“你以为你不说，我就查不出来了？”

洪锦林满目痛苦，三十岁的汉子拿着茶杯的手已在发抖。这才断断续续将洪知礼所为说了出来，听得宋芷愕然。

“父亲身败名裂，那些人又说要将他的恶行告到官府，父亲惊怕，便逃走了，至今不曾与我联系。”

宋芷听得脑袋昏沉，伸手揉眉，“二哥他当真糊涂……”

“小姑姑，当年我们离开老家，也是因为父亲……事情过去那么多年，爹他也失踪了，让姑姑知道，或许也无所谓了。”洪锦林打算将真相说出来，也算是了了一桩心事。

他还未说话，宋芷已说道，“我知道……”她声音微颤，“我知道二哥为什么突然离开青州。”

洪锦林意外道，“姑姑知道？”

宋芷点了点头，俊俏的面庞已见苍白，“当年……是你爹杀了你大伯吧？”

洪锦林愕然。

宋芷颤声，“大哥过世后，我赶回家中，下人都道大哥过世前，你父亲曾和他大吵，又偷了大哥的钱财。后来过了不久，大哥就突然死在屋里……我知道二哥一直不喜欢大哥，在醉酒时还同人说过这宋家家财迟早他会夺过去，姑姑知道……”

所以她不敢去追踪二哥，也不敢再细查大哥死因。

两个都是亲生哥哥，她没有办法面对他们，所以选择远走他乡，安心待在小镇做捕快，企盼着能用这种方法赎罪。

可她没有想到，竟在京师碰见了自己的侄子。她逃避得了一次，却逃不过第二次。

二哥果然还是心狠之人，为了钱财不惜做伤天害理的事。既然如此，那她将当年的事说出来，压在心头多年的痛苦，也会消失了吧？

“父亲怎会做那种事！”洪锦林急声，“小姑姑，爹爹虽然是喜钱财，但他绝不会对亲兄弟下那种毒手。当年是因为我爹诓骗了大伯的钱，又为一时之气恶语相向，致大伯吐血病重。可父亲没有做那种丧尽天良的事，甚至后来他听闻大伯过世，还曾哭过，这点侄儿可以作证！若有半句谎话，天打雷劈！”

宋芷怔神，二哥没有杀大哥？所以这些年来她都误会了二哥？真凶不是他？那会是谁？

心狠狠一沉，因她的怯懦，竟然凶手逍遥了足足三年？！

“小姑姑，虽然我不知到底大伯是如何过世的，但绝对与我爹无关。当年伺候大伯的人，是贺姨娘啊。后来不是说她也带银子跑了吗？姑姑为何不怀疑她？”

想到贺绿浓，宋芷蓦地一顿。

猛地好似有什么事联系在一起了，就像是一串珠子，每一颗都是一个疑点，可当全部串在一起，所有疑点都瞬间变成了线索。

贺绿浓死了，荣德失踪，二哥也失踪。

人不会上天入地，那失踪的人总得有人见过，可衙役却说没有见过荣德。

她颤颤站起身，“锦林……你爹……很可能已经不在世上了。”

洪锦林一听，差点晕死过去。

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从冀州回到京师，已经是七月。七月流火，却比六月更热几分。只有轻风来时，才觉确实是到七月了。

洪氏接到丈夫回京的消息，早早领了下人来大门恭候。站了足有小半个时辰，才见马车悠悠驶来。不等马蹄停稳，她已上前，“老爷。”

不多会，薛升先下了车，小心和下人将薛康林接下。薛康林见她在烈日下也不打伞，晒得面红，不由说道，“夫人快进去吧。”

洪氏小心扶着他，满目担忧，“那该死的马，好好的发什么疯。”

进了大门，薛康林才对薛升说道，“你去忙你的吧，为父有你母亲照顾，无妨。”

