这一顿饭，两人都是食而不知其味，一个想到自己在无意之间练成了天下无敌的绝世武功，右手抓起馒头来吃，左手就打几拳，那也是双手二用，一手抓馒头，一手打拳；另一个急着要把饭吃完，好瞧黄蓉在蜡丸之中藏着什么消息。周伯通想一手送馒头入嘴咬嚼，一手端汤碗喝汤，可以尽速吃完，却不成功，他哈哈大笑，说道：“老顽童只一张嘴，便有两只手也没用。”
好容易等他吃完馒头，骨都骨都的喝干了汤，那哑仆收拾了食盒走开，郭靖忙掏出蜡丸，捏碎蜡丸，拿出丸中所藏的纸来，果是黄蓉所书，上面写道：“靖哥哥：你别心急，爹爹已经跟我和好，待我慢慢求他放你。我不能来看你，但天天想你。”最后署着“蓉儿”两字。
郭靖狂喜之下，将纸条给周伯通看了。周伯通笑道：“有我在此，他不想放你也不能了。咱们逼他放，不用求他。他如不答允，我把他在这洞里关上一十五年。啊哟，不对，还是不关的为妙，别让他在洞里也练成了分心二用、双手互搏的奇妙武功。”
天色渐渐黑了下去，郭靖盘膝坐下用功，心中想着黄蓉，久久不能宁定，隔了良久，才达静虚玄默、胸无杂虑之境，把内息在周身运了几转，忽然心想：若要真正练成一人作二、左右分击的上乘武功，内息运气也得左右分别、各不相涉，如此这般，双手出招时方能各具内力。于是用手指按住鼻孔，分别左呼左吸、右呼右吸的练了起来。
练了约莫一个更次，自觉略有进境，只听得风声虎虎，睁开眼来，见黑暗中长须长发飘飘而舞，周伯通正在练拳。郭靖睁大了眼凝神注视，见他左手打的是七十二路“空明拳”，右手打的却是另一套全真派掌法。他出掌发拳，势道极慢，但每一招之出，仍带着虎虎掌风，仍具极大劲力，似乎顷刻之间，内力便能自左至右、自右至左的流转，附在招数之上。郭靖只瞧得钦佩异常，心想要左右分具内力，练起来极难，而且人身体内经络仅有一套，分成左右，多半不成。像周大哥那样将内力调左调右，倒是可行，便如打仗时调动兵力一般，似乎也非极难。
正在这一个打得忘形、一个瞧得出神之际，忽听周伯通一声“啊哟”急叫，接着啪的一声，一条黑黝黝的长形之物从他身旁飞起，撞上远处树干，似是被他用手掷出。郭靖见他身子连晃，吃了一惊，急忙抢上，叫道：“大哥，什么事？”
周伯通道：“我脚上给毒蛇咬了！这可糟糕透顶！”
郭靖更惊，忙奔近身去。周伯通神色已变，扶住他肩膀，走回岩洞，撕下一条衣襟来扎住大腿，让毒气一时不致上行。郭靖从怀中取出火摺，晃亮了看时，心中突的一跳，只见他一只小腿已肿得比平时粗了倍余。
周伯通道：“岛上向来没这等奇毒无比的青蝮蛇，不知自何处而来？本来我正在打拳，蛇儿也不能咬到我，偏生我两只手分打两套拳法，这一分心……唉！”郭靖听他语音发颤，知他受毒甚深，若非以上乘内功强行抵御，早已昏迷，慌急之中，弯下腰去就在他伤口上吮吸。周伯通急叫：“使不得，这蛇毒非比寻常，你一吸就死。”
郭靖这时只求救他性命，那里还想到自身安危，右臂牢牢按住他下身，不住在他创口上吮吸。周伯通待要挣扎阻止，全身已然酸软，动弹不得，再过一阵，竟晕了过去。郭靖吸了一顿饭功夫，把毒液吸出了大半，都吐在地下。
毒力既减，周伯通究竟功力深湛，晕了半个时辰，重又醒转，低声道：“兄弟，做哥哥的今日要归天了，临死之前结交了你这位情义深重的兄弟，做哥哥的很是欢喜。”郭靖和他相交日子虽浅，但两人都是直肠直肚的性子，肝胆相照，竟如同是数十年的知己好友一般，这时见他神情就要逝去，不由得泪水滚滚而下。
周伯通凄然一笑，道：“那九阴真经的经文，放在我身下土中的石匣之内，本该给了你，但你吮吸了蝮蛇毒液，性命也不长久，咱俩在黄泉路上携手同行，倒不怕没伴儿玩耍，在阴世玩玩四个人……不，四只鬼打架，倒也有趣，哈哈，哈哈。那些大头鬼、无常鬼一定瞧得莫名其妙，鬼色大变。”说到后来，竟又高兴起来。
郭靖听他说自己也就要死，但自觉全身了无异状，又点燃火摺，去察看他伤口。火光照映之下，只见他脸上灰扑扑的罩着一层黑气，原本一张乌发童颜、肤色红润的孩儿面已全无光采。
