虚竹所学全是空手拆招，突然间白光闪处，匕首刺到，不知如何招架才是，抢着便去抓鸠摩智右腕，这一抓是“天山折梅手”的擒拿手法，既快且准，三根手指一搭上他手腕，大拇指和小指跟着便即收拢。便在这时，鸠摩智掌心劲力外烁，匕首脱手而出。虚竹双手都牢牢抓着对方的手腕，噗的一声，匕首插入了他肩头，直没至柄。

旁观群僧齐声惊呼。神山、观心等都不自禁的摇头，均想：“以鸠摩智如此身分，斗不过少林寺一个青年僧人，已然声名扫地，再使兵刃偷袭，简直不成体统。”

突然人丛中抢出四名僧人，青光闪闪，四柄长剑同时刺向鸠摩智咽喉。四僧同时跃出，一齐出手，四柄长剑指的是同一方位，剑法奇快，狠辣无伦。鸠摩智双足运力，要待后跃避让，力扯之下，虚竹竟纹丝不动，但觉喉头刺痛，四剑的剑尖已刺上了肌肤。只听四僧齐声喝道：“不要脸的东西，快快投降！”声音娇嫩，竟似是少女口音。

虚竹转头看时，这四僧居然是梅兰竹菊四剑，只是头戴僧帽，掩住了头上青丝，身上穿的却是少林寺僧衣。他惊诧无比，叫道：“休伤他性命！”四剑齐声答应：“是！”剑尖却仍不离鸠摩智的咽喉。

鸠摩智哈哈一笑，说道：“少林寺不但倚多为胜，而且暗藏春色，数百年令誉，原来如此，这可领教了！”

虚竹心下惶恐，不知如何是好，当即松手放开鸠摩智手腕。菊剑为他拔下肩头匕首，鲜血立涌。菊剑忙摔下长剑，从怀中取出手帕，给他裹好伤口。梅兰竹三姝的长剑仍指在鸠摩智喉头。虚竹问道：“你……你们，是怎么来的？”

鸠摩智右掌横划，“火焰刀”神功使出，当当当三声，三柄长剑从中断绝。三姝大惊，向后飘跃丈许，看手中时，长剑都只剩下了半截。鸠摩智仰天长笑，向玄慈道：“方丈大师，却如何说？”

玄慈面色铁青，说道：“这中间的缘由，老衲委实不知，即当查明，按本寺戒律处置。国师和众位师兄远来辛苦，便请往客舍奉斋。”

鸠摩智道：“如此有扰了。”说着合什行礼，玄慈还了一礼。

鸠摩智合着双手向旁一分，暗运“火焰刀”神功，噗噗噗噗四响，梅兰竹菊四姝齐声惊呼，头上僧帽无风自落，露出乌云也似的满头秀发，数百茎断发跟着僧帽飘了下来。鸠摩智显这一手功夫，不但炫耀己能，断发而不伤人，意示手下容情，同时明明白白的显示于众，四姝乃在家女子，并非比丘尼，要少林僧无可抵赖。

玄慈面色更加不豫，说道：“众位师兄，请！”

神山、观心、道清、融智等诸高僧陡见少林寺中竟有僧装女子出现，无不大感惊讶，听到玄慈方丈一个“请”字，都站了起来。知客僧分别迎入客舍，供奉斋饭。

一众外客刚转过身子，还没走出大殿，梅剑便道：“主人，咱姊妹私自下山，前来服侍你，你可别责怪。”兰剑道：“那缘根和尚对主人无礼，咱姊妹狠狠的打了他几顿，他才知道好歹，唉，没料想这番僧又伤了主人。”

虚竹“哦”了一声，这才恍然，缘根所以前倨后恭，原来是受她四姊妹的胁迫，如此说来，她四人乔装为僧，潜身寺中，已有多日，不由得跺脚道：“胡闹，胡闹！”随即在如来佛像前跪倒，说道：“弟子前生罪业深重，今生又未能恪守清规戒律，以致为本寺惹下无穷祸患，恭请方丈重重责罚。”