薛升哪里会不知父亲用意，这是让自己去找阿古。刚回京首先找的就是她，但凡一个姑娘都会欢喜吧，看来父亲也是站在自己这一边的，不由欢喜。当即听了话去酒楼找阿古。

乘车从街道驶向酒楼，正是午后用过饭的时辰，街上行人已出。不知哪里来了辆运粪的驴车，车夫赶紧停在一侧，回头告知薛升。

薛升掩鼻往外看，满眼嫌恶。这一瞧，却看见了宋芷从街上穿过，旁边的男子分外眼熟。等粪车过去，车夫重新喝马前行，他这才想起来，方才那男子不是洪锦林么？

怎么宋芷跟他在一起了？

“到了，六爷。”

薛升回过神，弯身下车，旁边的婢女已上前为他扫平衣裳细褶，他这才进去。上楼敲了敲阿古房门，不见里头有人应声。又敲了敲，反倒是旁边的门打开了，金书冒了个脑袋出来，见是他，揉揉还带睡意的眼，嘟囔，“阿古姐姐在厨房呢。”

说罢就关了门。

一旁的下人胡达“哟”了一声，声音高扬，“只是个下人就如此嚣张，不将六爷您放在眼里。”

薛升抬手示意他安静，淡声，“阿古姑娘的酒童，可比你金贵多了，你算什么东西。”

胡达点头哈腰，“六爷说的是，说的是。”

薛升又往楼下厨房走去，不知她这个时候去厨房做什么。住店的人如果不吩咐小二送饭菜，小二是不会送的。可金书呢？只顾着睡么？真不知阿古惯着他做什么，若是他，早就换下人了。

进了后院，因已过了用饭的时辰，没有忙碌的小二和厨子。才到厨房门口，就闻到柴火和油腻的气味，不由拧眉。跨步进了里面，就见那绿裳姑娘挽起袖子，往盆里倒着水。盆里已经放有类似面粉的东西，像是要做面。但旁边又放有馅料，莫非是做包子？

“阿古……”薛升习惯的要唤出“姑娘”二字，又生生打住。

阿古顿了顿，抬头看去，有些意外，“薛六爷，你何时回来的？”

“刚刚，刚进京就过来瞧你了。”薛升特意提了一句，往她走去时就见她有些慌张地放下袖子，看得奇怪。这迅速看去，见了她手上疤痕，才明白过来。这是怕丑，怕他看见她丑陋的伤痕罢了。

如果是姑娘家不在意的人，怎么会惊怕对方看见这些？

她放下袖子，又去拨平头发，等手碰到脸颊近处的发，这才想起手上还沾有面粉，只怕脸弄脏了。又忙乱起来，提袖去擦。看得薛升笑笑，好奇道，“看你就是不曾进过厨房的，怎么跑这来了？”

阿古没有答话，低眉不语，偏身去拿面粉，“我不知你今日回来，又来立刻寻我，你实在是不该这个时候来的。”

薛升奇怪道，“为何？”他默了默，想想那馅料里的食材，心有灵犀般，“难道……你在做馄饨？”

阿古手一顿，半晌才点头，“你不是说喜欢吃么？我就想学学，这几日都在百师傅，将各家的馄饨吃了个遍。只是还没把握，所以想先做一些，等做好吃了，再告诉你，谁想你今天就……”

话已停歇，后面的不说薛升也明白了。美人垂眸，却不胜娇羞，薛升喉咙微干。奈何自己猎艳无数，却发现都比不过这样一个姑娘。去冀州来回半月，父亲在旁他不好寻花问柳，突然面前站了个体贴温柔的人，薛升只觉身体燥热起来。好不容易压下，再忍不住，说道，“阿古……你既已如此，为何还在我和三哥之间犹豫？你选了我，我定不会辜负你的。”

辜负二字已是表明心意，薛升相信阿古会懂。

阿古当然听懂了，只是她没有想到，薛升比意料之中要更快入这温柔乡。

殊不知这不是温柔乡，而是让他一步一步走进险恶深渊的诱饵。

“阿古？”薛升焦急轻唤，这才见她缓缓抬头，明眸善睐，美如画中人。

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