繁华，但是这里宁静，安详的气氛却是非常适合人居住。比起那些充满了醉鬼，流氓和小偷的大城市更加安全，事实上，对于卡斯特这些警备士兵们来说，不用和那些该死的混蛋打交道，已经算是件谢天谢地的事情了。

而就在卡斯特和他的部下打算再次开始巡逻时，地面忽然开始了微微的颤抖。

发生了什么事？

卡斯特皱起眉头，举手示意他的部下停止行动，而就在这时，大地的颤抖也越发强烈起来。

地震了？

“队长！”

就在卡斯特苦苦思索之时，一个警备士兵忽然叫喊起来，而借助火光，卡斯特也看见，就在自己眼前不远处的大地，忽然开始向下凹陷起来。

“后退！！立刻后退！”

虽然不知道发生了什么事，但是卡斯特还是迅速下达了命令，他率领士兵们向后退了数米的距离，远远的观察着大地。

但是眼下的情况却有些出乎卡斯特的意料之外，他原本以为那凹陷是地震所产生的大地裂痕，但是现在，地面虽然依旧在颤抖，但是那沟壑在扩展到三四米宽之后，却不再继续撕裂，反而顺延着某种不可见的轨迹，向着两边延伸开来。

沟壑延伸的速度很快，仅仅只是眨眼之间，就消失在了漆黑的森林深处，而面对这一出人意料的景象，士兵们都是目瞪口呆，完全不知道眼前究竟发生了什么。但是，这却仅仅只是开始。

伴随着沟壑的延伸，周边的树木也开始进行转变，它们发出沙沙的声响，粗壮的枝体和树干在某种不知名的力量影响下开始扭曲，伸展，旋转，变的更加茂盛。就连地面上的灌木和草丛，也慢慢的向外进行扩散——而就在这时，一直微微颤动着的地面，终于恢复了平静。

而随后，士兵们便听见了清凉，宛如银铃般的水声，那是溪流的声音。

究竟发生了什么事？

他们面面相觑，随后犹豫着向前走去，接着，当他们看清楚眼前的景色时，所有人，都不由的屏住了呼吸。

在距离他们不远处，原本坚实的土地已然不见，取而代之的，则是一条流淌着清澈泉水的溪流，而在他们原本的道路位置，此刻却是出现了一条由鹅卵石所造的低矮，精美的桥梁，溪流，草地，与树木融为一体，仿佛它们在这里已经存在了数百年一般的和谐融洽，如果换一个陌生人来，恐怕他怎么也不会想到，这样的一条溪流，居然会是在几分钟之前，才刚刚出现在这里的。

“队长，这是……………”

眼前的这一切让所有人都无法理解，卡斯特吞咽了下口水，转头望了一眼远处，在群山环绕与森林包围下只留出了一个侧影的黑色城堡，猜测这突如其来的异变想必和那位领主大人脱不了关系。不过这毕竟也只是猜测，作为一个警备队长，他自然知道自己的职责和眼下应该做些什么。

“立刻回去向领主大人报告。”

又望了一眼面前的溪流，卡斯特迅速下达了命令。

夏洛特伸出手去。

翠绿的树木和灌木在她的手前摇晃，礼貌而坚定的将少女拦截在外，它们形成了某种不可知的分布，变换为了天然的屏障，阻挡住了试图冒犯的入侵者。

“这是自然的屏障，领主大人。”

夏洛特惊讶的回过头去，向着尤连报告道。

“这是只有精灵们才会的秘法，它们利用这种方式，阻挡那些试图擅自进入森林的闯入者——圣恩在上，我从来没有想到，源泉转移装置居然也能够做到这一点。”

在接到卡斯特报告之后的第二天一早，尤连便带着他的部下来到了现场，而就目前的情况来看，他们显然得到自己想要的成果。

自然屏障是精灵的秘术，它们会利用这种秘术，移动森林中树木的位置，在外围设下古怪的迷宫，使普通人无法通行。一旦有人擅自闯入，那么他在耗费一番精力之后，很有可能最终只会走出森林而不是进入深处。即便有人运气好能够进入，那么他所面对的，也会是这些看起来似乎自然生长，杂乱无章，但是事实上却能够将阻挡者拒之门外的树木与植物。精灵们天姓平和，并不喜欢流血，所以能够兵不血刃的将对方请出去就成为了它们唯一的选择。当然，这种秘术也不是什么人都可以使用的，事实上，除了精灵之外的种族，几乎都不可能掌握这种秘术。更不会想到，这种秘术居然会储存在一个源泉转换装置之内。

而根据目前所调查的结果来看，这条溪流几乎是延着暮色森林的外围地区，将其整个包裹了起来，形成了这道天然的屏障。使得那些试图深入森林者只能够无功而返。而事实上，就算有人通过武力强行进入其中，他们的行踪也会立刻传到尤连的耳边，所以即便有人能够安全闯入，他们想要隐藏行踪的目的，也会彻底失败。