菊剑道：“主人，你也别做什么劳什子的和尚啦，大伙儿不如回缥缈峰去罢，在这儿青菜豆腐，没半点油水，又受人管束，有什么好？”竹剑指着玄慈道：“老和尚，你言语中对我们主人若有得罪，我四姊妹对你可也不客气啦，你还是多加小心为妙。”

虚竹连声喝止，说道：“你们不得无礼，怎么到寺里胡闹？唉，快快住嘴。”

四姊妹却你一言我一语，咭咭呱呱的，竟将玄慈等高僧视若无物。少林群僧相顾骇然，眼见四姊妹相貌一模一样，明媚秀美，娇憨活泼，天真可爱，一派无法无天，实不知是什么来头。

原来四姝是大雪山下的贫家女儿，其母先前已生下七个儿女，再加上一胎四女，实已无力养育，生下后便弃在雪地之中。适逢童姥在雪山采药，听到啼哭，见是相貌相同的四个女婴，觉得有趣，便携回灵鹫宫抚养长大，授以武功。四姝从未下过缥缈峰一步，又怎懂得人情世故、大小辈份？她们生平只听童姥一人吩咐。待虚竹接为灵鹫宫主人，她们也就死心塌地的侍奉。虚竹温和谦逊，远不如童姥御下有威，她们对之就不怎么惧怕，只知对主人忠心耿耿，浑不知这些胡闹妄为有什么不该。

玄慈说道：“除玄字辈众位师兄弟外，余僧各归僧房。慧轮留下。”众僧齐声答应，按着辈份鱼贯而出。片刻之间，大雄宝殿上只留着二十余名玄字辈的老僧、虚竹的师父慧轮，以及虚竹和灵鹫宫四女。

慧轮也在佛像前跪倒，说道：“弟子教诲无方，座下出了这等孽徒，请方丈重罚。”

竹剑噗哧一笑，说道：“凭你这点儿微末功夫，也配做我主人的师父？前天晚上松树林中，连绊你八交的那个蒙面人，便是我二姊了。我说呢，你的功夫实在稀松平常。”虚竹暗暗叫苦：“糟糕，糟糕！她们连我师父也戏弄了。”又听兰剑笑道：“我听缘根说，你是咱们主人的师父，便来考较考较你。三妹今日倘若不说，只怕你永远不知道前晚怎么会连摔八个筋斗，哈哈，嘻嘻，有趣，有趣！”

玄慈道：“玄惭、玄愧、玄念、玄净四位师弟，请四位女施主不可妄言妄动。”

四名老僧躬身道：“是！”转身向四女道：“方丈法旨，请四位不可妄言妄动！”

梅剑笑道：“我们偏偏要妄言妄动，你管得着么？”四僧齐声道：“如此得罪了！”僧袍微扬，双手隔着衣袖分拿四女手腕。玄惭使的是“龙爪功”，玄愧使的是“虎爪手”，玄念使的是“鹰爪功”，玄净使的则是“少林擒拿十八打”，招数不同，却均是少林派的精妙武功。四女中除菊剑外，三女的长剑都已给鸠摩智削断。菊剑长剑抖动，护住了三个姊妹。梅兰竹三女各使断剑，从菊剑的剑光下攻将出来。

虚竹叫道：“抛剑，抛剑！不可动手！”四姝听得主人呼喝，都是一怔，手中兵刃便没敢全力施为。四女的武功本来远不及四位玄字辈高僧，一失机先，立时便分给四僧拿住。梅剑用力一挣，没能挣脱，嗔道：“咱们听主人的话，才对你们客气，哎哟，痛死了，你捏得这么重干什么？”兰剑叫道：“小贼秃，快放开我！”抓住她手腕的玄愧大师须眉皆白，已七十来岁年纪，她却呼之为“小贼秃”。竹剑道：“你再不放手，我可要骂你老婆了。”菊剑道：“我吐他口水。”一口唾液，向玄净喷去。玄净侧头让过，手指加劲，菊剑只痛得“哎唷，哎唷”大叫。大雄宝殿本是庄严佛地，霎时间成了小儿女的莺啼燕叱之场。