周伯通见到火光，向他微微一笑，但见郭靖面色如常，没丝毫中毒之象，大为不解，吸了口气，问道：“兄弟，你服过什么灵丹妙药？为什么这般厉害的蛇毒也不能伤你？”郭靖一怔，料想必是喝了参仙老怪的大蟒药血之故，说道：“我曾喝过一条大蟒蛇的血，或许因此不怕蛇毒。”周伯通凝神待想，却又晕了过去。
郭靖忙替他推宫过血，却全然无效，去摸他小腿时，着手火烫，肿得更加粗了。只听他喃喃的道：“四张机，鸳鸯织就欲双飞……”郭靖问道：“你说什么？”周伯通叹道：“可怜未老头先白，可怜……”郭靖见他神智胡涂，不知所云，心中大急，奔出洞去跃上树顶，高声叫道：“蓉儿，蓉儿！黄岛主，黄岛主！救命啊，救命！”桃花岛周围数十里，地方极大，黄药师的住处距此甚远，郭靖喊得再响，别人也无法听见。
郭靖跃下地来，束手无策，危急中一个念头突然在心中闪过：“蛇毒既不能伤我，我血中或有克制蛇毒之物。”不及细想，在地下摸到周伯通日常饮茶的一只青瓷大碗，拔出成吉思汗所赐金刀，在左臂上割了一道口子，让血流在碗里，流了一会，鲜血凝结，再也流不出来，他又割一刀，再流了些鲜血，扶起周伯通的头放在自己膝上，左手撬开他牙齿，右手将血水往他口中灌下。
郭靖身上放去了这许多血，饶是体质健壮，也感酸软无力，给周伯通灌完血后，靠上石壁，便即沉沉睡去，也不知过了多少时候，忽觉有人替他包扎臂上的伤口，睁开眼来，眼前胡须长垂，正是周伯通。郭靖大喜，叫道：“你……你……好啦！”周伯通道：“我好啦，兄弟，你舍命救活了我。来索命的无常鬼大失所望，知难而退，最近多半不会卷土重来。”郭靖瞧他腿上伤势，见黑气已退，红肿未消，当已无碍。
周伯通寻思：“我这个义弟对我挺够义气，他吮我身上蛇毒之时，明知自己会死的，后来虽然不死，却是大出我二人以及无常鬼二人一鬼的意料之外。我再没功夫可以教他了，怎么想个法子，再多给点好处给他？”
当日王重阳夺经绝无私心，只是要为武林中免除一个大患，因此遗训本门中人不许研习经中武功。师兄遗言，周伯通当然不敢违背，想到黄药师夫人的话：“你师兄只说不许练，却没说不许瞧。只瞧不练，不算违了遗言。”倒也有理。因此在洞中一十五年，枯坐无聊，已把经文翻阅得滚瓜烂熟。这上卷经文中所载，都是道家修练内功的大道，以及拳经剑理；下卷中所载，却是实用法门，各种各样希奇古怪的武功，自练法而至破法，无一不备。早知这是真经真本，黄夫人说什么“江南的医卜星相杂书”，纯是骗人之言。
周伯通爱武如狂，见到这部包罗天下武学精义的奇书，极盼研习一下其中武功，这既不是为了争名邀誉、报怨复仇，也非好胜逞强，欲恃此以横行天下，纯是一股难以克制的好奇爱武之念，亟欲得知经中武功练成之后到底是怎生厉害法。想到师哥所说的故事，当年黄裳阅遍了五千四百八十一卷《万寿道藏》，苦思四十余年，终于想明了能破解各家各派招数的武学，其中所包含的奇妙法门，自非同小可。黑风双煞只不过得了下卷经文，练了两门功夫，便已横行江湖，倘若上下卷尽数融会贯通，简直不可思议。但师兄的遗训却又万万不可违背，十余年来，手拥高深武学秘笈，偏偏眼可见、心可想，而手不能练，其苦可知。
这日睡了一大觉醒来，突然之间，欢声大叫：“是了，是了，这正是两全其美的妙法！”说着哈哈大笑，高兴之极。郭靖问道：“大哥，什么妙法？”周伯通只大笑不答，原来他忽然想到一个主意：“郭兄弟并非我全真派门人，我把经中武功教他，让他全数学会，然后一一演给我瞧，他既学到了高明武功，我又过了这心痒难搔之瘾。这可没违了师哥遗训。”
正要对郭靖说知，转念一想：“他口气中对九阴真经颇为憎恶，说道那是阴毒的邪恶武功。其实只因为黑风双煞单看下卷经文，不懂得上卷所载养气归元等等根基法门，以至上乘功夫不会练，却只去练粗浅的邪门功夫。我且不跟他说知，待他练成之后，再让他大吃一惊。那时他功夫上身，就算大发脾气，可再也甩不脱、挥不去了，岂非有趣之极？”
他天生的胡闹顽皮。人家骂他气他，他并不着恼，爱他宠他，他也不放在心上，只要能够干些作弄旁人的恶作剧玩意，就再也开心不过。这时心中想好了这番主意，脸上不动声色，庄容对郭靖道：“贤弟，我在洞中耽了十五年，除了一套空明拳和双手互搏的玩意儿之外，还想到许多旁的功夫，咱们闲着也是闲着，待我慢慢传你如何？”郭靖道：“那再好也没有了。只不过蓉儿说就会设法来放咱们出去……”周伯通道：“她放了咱们出去没有？”郭靖道：“那倒还没有。”周伯通道：“你一面等她来放你，一面学功夫不成吗？”郭靖喜道：“那当然成。大哥教的功夫一定奇妙之极。”
