值房里头，特意的加了不少的蜡烛，使得这小厅里一片通亮。

所谓的值房，其实就是宿卫亲军们一个当值武官坐堂的地方，若是宫里有什么风吹草动，宿卫的亲军便立即报到这里来，由值堂的武官处置。

当然，这其实不过是个形势而已，真正碰到了事儿，第一时间还是通知皇帝那边，皇上有了裁处，这边执行就是了。

宫里无小事，任何一点儿风吹草动放在外头或许不值一提，可现在却非同小可了。

牟斌坐在这值房里，确实等候了不少时候，此时的他，显得有些心神不宁，宫里虽然没有拿出个期限，可是傻子都知道，这案子在宫里不可能无休止的查下去，到了明儿清早再没有一点儿眉目那可就糟了。

陛下的心情明显不好，任何宽容的人也是有限度的，其实这一次事件中，无论是亲军，是司礼监，谁都别想脱掉关系，唯一能撇清关系的也只有柳乘风了，反正今个儿若是不能把下毒的人揪出来，他这好日子就到头了。

好不容易做了亲军都指挥使，碰到这么一桩子的事，现在想想，都觉得有点儿灰心冷意，他喝了口茶，肚子里更是饥肠辘辘，靠着他的茶几上其实还有一碟儿糕点，不过这糕点儿他却一点儿进用的心情都没有。

“现在是什么时辰了。”

“回大人的话，子时……”

“子时……”牟斌低声喃喃念了一句。距离天亮，至多还有三个时辰，这三个时辰，不容一点儿疏忽了。

“柳佥事到了没有，实在不成，叫个人去叫一下吧。”牟斌显得有些紧张，慢悠悠的道。

正在他说话的功夫。外头却传出急匆匆的脚步，有人率先进来，道：“柳佥事到了。”

正在这时候。柳乘风后脚赶到，见这牟斌心神不宁的样子，心知他也是等急了。没有再说什么，只是抿抿嘴，正色道：“大人，下官来迟了，闲话还是少说，不知大人这边，人都拿来了没有？”

牟斌眼中掠过了一丝惊喜，压压手道：“你在这稍坐，我这便叫人把人押来。”

吩咐了一句下去，柳乘风倒也不急了。这倒不是他死猪不怕开水烫，只是他知道，越是这个时候越是不能急，自己的阵脚都乱了，还指望能找出什么蛛丝马迹来？

随即。便有几个亲军领着七八个人进来。

牟斌介绍道：“这七八个都是内宦，也都触碰过那些酒水，其中有三个是尚膳监的，两个是直殿监，还有一个是内官监的少监吴公公。”

柳乘风扫视了这些太监一眼，这些人有的低垂着头。有的脸色清白显得惶恐不安，还有几个一副昏昏欲睡的样子，想必是天色实在不早，身体有些吃不消了。

倒是那个内官监的吴公公，还算是镇定自若，突然是抬着头，平视着柳乘风，柳乘风看向他的时候，他居然从容向柳乘风笑了笑。

柳乘风倒也没说什么，在每个人脸上打量之后，牟斌又拿出一份单子来，交给柳乘风，道：“这些都是这几个太监调出来的文卷，里头有他们的生平，柳佥事不妨看看。”

柳乘风倒是不急于看，笑吟吟的道：“大人，能不能让他们都在外头候着，我叫到谁，再让他们进来答话？”

他这么一说，牟斌当然是有求必应，且不说他们二人之间的交情，还没有生疏的说客套话的份上。更不必说柳乘风现在钦命查人，而他牟斌只是个协助，牟斌笑了笑之后，赶紧的喝了口茶，道：“我吩咐下去。”

统共是六个太监，说多不多，说少却也不少了，子时已过了一刻，外头黑黝黝的，柳乘风眯着眼二不徐不疾的看了值房外头那森森的黑雾，随即咳嗽一声。

外头的人听到咳嗽，立即明白了什么意思，接着第一个太监走进来。

“你叫什么名字？”柳乘风并没有装腔作势去威吓什么，反而显得有些平易近人。

这太监小腿肚子在微微的颤抖，畏惧的看了柳乘风一眼，道：“奴婢周琛。”

“周琛……”柳乘风记下了这名字，随即低头翻阅了方才牟斌递给自己的单子，喃喃道：“周琛是吗？十二岁净身入宫，一直在御膳监当差，专门负责看管酒窖，你这差事，倒也不错，有些意思。”

