阿古还是头一回听他提起他亲生母亲，她只知道邵氏去的很早，也因为是太早了，也没打听出有多少往事来。她回想方才的话，问道，“你刚才说‘留’？”

薛晋见她这样问，颇为意外，“你这样明察秋毫，不去做捕快真是浪费。”

又是这样的赞言，阿古最不爱听的也是这种赞言。每每听见，都好似在嘲讽她非但没有成为她最想成为的捕快，反而背道而驰。

“我母亲喜欢自己在家里种些东西，在前院栽种葫芦，后院种点冬瓜南瓜，都是些不用太过操心，又瞧着好玩的。后来我娘过世后，继母就让人将那些都拔了，挖土填平，种上花草。”

阿古听他音调如常，听不出悲喜，眉眼微动，细细思量一番，说道，“看来薛三爷很挂念自己的母亲。”

薛晋意外道，“是么？当时我年纪太小，母亲的事已经不大记得了。同人说起时，自觉没多少感慨。”

阿古笑意淡淡，试探不出什么，再问的话，就太刻意了。

有伞遮阴，也不能挡住这毒辣烈日，步行至绸缎庄，鞋底已要起火了般。阿古轻摇小扇，扇来的也是热风，这京师冷起来要命，热起来也是要命的。

掌柜将衣裳拿给阿古，问道，“姑娘可要试试？若不合身，让裁缝现在给您记下，改起来方便。”

“不必了。”阿古要去拿包袱，旁边已有人伸手接过。她也不拦，同薛晋道了声谢，两人便又往回走。走了几步，阿古才想起来，“薛六爷去冀州了。”

冀州离这里并不算近，薛升在那边也没有职务，薛晋奇怪道，“怎么好端端的去了那。”

他一起身就来了客栈，确实不见薛升，但下人也没说什么。

阿古意外道，“您不知道？说是侯爷受了伤，薛六爷便快马加鞭去接人了。哎呀……没想到长子不知，倒是做弟弟的先去了，别人只怕要说您不孝了。”

“长子自然是要留守家宅的，在家里担子较轻的弟弟去接也合情合理，而且我身体不好。”薛晋抬头看看仍旧毒辣的太阳，“估计我去了冀州，就得是我爹送我回来了，而非我去接他，那样不是更不孝。”

“这倒也是，不过薛六爷有空让下人知会我一声，却忘了跟您说。”

“我这弟弟做事有些马虎了，下回好好说说他。”

两人说话的语调都如同正煮得温热的水般，可字字却如沸腾的水。旁人听不出，阿古却听的清楚。

正说着话，远处传来喧闹声，她往那边看去，步伐微缓。万丰酒楼怎么有那么多人？

薛晋也瞧见了，步子顺着她放慢，“我们绕路吧。”

“无妨……也不知发生了什么事。”

薛晋也不知，见她抬脚往那走，也跟上前去。

封了已久的万丰酒楼此时大门已开，门前有四五个官兵驻守。百姓熙熙攘攘挤在外头，议论纷纷。

阿古见有官兵，柳眉微拧，听见旁人说是来查贺绿浓的案子，不由奇怪，“这案子不是结了么，怎么又查？”

薛晋说道，“已结案的都要送到大理寺复核，许是在大理寺被翻了出来。”他稍稍一想，才道，“听说新来的大理寺丞为人谨慎细心，前两日才将一个已结案两年的案子翻了出来，查明了真相。”

阿古神色微顿，盯着那扇敞开的大门，没想到竟有人插手这事，也不知是谁，“薛三爷可知那人是谁？”

每月京师外放、回京的官员不少，薛晋倒没留心，“我等会就去打听。”

阿古这才想起好像自己流露了太过在意的神情，说道，“不必劳烦薛三爷了，只是顺口一问，知不知道也无妨的。”

等回头她让金书去打听，也一样能知晓。

万丰酒楼门前喧闹，后院很安静，在宋芷耳边，更是安静。

“贺绿浓死后，可有人来过？”

“回大人，没有。荣德本来欠了刀把子几万两白银，后来荣德跑了，贺绿浓自尽，刀把子也死了，这酒楼成了凶宅，无人敢住，也没人买下。”

宋芷拧眉，“放债的也死了？何时？”

衙役想了想，“贺绿浓死后没几天。”