周伯通暗暗好笑，心道：“且莫高兴，你上了我的大当啦！”心想虽令他上当，但对他颇有好处，决非害人之举，便一本正经的将九阴真经上卷所载要旨，选了几条说与他知。郭靖自然不明白，周伯通耐了性子解释。传过根源法门，周伯通又照着下卷所记有关的拳路剑术，一招招的说给他听。所教的只以正路武功为限，不教“九阴白骨爪”、“摧心掌”、“白蟒鞭”之类阴毒功夫。只是自己先行走在一旁，看过了真经记住再传，以防郭靖起疑。
这番传授武功，可与普天下古往今来的教武大不相同，所教的功夫，教的人自己竟全然不会。他只用口讲述，决不出手示范，待郭靖学会了经上的几招武功，他就以全真派的武功与之拆招试拳，果见经上武功妙用无穷，往往犹在全真武功之上。
如此过了数日，眼见妙法收效，九阴真经中所载的武功渐渐移到郭靖身上，而他完全给蒙在鼓里，丝毫不觉，不禁大乐，连在睡梦之中也常笑出声来。
这数日之中，黄蓉总是为郭靖烹饪可口菜肴，却并不露面。郭靖心中一安，练功进境更快。这日周伯通教他练“摧坚神抓”之法，命他凝神运气，以十指在石壁上撕抓拉击。郭靖依法练了几次，忽然起疑，说道：“大哥，这是九阴真经的功夫么？我见梅超风练过的，她用活人来练，把五指插入活人的头盖骨中，残暴得紧。”
周伯通闻言一惊，心想：“是了，梅超风见不到真经上卷，不知练功正法。下卷文中说道：‘五指发劲，无坚不破，摧敌首脑，如穿腐土。’她不知经中所云‘摧敌首脑’是攻敌要害、击敌首领之意，还道是以五指去插入敌人的头盖，又以为练功时也须如此。这九阴真经源自道家法天自然之旨，旨在驱魔辟邪、葆生养命，先明‘摧坚神抓’要旨，是为了熟知其破解之法，岂能当真如此习练？那婆娘委实胡涂得紧。郭兄弟既已起疑，我不可再教他练这门功夫。”笑道：“梅超风所学的‘九阴白骨爪’是邪派功夫，跟我这玄门正宗的‘摧坚神抓’如何能比？虽然形似，其实根本不同。好罢，咱们且不练这神抓功夫，我再教你一些内家要诀。”说这话时，又已打好了主意：“我把上卷经文先教他记熟，通晓了经中所载的根本法门，那时他再见到下卷经文中所载武功，必觉顺理成章，再也不会起疑。”一字一句，把上卷真经的经文从头念给他听。
经中所述句句含义深奥，字字蕴蓄玄机，郭靖一时之间那能领悟得了？便说到洪七公传授降龙十八掌的四字诀：“只记不用”。周伯通正合心意，说道洪七公之法大佳，便说一句，命他跟一句，反来覆去的念诵，数十遍之后，郭靖虽不明句中意义，却已能朗朗背诵，再念数十遍，已自牢记心头。
那真经下卷最后一段，有一千余字全是咒语一般的怪文，叽哩咕噜，浑不可解。周伯通在洞中这些年来早已反覆思索了数百次，始终想不到半点端倪。心想这段经文十分难背，要郭靖先记熟了再说，于是要郭靖尽数背熟。他只一句一句的教，自己瞧了经文，记熟一句，便教一句。要他连教两句，却也不能。记得了下句，忘了上句。郭靖问他这些咒语是何意思，周伯通道：“此刻天机不可泄漏，你读熟便了。”要读熟这千余字全无意义的怪文，更比背诵别的经文难上百倍，倘若换作一个聪明伶俐之人，要追究经文意义，定然背诵不出，郭靖却天生有一股毅力狠劲，不管它有无意义，全不理会，只埋头硬背，读上千余遍之后，居然也将这一大篇诘曲诡谲的怪文牢牢记住了。
郭靖将真经上卷中的内功纲要以及下卷中的怪语经文尽数背熟，周伯通便教他照着经中所述，慢慢修习内功。郭靖觉得这些内功法门与马钰所传理路一贯，只更为玄深奥微，心想周伯通既是马钰的师叔，所学自然更为精深。那日梅超风在赵王府中坐在他肩头迎敌，兀自苦苦追问道家内功秘诀，可见她于道家奥秘全无所知，是以更不怀疑所背经文与九阴真经有何关连。虽见周伯通眉目之间常含嬉顽神色，也只道他生性如此，那料到他是在与自己开一个大大的玩笑。
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