玄慈道：“四位女施主安静毋躁，若再出声，四位师弟便点了她们的哑穴。”四姝一听要点哑穴，都觉不是玩的，便不敢作声。玄惭等四僧便也放开了她们手腕。

玄慈道：“虚竹，你将经过情由，从头说来，休得稍有隐瞒。”

虚竹道：“是。弟子诚心禀告。”便将如何奉方丈之命下山投帖，如何遇到玄难、慧方等众僧，如何误打误撞的解开珍珑棋局而成为逍遥派掌门人，玄难如何死于丁春秋的剧毒之下，如何为阿紫作弄而破戒开荤，直说到如何遇到天山童姥，如何深入西夏皇宫的冰窖，而致成为灵鹫宫主人等情一一说了。这段经历过程繁复，他口齿笨拙，结结巴巴的说来，着实花了老大时光，虽然拖泥带水，但事事交代，毫无避漏，即是在冰窖内与梦中女郎犯了淫戒一事，也吞吞吐吐的说了。

众高僧越听越惊讶，这个小弟子遇合之奇之巧，武林中实是前所未闻。众僧适才见到他剧斗鸠摩智的身手，对他所述均无怀疑，都想：“若非他一身而集逍遥派三大高手的神功，又在灵鹫宫石窟中领悟了上乘武技，如何能敌得住吐蕃国师的绝世神通？”

虚竹说罢，向着佛像五体投地，稽首礼拜，说道：“弟子无明障重，尘毒不除，一遇外魔，便即把持不定，连犯荤戒、酒戒、杀戒、淫戒，背弃本门，学练旁门外道的武功，又招致四个姑娘入寺，败坏本寺清誉，罪大恶极，罚不胜罚，只求我佛慈悲，方丈慈悲。”他越想越难过，不禁痛哭失声。

梅剑和菊剑同时哼的一声，要想说话，劝他不必再做什么和尚了。玄惭、玄净二僧立即伸手，隔衣袖扣住了二女脉门。二女无可奈何，话到口边复又缩回，向两个老僧狠狠白了一眼，心中暗骂：“死和尚，臭贼秃！”

玄慈沉吟良久，说道：“众位师兄、师弟，虚竹此番遭遇，委实大异寻常，事关本寺数百年清誉，本座一人也不便擅自作主，要请众位共同斟酌。”

玄生大声道：“启禀方丈：虚竹过失虽大，功劳也是不小。若不是他在危急之际出手镇住那番僧，本寺在武林中怎还有立足余地？那番僧叫咱们各自散了，去托庇于清凉、普渡诸寺，或去投靠他吐蕃的喇嘛寺庙。这等奇耻大辱，全仗虚竹一人挽救。看来本寺数中该有此劫，只因少林寺多积善功，福缘深厚，才有虚竹这等奇特因缘，让本寺渡过此劫。依小僧之见，命他忏悔前非，以消罪业，然后在达摩院中精研武技，此后不得出寺，不得过问外务，也就是了。”进达摩院研技，是少林僧一项尊崇之极的职司，必须武功到了极高境界，方能入院。玄字辈二十余高僧中，得进达摩院的也只十一二人而已，玄生自己便尚未得进。他倡议虚竹进达摩院，非但不是惩罚，反是大大的奖赏了。

达摩院首座本是玄难大师，现由玄因大师暂代，他一时踌躇难决，不置可否。

戒律院首座玄寂说道：“依他武功造诣，这达摩院原也去得。但他所学者乃旁门武功，少林达摩院中，可否容得这旁门高手？玄生师弟，可曾细思过此节没有？”

此言一出，群僧便均觉玄生之议颇为不妥。玄生道：“以师兄之见，那便如何？”