宋芷眉头的川痕拧的更深，“日后跟我说案子，不许再这样含糊。我要知道荣德到底是借了几万两，刀把子又到底是什么时候死的。”

衙役是个五大三粗的汉子，被她训斥，心中颇不满，碍于她的身份，没敢反驳，闷声应了是。就出去了，过了许久才回来，“荣德借了两万两，刀把子是在贺绿浓死后第三天死的。”

“死因？”

“中毒。”

“那可找到凶手了？”

“没有。”

宋芷神情一凛，放眼盯他。衙役只觉她目光锐如鹰隼，有些惊怕，“因、因为刀把子本身做的也不是什么见得光的事，仇家众多。跟他一样放债收利子的人，也常有死于非命的，官府就对这些事睁一只眼闭一只眼，反正也查不出。”

“查不出就连查也不查了？”宋芷脸色一沉，本来她还觉京城到底是在天子脚下，律法应当更严明，可而今看来，风气甚至比不得元州那样的小地方，“速速将刀把子身边的人带来，我要问话。”

衙役这回没多说，直接就去办事了。

人都出去了，屋里更静。宋芷这才细细查看。

屋子里并没有打斗的痕迹，地上有已干了的血迹。一切看起来都很像衙役说的，贺绿浓是自杀。

这里地方宽敞，隔壁邻居离的较远，当晚并没人听见有什么动静。

如果有贼人闯入，以贺绿浓的泼辣性子，不会不喊的。宋芷身为家人，她知道她的脾气。

所以现在看来，贺绿浓依旧是自杀的。

她将窗户全部打开，大片的光照入里面，屋里轻巧的尘土立刻飞扬，连同地上那几根微不可察的头发，也一同轻飞，缓缓再落。

宋芷蹲身将发拿在手中，不是同一个人的。假设这里有荣德和贺绿浓的，但有一根不是。每个人的头发都不同，有粗有细，油腻的干燥的，都不相同。她将其他角落看了一遍，并没有再发现头发。

连那样不起眼的地方都没有落发，扫的干干净净，偏是这屋中间有，贺绿浓为何不扫？

莫非在荣德失踪后，屋子里进过其他人？只是衙役落下的，还是凶手的？

她取了帕子将头发包好，凝神细看这杉木铺就的地板，抬手敲敲，响声很闷。她顺着木板缝隙一直敲去，敲到第三块木板时，手指微顿。

缝隙下紧夹的地方跳起了什么东西。

她小心敲打，灰尘跳上半寸高的地方，忽然有东西跳出。一点小小的白色硬物，像是人的指甲。

宋芷蹙眉拿起细看，指甲边沿并不齐整，不像是用剪子剪下的。她从怀中拿了案卷，查看仵作所记，果真看见贺绿浓右手尾指指甲残缺。

但是案卷上记载贺绿浓虽然死相颇为惨烈，但并没有挣扎的痕迹。

可这尾指指甲，却分明是曾痛苦挣扎过。

“大人，刀把子以前的家丁王四带来了。”

宋芷将指甲和几根头发放在一起，缓步走了出去。

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薛升去了冀州，身边少了个人盯着，阿古决定明日就开始办正事。等他回来时，估摸也差不多了。

日头还没下山，橙红的光打入屋内，映得屋里红。阿古去将新衣放进衣柜时，瞧见那已洗的干净放在床上的冬瓜，又想起薛晋来。

那人颇有古怪，可又像只是吊儿郎当的公子哥。

阿古摇摇头，想不通。

“咚咚。”“阿古姐姐，薛三爷来了。”

阿古缓步走到门前，打开门就见他站在前面。背后大片斜阳倾照，抬眼看去，俊白的脸在阴影下，连那苍白病色也少了几分。她和气道，“薛三爷怎么又来了？”

薛晋笑了笑，却笑不达眼，说道，“我们回来时，途经万丰酒楼，你不是问那新来的大理寺丞叫什么么？”

阿古顿了顿，没想到他还记得这么牢，又特地过来告知，“薛三爷费心了，看来是打听出来了。”

“嗯。”薛晋面色波澜无奇，声音却比平时更平淡三分，“那大理寺丞是个姑娘，二十七八的年纪。”

“看来又是个厉害的女官。”

薛晋微抿了唇，一会才道，“她叫宋芷，岸芷汀兰的‘芷’。”

阿古猛地怔神。

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