玛格丽特摁下门铃，里面没有回应。

她继续摁，还是没有回应。

她开始拍门，用手掌使劲地拍。

“小姐，请问您有什么需要帮忙的地方吗？”

身后忽然传来一个声音。玛格丽特回头，见是一个酒店侍应，站在距离自己不远的走廊上。

“呃！”

玛格丽特略微尴尬地放下了手，“我找卡尔·霍克利先生，他告诉我他住这里。”

“是的。”侍应应道，“但是他现在应该在酒吧。或许我可以带您过去。”

“那就麻烦您了。”

玛格丽特道了声谢。

“我的荣幸。请这边走。”侍应在前头带路。

玛格丽特跟着他来到位于二楼的酒吧门口，一眼就看到卡尔·霍克利。他和几个男人一道围坐在靠窗的一张圆桌前，不知道在谈什么，看起来心情很不错的样子。

侍应让玛格丽特在门口稍等，自己进去，走到卡尔的边上，低头说了句什么。卡尔扭头，看到玛格丽特在外面，立刻掐灭手上的香烟，和另几个男人道了声别，起身快步走了出来。

“玛格丽特！你怎么会来这里？”

他注视着玛格丽特，目光里全是笑意，但语气听起来却仿佛很惊讶。

侍应还站在边上。玛格丽特盯着他，用克制的语调说道：“希望我的冒昧来访没打扰到您，霍克利先生。”

“当然不会！看到你能来找我，实在是个很大的惊喜。”

卡尔摸出张钞票递给刚才带路的侍应，“谢谢，弗雷德。”

“霍克利先生，如果还有别的任何事情，请尽管吩咐我。”

那个名叫弗雷德的侍应接过小费，躬身道谢后离开。

“霍克利先生！你知道我为什么来找你的！”

侍应一走，玛格丽特立刻拉下脸，“我已经忍无可忍了！你实在是得寸进尺……”

“你看起来很生气。”卡尔看了下四周，凑了些过去，压低了声音，“你不会是打算在这里就扇我两个耳光吧？来吧，跟我过来，我们找个地方，不管你要说什么，我保证我会好好听你说的。”

卡尔说完，往前而去。

玛格丽特脚步顿了一下，跟了上去。回到八楼的客房层，卡尔用钥匙打开门，示意她进来。

“你实在是太过分了！”一进去，玛格丽特就冲他嚷了起来，“怀特太太哪里突然冒出来的一个快病死的姑姑？是你让她到校长面前这么说的！还有昨天才刚宣布的什么湖区度假赞助！全都是你搞的鬼！你让我太生气了！上帝啊，我简直快要被你弄疯了……”

玛格丽特嚷嚷着的时候，卡尔到酒柜边倒了杯酒，端到了她的面前。

“你的情绪有点激动，喝一口吧。甜蓝莓口味，很适合女士。”他把酒杯递到她面前。

“少个我来这一套！我不喝酒！”玛格丽特拂开他的手，“你别想抵赖！不管你怎么抵赖，我都不会相信的！”

卡尔略微无奈般地放下酒杯，朝她摊了摊手。

“好吧，好吧，我没想抵赖。我承认是我干的。但是你听我解释。怀特太太刚添了个孩子，丈夫最近很不幸又失业。她需要赚点额外的钱给孩子买牛奶什么的，我不过顺手小小帮了她一把而已，你不至于感到不高兴吧？至于让合唱团女孩子们去湖区度假，虽然我不在现场，但我可以想象她们听到这消息时会有多高兴。既然她们高兴，而我也乐意出这个钱，玛格丽特，你忍心让你的学生们失望？”

他不解释还好，等他笑容满面地说完这番话，玛格丽特已经气得恨不得拿刚才那杯酒泼他一脸了。

“狡辩！完全是狡辩！世上怎么会有像你这么卑鄙无耻的人？你不会以为你这样我就钻进了你的套，高高兴兴地任你摆布，然后还安慰自己，这没什么，这没什么？”

“不不，玛格丽特。我知道你大概会不高兴，因为我这种显然很是愚蠢的举动。我现在向你道歉，真挚的道歉。倘若你可以忽略我在这其中令你感到不高兴的地方，反过来想一下，你已经忙碌了很久。人不能一直都工作。你也需要放松和休息。现在趁这个机会带着你的学生们一起轻松一下，难道不好吗？还有谢利，谢利已经到了湖区了，他也正盼着你过去。”

“谢利会去湖区度假，分明也是你的安排！”

玛格丽特的语气已经不像刚开始那么激动了，但还是带了点气呼呼的味道。

卡尔注视着她。忽然说道：“……好吧，我承认，刚才对你说的一切都是借口。事实上，我这么做的唯一目的就是希望能多点和你相处的机会。我用了点手段。但倘若我直接告诉你，我想和你约会，你会答应吗，玛格丽特？”

房间里静默了几秒钟。玛格丽特最后避开了他注视着自己的目光。

“算了，霍克利先生，你无论做什么都认为自己理所当然，我觉得我没法和你再说下去了。我也不该来这里的。我走了！”

她飞快说完，略微仓促地扭头，往门的方向匆匆走去。但是一只手被他拉住了。

“你还想怎么样？”玛格丽特掉头看着他。

“玛格丽特，你应该还没吃晚饭吧。我也没吃……”

“不必！我没兴趣和你去吃晚餐！”玛格丽特立刻打断了他的话。

“不去别的地方。就在这里。”

他忽然转头朝与餐厅相连的厨房方向说了句法语，厨房的门应声而开，走出来一个头戴高帽的看起来像法国人的厨师。厨师笑容满面地回应了他一句，跟着拍了拍手，后头又出来一个助手模样的侍者，手上托着装了盘的托盘，走到餐桌边，动作熟稔地布置起餐桌。

“玛格丽特·费斯小姐，很荣幸能为您服务。希望您喜欢我的手艺，来自巴黎八区香榭丽大街最正宗的法国菜。祝您用餐愉快！”

法国厨师用有点蹩脚的英语向玛格丽特致意，满面笑容地看着她。

玛格丽特目瞪口呆。下意识地点头微笑回应。等他转身回到厨房后，终于看向卡尔。

“别担心。”卡尔替她拉出张椅子，按她坐了下去后，笑道，“他只会说这一句英语。听不懂我们刚才说的话。”

“我……”

玛格丽特刚开口，那个侍者又出来了。从冰桶里拿出一瓶红酒，开盖斟酒，然后退到几步之外，站在边上等待召唤。

“开始吧？”卡尔坐到了玛格丽特的对面，朝她微微一笑，“若埃尔先生的手艺很不错。你会喜欢的。”

————

平心而论，大厨的手艺确实非常好。上来的每一道菜都非常美味。即便玛格丽特完全无心于美食，到最后，当那道鹅肝酱舒芙蕾的甜点上桌，唇齿间被那股难以言明的醇美味道所弥漫的时候，玛格丽特还是忍不住赞叹了一句。

“若埃尔先生，这是我吃过的最美味的舒芙蕾。谢谢您。”

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