玄寂道：“唔，这个嘛，我实在也打不定主意。虚竹有功有过，有功当奖，有过当罚。这四个姑娘来到本寺，乔装为僧，并非出于虚竹授意，咱们坦诚向鸠摩智、神山诸位说明真相，也就是了。他们信也罢，不信也罢，咱们无愧于心，也不必理会旁人妄自猜测，那倒不在话下。但虚竹犯戒累累，背弃本门，另学旁门武功，少林寺中，只怕再也容不了他。”他这么说，竟是要驱逐虚竹出寺。“破门出教”是佛教最重要的惩罚。群僧一听，尽皆相顾骇然。

玄寂又道：“虚竹仗着武功，连犯诸般戒律，本当废去他的功夫，这才逐出山门。但他原练的武功早已为人化去。他目下身上所负功夫并非学自本门，咱们自也无权废去。”

虚竹垂泪求道：“方丈，众位师伯祖、师叔祖，请瞧在我佛面上，慈悲开恩，让弟子有一条改过自新之路。不论何种责罚，弟子都甘心领受，就是别把弟子赶出寺去。”语声呜咽，说得甚是诚恳。

众老僧你瞧瞧我，我瞧瞧你，都拿不定主意，听虚竹如此说，确是悔悟之意甚诚。所谓“放下屠刀，立地成佛”，所谓“苦海无边，回头是岸”，佛门广大，普渡众生，于穷凶极恶、执迷不悟之人，尚且要千方百计的点化于他，何况于这个迷途知返、自幼出家的本寺弟子，岂可绝了他向佛之路？少林寺属于禅宗，向来讲究“顿悟”，诃佛骂祖尚自不忌，本不如律宗等宗斤斤于严守戒律。今日若无外人在场，众僧眼见他真心忏悔，决不致将他破门逐出。但眼前之事，吐蕃大轮寺、中土清凉、普渡等诸大寺各有高僧在座，若对虚竹责罚不严，天下势必都道少林派护短，但重门户，不论是非，只讲武功，不管戒律。这等说法流传出外，却也是将少林寺的清誉毁了。

便在此时，一位老僧在两名弟子搀扶之下，从后殿缓步出来，正是玄渡。他为鸠摩智指力所伤，回入僧房休息，关心大殿上双方争斗的结局，派遣弟子不断回报，待听得鸠摩智已落败退开，群僧质讯虚竹，大有见罚之意，当即扶伤又到大雄宝殿，说道：“方丈，我这条老命是虚竹救的。我有一句话，不知该不该说。”

玄渡年纪较长，品德素为合寺所敬。玄慈方丈忙道：“师兄请坐，慢慢的说，别牵动了伤处。”玄渡道：“救我一命不算什么。可是眼前有六件大事，尚未办妥，若留虚竹在寺，大有助益，倘若将他逐了出去，那……那……那可难了。”

玄寂道：“师兄所说六件大事，第一件是指鸠摩智未退；第二件，是神山上人指摘本寺放任弟子乔峰为非作恶；第三件，是丐帮新任帮主庄聚贤欲为武林盟主。其余三件，师兄何指？”

玄渡长叹一声，道：“玄悲、玄苦、玄痛、玄难四位师弟的性命。”他一提到四僧，众僧一齐合什念佛：“我佛慈悲！”

众僧初时认定玄苦为乔峰所杀，其后派出高手探查，消了乔峰的嫌疑，至于真凶是谁，却一时难知；玄痛、玄难为丁春秋所害，大仇迄未得报；而杀害玄悲大师的凶手究竟是谁，也是全无端倪。大家只知玄悲是胸口中了“大韦陀杵”而死，“大韦陀杵”乃少林七十二绝技之一，正是玄悲苦练了数十年的功夫。以前均以为是姑苏慕容氏“以彼之道，还施彼身”而下毒手，后来慧方、慧镜等述说与邓百川、公冶干等人结交的经过，均觉慕容氏门下诸人并非奸险之辈，且曾与少林僧联手对付丁春秋，可说是敌忾同仇。适才又看到鸠摩智的身手，他既能使诸般少林绝技，则这一招“大韦陀杵”是他所击固有可能，就算另有旁人，也不为奇。四位高僧分别死在三个极强对头手下，因此玄渡说是三件大事。

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