突然屋角有人低低喝了声：“好俊功夫！”姊妹俩同时住手，向屋角望去，只见一人蜷成一团，脑袋埋在双膝之间，正自沉沉大睡。姊妹俩在火堆旁坐下之时即便见他如此睡着，始终没动过一动，旁人固然瞧不见他脸孔，他也见不到姊妹俩的玩闹，看来这一声喝采不是他所发。那少女斟了一碗酒，拿了一碗肉，再拿一双筷子，送到那人面前，说道：“大叔，赏脸请喝碗酒。”那人伸出一只大手掌接过，说声：“谢了！”却不抬头。

那少年道：“大姊、二姊，爹爹叫咱们不可随便显露功夫。”那少女微笑道：“小老头儿，少年老成，算你说得对。”转头向那粗豪大汉道：“宋大叔，对不起，咱姊妹俩忙着斗嘴，忘了听你讲故事，你请快说罢。”那姓宋的大汉道：“我可不是讲故事，那是千真万确的经历。”那少女道：“是啦，你宋大叔说的，自然千真万确。”

那大汉喝了口酒，笑道：“吃了姑娘这许多酒肉，要不说也不成的啦。若不是昨晚三粒骰子上输了个干干净净，我也真该请还姑娘才是。你大叔长，大叔短，难道是白叫的么？说到我怎样识得神雕侠，我跟这位小王将军差不多，也是神雕侠救了我的性命。不过这一次他倒不是使武功，却是出钱去买的。”那少女笑道：“咦，这倒奇了，他出钱买你？你值多少银子一斤啊！”

那大汉呵呵大笑，说道：“我姓宋的这身贱肉，比牛肉猪肉可贵得多了，神雕侠居然出到二千两银子。五年多前，我在山东济南府打抱不平，杀了一个地痞，杀人偿命，判了个斩决，那也没话好说。那知道过了几天，历城县的县官审讯一个无恶不作的土豪，又将我提上堂去一顿拷打，说那土豪谋财害命、掳人勒赎、强抢民女、包娼包赌的事全是我做的，当堂将那土豪放了。后来牢头跟我说，原来那土豪送了一千两银子给县官，县官便把他的罪名都加在我身上。反正犯一条死罪是杀头，十条死罪也是杀头，这叫作两人作事一人当。我一听之下冤气冲天，在狱中大喊大叫，痛骂赃官，可是那又有什么用？过了几天，赃官又提堂再审，那土豪又跟我并排跪着。我破口大骂：‘贼赃官，你贪赃枉法，日后不得好死！’那赃官笑嘻嘻的道：‘宋五，你不用这般火爆，本县已查得清清楚楚，你是冤枉的。那个地痞不是你杀的，全是该犯所为！’说着向那土豪一指，命衙役重重责打，又上夹棍，逼他招认杀那地痞，跟着便将我放了出来。这一下我可摸不着头脑了，那地痞明明是我挺刀子杀的，怎地又去算在别人帐上？”

那少女听到这里，格的一声笑，说道：“这县官可真算得胡涂透顶！”

宋五道：“他才不胡涂呢。我回到家里，我老娘才跟我说，原来我判了死罪之后，我娘天天在街上痛哭，这天适逢神雕侠经过，问起原因。神雕侠再去一打听，明白了其中道理，他老人家说他有事在身，这当儿没空去跟这赃官算帐，他给了我娘二千两银子，将我买了出来。过了三个月，县中沸沸扬扬的传说，说县官大发脾气，气得呕血，原来有一晚给盗去了四千两银子。我知道定是神雕侠所为，不敢再在原籍居住了，便搬去江南临安府。过了一年多，有人跟我说，海边有一位断了臂的相公，带着一头大怪鸟，呆呆的望着海潮，一连几天都是如此。我连忙赶去，果然见到他老人家，这才能向他磕头道谢呢。”

那少妇忽道：“你谢什么？他付出二千两，收进四千两，还净赚二千两银子呢。这姓杨的岂肯做赔本之事？”那少女道：“姓杨的，神雕侠姓杨么？”那少妇说：“我不知道，我又没说他姓杨。”那少女道：“我明明听见你说的。”那少妇道：“定是你听错了。”那少女道：“好罢！我不跟你争。那位神雕侠就算赚了二千两银子，也必是用来救困济贫，他是位慷慨潇洒的大侠，难道还会自己贪图财物？”众人齐声喝采，都道：“姑娘说得是！”

那少女问道：“宋大叔，神雕侠望着大海干么？他在等人吗？”宋五摇头道：“这个我可不知道了，这种事我们是不敢问的。”那少女拿起两根木柴投在火里，望着火光由暗转红，轻轻的道：“那神雕侠虽然急人之难，解人之困，说不定他自己却有一件为难的心事呢？他为什么要呆呆的望着海潮？”

坐在西首角里的一个中年妇人突然说道：“小妇人有个表妹，有缘见过神雕侠，她也曾见神雕侠呆望大海，神色奇怪，因而亲口问过他。神雕侠说道：‘我的结发妻子在大海彼岸，日夜记挂，不能相见。’”众人不约而同的“哦”了一声。