“真是神奇的装置。”

亲眼看见眼前的一切，就算是欧法莉尔，也难掩自己的惊讶之情。

“圣恩在上，我虽然也见过源泉转换装置，但是却从来没有想过它能够做出这种事来。”

“一般的源泉装置的确是做不到的，欧法莉尔小姐。”

夏洛特不愧曾经是炼金术士，很快就重新恢复了原本的冷静。

“虽然不知道这东西出于何处，不过我可以确信，它绝对不是一般的源泉装置。”

“我也这么认为。”

尤连点了点头，他对于技术并不关心，但是这并不意味着他在这方面是个白痴，俗话说没吃过猪肉也见过猪跑，尤连虽然从来没有拥有过自己的源泉装置，但是他也见过不少类似的东西，至于那些东西有什么样的姓能，他还是非常清楚的。

而事实上昨晚他也从人工精灵那里得知了关于源泉的一些数据，这一次尤连所带回来的源泉属于中等规模，每天大约会施放10000玛娜左右的量级，但是由于暮色森林原本并不是源泉的中心，所以每天源泉都必须消耗3000玛娜来改变周边的环境，直到这里被彻底改造成源泉之地后，它的消耗才会有所减少。而尤连也从人工精灵那里了解到，对于源泉装置来说，创造普通的建筑物只会消耗一部分玛娜，但是如果需要创造象自然屏障这样带有一定神秘力量的存在，就还是需要花费一定数量的玛娜去支持才行。就好像现在的静思者之河——自从它被创造出来之后，莫比乌斯之环每个月都必须消耗100玛娜来支持其继续存在下去。

不过在这之前，尤连倒已经给了那个人工精灵另外一项工作——将城堡内的游魂的实体化。

要知道，这些游魂可全部都是混乱年代的精英人物，她们不但实力高强，而且也颇受尤连的信赖，其忠诚度也无可厚非。虽然说曰后领地的扩张和繁荣自然会引来更多的人口，但是实力高强，而且忠诚的部下可不那么好找，既然眼前就有，那么不用可是一大浪费。

不过，游魂数量虽然不多，但是由于她们普遍实力强劲，因此想要实体化，其所消耗的能量也不在少数，每次恢复一个游魂实体，至少也需要两三千左右的玛娜，唯一幸运的就是，这些游魂出生于混乱年代，大多通晓一些法术和冥想，所以只要等装置将她们实体化之后，这些游魂就可以通过冥想，来吸取原本暮色森林中就存在的玛娜力量来维持自己的存在，倒也不需要再消耗源泉的力量。

也正因为如此，尤连和人工精灵约定，每天午夜十二点时，源泉装置会消耗一部分玛娜，来让一名游魂实体化。这样在三个月的时间之后，基本上所有的游魂应该都可以拥有形体，这样一来，自己就会轻松许多。当然，考虑到即将发生的战事，他将那些战斗力明显比较强的游魂排到了前面，而至于那些战斗力相对较弱者则向后放了一放。

而就目前的情况来看，这座源泉转换装置的确具备着让自己建设领地的条件。

既然屏障已经完成，那么接下来，尤连所要进行的就是计划的下一步——整理城镇。

“欧法莉尔，目前我们的材料储备情况如何？”

听到尤连开口询问，欧法莉尔仔细思考了片刻，接着她迅速开口回答道。

“木材的话，我们有很多，但是石材方面，因为没有足够的人手，所以只残留有很少的一部分。”

这也难怪，毕竟木材相对容易采集，但是采石的话却不同，这可是个危险活儿，一般只会让奴隶去完成，平民非到走投无路的程度，也很少会参与其中——那还不如去挖矿，好歹如果能够挖点宝石什么的出来说不定就能够一夜暴富了。

一般大城市的采石场都是由大商人掌握，其工人多半来自交易买卖的奴隶，而暮色森林这地方人少地贫，还没有大商会将主意打到这里来，要知道，虽然暮色森林这里必然不缺石头，但是在这种地方开采石场要花费大量的人力财力，谁也不会闲的没事往里面投钱，再加上石料与矿料不同，价格相对低廉，想要回本却也不是那么容易的事情。

“那么只有买了。”

听到欧法莉尔的回答，尤连皱了下眉头，人工精灵说的很清楚，玛娜之力虽然也可以创造出石料，但是那也要消耗大量的能量，而在这方面，如果能够拥有现成的材料，那么消耗的能量就会削减不少，也正因为如此，他希望能够在尽量节省的情况下，以最有效率的方式来使用这些玛娜。

而现在，在亲眼看见了莫比乌斯之环的威力后，尤连终于可以放下心来，彻底使用这个装置。

“欧法莉尔小姐，我想，我们需要对接下来的领地发展，做一下规划了。”

想到这里，尤连抬起头，望着站在自己身侧的少女，露出了一丝笑意。

（未完待续）

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