周琛要哭出来，道：“本来是不错，能躲个清闲，谁知糟了这种事，奴婢一向恪尽职守，哪敢去做下毒的事儿，大人，奴婢久居宫中，连砒霜是什么都不知道，大人一定要明察，莫要冤枉了奴婢。”

它这一番话，听着很别扭，柳乘风心里却晓得，这个周琛实在是个没见过世面的人，当着自个儿的面，他第一句话就是叫自己明察，一般的人听了这话外音，还以为是这死太监以为自个儿冤枉了人家。这开头一句话，就能让人生出反感。

这也难怪，否则怎么可能十二岁入宫到现在还在守酒窖呢？不懂得人情世故，在宫里这种地方还不是别人随便拿捏的。

这个人……不像是能做什么大事的人。

这是柳乘风的第一个预感。

不过有些事儿还真说不准，柳乘风倒也不急，呵呵一笑，道：“你放心，自然不会冤枉了你，那我来问你，你既是守酒窖的太监，那些酒水，你都触碰了没有？”

周琛连忙道：“没有，没有，奴婢只是管钥匙的，坤宁宫那边来了人，交了条子，我便将库房打开，让他们自个儿进去搬取，只是他们搬出来的时候，却又是另一个人清点。”

柳乘风看了这周琛一眼，微微一笑，随即便不再问案子的事儿了，便开始问起一些家常：“你家里有几口人，为什么净身来做太监？”

这周琛见柳乘风并不是凶神恶煞，倒也松了口气，道：“奴婢父母早死，家里有两个兄弟，因为家贫，便和奴婢的弟弟一起约定好了，二人抓阄，谁抽中了，便进宫来，奴婢时运不好……”

柳乘风不由笑了：“这么说你是先自阉了才进宫来的？”

周琛苦笑，道：“是，当时也是奴婢运气好，奴婢入宫的时候，恰好是新君登基，成化年间的时候，宫里还大肆招募太监，奴婢自个儿割了，到了京师才发现，当今陛下已经明文下旨，减少宫里的用度，裁撤内宦，当时奴婢真是五雷轰顶，后来托了不知多少关系，才好不容易进来。”

柳乘风不由唏嘘，话说成化皇帝真不是东西，可是当今皇帝也不是很厚道。成化年间的时候，因为要炼丹，所以宫中对太监的需求极大，这也让不少贫家子弟争相自阉，原本阉了也就阉了，人嘛，想得到某些东西总会要失去某些东西，那玩意又不能吃又不能穿，割掉之后换个安稳的饭倒也没什么。可是谁知，朱佑镗即位，第一件事就是告诉大家，不要太监了。

于是那些先前自阉了的，顿时是一片哀鸿，想死的心儿都有，有些关系的四处托门路，没关系的这辈子就算完了。

周琛还算是运气好的，总算是挤了进来。否则现在只怕他还不知在皇城根哪个地方乞讨呢。

不过对这种人，柳乘风也同情不起来，这种事儿本就是一个愿打一个愿挨的事儿，人家也没逼着你割不是。

“那我来问你，这砒霜下毒，你觉得谁最可疑？”

柳乘风问完这句话的时候，目光炯炯的看着周琛。

周琛却是被问住了，可是柳乘风的话，他不敢不答，楞楞的想了片刻，才犹犹豫豫的道：“奴婢不敢说。”

柳乘风眼睛眯了起来，不由抖擞精神，追问道：“你自己也说，让我不要冤枉了你，可是你现在吱吱呜呜，不老实说话，到时候冤枉到你头上，你到时候可莫要哭哭啼啼。”

这一句话显然很有效果，周琛连忙道：“奴……奴婢万死，奴婢什么都说。奴婢觉得，那内官监的少监吴公公颇为可疑。”

“你继续说下去。”柳乘风挑了挑眉。

周琛吞了口吐沫，慢悠悠的道：“吴公公是内官监少监，他负责修缮宫室事宜的，放在外朝，就是工部侍郎，原本这搬运酒水的事儿，和他没有丝毫的关系，可是昨个儿娘娘寿宴的时候，是他亲自带着人来提的酒水，奴婢才觉得有些可疑，不过他手里有条子，再加上他又是少监，奴婢不敢忤逆他，所以……”

柳乘风手抚着书案，顿时明白了，一个不该出现的人出现在了酒窖，这个人想不让人怀疑都难：“他可进入酒窖，触碰过酒水吗？”

周琛道：“进去了，只是到底触碰没触碰过酒水，奴婢却是不知。”

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