那文秀少女道：“原来他有妻子的，不知道为什么会在大海彼岸。他本领这样高强，干么不渡海去找她啊？”那中年妇人道：“我表妹也这般问过他。他说道：‘大海茫茫，不知到何处方能得见。’”那少女轻轻叹道：“我料想这样的人物，必是生具至性至情，果然不错。”又问：“你表妹生得很俊罢？她心中暗暗的在喜欢神雕侠，是不是？”那美貌少妇喝道：“二妹，你又在异想天开啦！”

那中年妇人道：“我表妹的相貌，原也可算是个美人。神雕侠救了她母亲，杀了她父亲。我表妹是不是暗中喜欢神雕侠，旁人可没法知道，现下她嫁了一个忠厚老实的庄稼人。神雕侠给了她一大笔钱，日子过得挺不错呢。”那少女道：“神雕侠救了她母亲，杀了她父亲，这事可真奇了。”

那美貌少妇道：“这人脾气古怪得很，好起来救人性命，恶起来挥剑杀人。是啊，他从小便这样。”那少女奇道：“他从小便这样？你怎知道？”那少妇道：“我知道的。”那少女连连追问原因，那少妇总不肯说。那少女道：“好，你不说便不说，我才不希罕听呢！反正你便说了，我也未必就信。”转头向那中年妇人道：“大嫂，把你表妹的事说给我听，好不好？”

那妇人道：“好啊。我表妹和我是姑表姊妹，我二人年纪差了十七岁，她妈妈是我的姑母……”那少女笑道：“她爹爹便是你姑丈了。”那妇人笑道：“你瞧，我啰里啰唆的，莫怪姑娘不耐烦了。我姑丈是河南人，那一年蒙古鞑子打到内黄，把我姑丈掳去了当奴隶。我姑母带了我表妹，沿路讨饭，从河南寻到山东，又从山东寻到山西，寻访我姑丈的下落。”小王将军叹道：“万里寻夫，那可难得之极啊。”那妇人道：“只因我姑母和表妹容貌不错，在道上奔波加倍的不易。两人用污泥涂黑了脸，以免坏人见色起意……”那少女问道：“什么见色起意？”火堆旁围坐的众人中倒有一半笑了起来。

那美貌少妇愠道：“二妹，你不懂便别瞎说，大姑娘家，这不教人笑话吗？”那少女咕哝道：“我不懂才问啊，懂了还问什么？”

那中年妇人微笑道：“这些难听话，姑娘不懂才好。嗯，我姑母和表妹足足寻了四年，皇天不负苦心人，终于在淮北寻到了姑丈，原来他是在一个蒙古千户手下为奴。那千户凶恶得紧，我姑母见到我姑丈之时，他刚给千户打折了一条左腿。我姑母自然万分心痛，求那千户释放归家。那千户那肯答应，说道这奴才是用一百两银子买来的，除非有五百两银子来赎，否则宁可打死，也不能放。我姑母连五两银子也拿不出，那里有五百两银子？左思右想，只得做起那不要脸的勾当，将自己和女儿都卖入了勾栏……”

那少女又不懂了，但适才一句问话惹起了许多人的哄笑，这时不敢再问，听那妇人续道：“这样过了数年，母女俩虽略有积蓄，但要贮足五百两银子，却谈何容易？幸好客人子弟们知道了她母女这番赎夫救父的苦心，给钱时往往多给了些。母女俩挨尽辛苦屈辱，这年大年晚，终于凑足了五百两银子。两人捧到千户府中，当着千户的面，交给了帐房，心想一家人从此可以团聚，欢欢喜喜的过新年了。”

那少女听到这里，也代那母女两人欢喜。却听那妇人说道：“那蒙古千户收了五百两银子，便叫姑丈出来，让他夫妻父女相见。我姑丈一家三口，向那千户磕头辞别。怎知道那千户见了我表妹，忽起歹心，说道：‘好，你们来赎这奴才，那是再好不过，五百两银子兑上来罢！’我姑母大吃一惊，五百两银子早已交给了千户的帐房收下，怎么还兑银子？那千户脸色一变，喝道：‘我是堂堂蒙古的千户老爷，难道还会混赖奴才们的银子？’我姑母又害怕又伤心，当下在厅堂上放声大哭。那千户道：‘也罢，今日大年夜晚，我便开恩让你们夫妻团聚，但怕这奴才一去不归，且把你们的闺女抵押在这里。’我姑母知他不怀好意，怎肯答应？那千户呼喝军健，将我姑丈姑母赶出府门。”

“我姑母舍不得女儿，在千户府前呼天抢地的号哭。众百姓明知她受了冤屈，但这淮北之地已不是我大宋所有，蒙古官兵杀个汉人便如践踏蝼蚁，有谁敢出来说句公道话？我姑丈却反而说道：‘千户老爷既然瞧上咱们闺女，那是旁人前生修不到的福份，你哭什么？’原来他做奴才做得久了，竟染上了一身奴才气。他接着问那五百两银子从何而来。我姑母初时不肯说，但给逼得紧了，终于说了出来。我姑丈大怒，说我姑母败坏名节，不守妇道，竟然自甘堕落，去做这般低三下四之事，当即写了一纸休书，把我姑母休了。”众人齐声叹息，都说她姑母一生遭际当真不幸到了极处。

那中年妇人道：“我姑母千辛万苦的熬了七八年，落得这等下场，实在不想活了，便到树林中解下腰带上了吊。皇天有眼，那位神雕侠正好经过，救了她下来，问明原委，只听得他怒气冲天。当晚便跳进千户府中，见那千户正在逼迫我表妹，我姑丈居然在旁劝我表妹依从，说道她在勾栏里这些年，又不是良家闺女，难道还想起什么贞节牌坊么？神雕侠一拳打死了我姑丈，抓起那千户投入淮河之中，把我表妹救了出来。他说我姑母卖身救夫，可比一般贞女节妇更加令人起敬。他又说生平最恨的便是负心薄幸之人、奴颜事敌之辈，我姑丈两者齐犯，他下手可不能容情了。”

那少女听得悠然神往，随手端起酒碗，喝了一大口，轻轻说道：“你们许多人都见过神雕侠，我却没福见过。若能见他一面，能听他说几句话，我……我又可比什么都欢喜。”

那少妇大声道：“这人武功自然是高的，但跟爹爹相比，可又差得远啦。你小娃儿不知世事，让人家加油添酱的一说，便道这人如何如何了不起。其实这人你也见过的，他还抱过你呢。”那少女红晕双颊，啐道：“你做姊姊的，说话也这般颠三倒四，有谁信你的？”那少妇道：“你不信也由得你，这个人姓杨名过，小时候在咱们桃花岛住过的。他那条手臂，便是……便是……嗯，你生下来没到一天，他就抱过你了。”

这美貌少妇便是郭芙，那少女是她妹妹郭襄，那少年则是郭襄的孪生兄弟郭破虏。匆匆十余年，郭芙早已与耶律齐成婚，郭襄和郭破虏也都长大了。姊弟三人奉父母之命，前赴晋阳邀请全真教耆宿长春子丘处机至襄阳主持英雄大会。这一日三姊弟从晋阳南归，却遭冰雪阻于风陵渡口，听了众人一番夜话。

郭襄满脸喜色，低声自言自语：“我生下来没到一天，他便抱过我了。”转头对郭芙道：“姊姊，那神雕侠小时候真在咱们桃花岛住过么？怎地我没听爹妈说起过？”郭芙道：“你知道什么？爹妈没跟你说过的事多着呢。”

原来杨过断臂、小龙女中毒，全因郭芙行事莽撞而起。每当提及此事，郭靖便要大怒，女儿虽已出嫁，他仍要厉声呵责，不给女儿女婿留何情面，因此郭家大小对此事绝口不提，郭襄和郭破虏始终没听人说起过杨过之事。

郭襄道：“这么说来，他跟咱们家挺有交情啊，怎地一直没来往？嗯，九月十五襄阳城英雄大会，他定是要来与会的了。”郭芙道：“这人行事怪僻，性格儿又高傲得紧，他多半不会来。”郭襄道：“姊姊，咱们怎生想法儿送个请帖给他才好。”转头向宋五道：“宋五叔，你能想法子带个信给神雕侠么？”宋五摇头道：“神雕侠云游天下，行踪无定。他有事用得着兄弟们，便有话吩咐下来。我们要去找他，却一辈子也未必找得着。”

郭襄好生失望，她听各人说及杨过如何救王惟忠子裔、诛陈大方、审丁大全、赎宋五、杀人父而救人母的种种豪侠义举，不由得悠然神往，听姊姊说自己幼时曾得他抱过，更加心中火热，恨不得能见他一面才好，待听说他多半不会来参与英雄大会，忍不住叹了口气，说道：“英雄会上的人物不见得都是英雄，真正的大英雄大豪杰，却又未必肯去。”

突然间波的一声响，屋角中一人翻身站起，便是一直蜷缩成团、呼呼大睡那人。众人耳边厢但听得轰轰声响，原来是那人开口说话：“姑娘要见神雕侠却也不难，今晚我领你去见他就是。”众人听了那说话之声先已失惊，再看他形貌时，更大为诧异。但见他身长刚及四尺，躯体也甚瘦削，但大头、长臂、大手掌、大脚板，却又比平常人长大了许多，这副手脚和脑袋，便安在寻常人身上也已极不相称，他身子矮小，更显诡奇。

郭襄大喜，说道：“好啊，这位大叔，真正多谢了，我永远记着你的好心！只是我跟神雕侠素不相识，贸然求见，未免冒昧，又不知他见是不见。”那矮子轰然道：“你今日如不见他，只怕日后再也见不到了。”郭襄道：“只盼凭着前辈的金面，或许他肯见我。”说时眉开眼笑，显得十分热切。

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