<!--go--> 当天傍晚，玛格丽特抵达纽约的家中。
父亲一个人在家。看到玛格丽特出现在门口时，一愣，脸上随即露出欣喜的笑容。并没有多问什么，只是上前接过她手中的行李箱，埋怨了一句：“怎么不提早发个电报给我。我好去火车站接你。”
卡尔已经派了纽约的司机到火车站接玛格丽特将她送回家。所以玛格丽特没有通知父亲。
父亲的慈爱和宽容让玛格丽特感到有点愧疚。而且，不知道是不是错觉，她觉得父亲比两个月前看起来更消瘦，脸色也不大健康，透出点灰败之色。
吃完晚饭，收拾好后，玛格丽特来到父亲边上，坐了下来。
“爸爸，你的脸色看起来不大好。最近身体感觉怎么样？上次克拉伦斯先生给你开了些咳嗽药，吃完了没有？或者明天我陪你去医院再检查一下吧。”
“不用。老毛病了。时好时坏的。这几天只是没睡好觉而已。”布朗·费斯摆了摆手，看向女儿：“这一趟你去了两个多月。情况怎么样？希望那个孩子和霍克利先生都平安无事。”
玛格丽特在之前的一封电报里曾给父亲简单提过自己滞留在哈根斯堡的原因。所以布朗·费斯也知道马场发生的那场意外。
“谢利已经被他父亲接走了。霍克利先生腿部受的伤比较严重，但现在已经在恢复了。估计没什么问题。”
布朗·费斯点了点头：“感谢上帝！”
“让你担心了，爸爸。”玛格丽特向父亲道歉。
“他们没事就好。何况你也回来了。”布朗·费斯说道，“你不在的时候，克拉伦斯先生向我问及过你。那位伯爵夫人十分客气，也曾派人到我们家来给你送过邀请函，想让你去参加个什么聚会。对了，刚前几天，爱施德先生也来找过你。他说他已经找到了一个女演员，希望你去看一下。”
“好的。明天我就去找他。”
“你今天应该累了。早点回房间休息吧。玛格丽特，你不在的这段时间，我帮你整理了下你之前的一些曲谱。快好了。晚上趁着有空，我赶紧最后整理一下，明天你就可以拿回去了。玛格丽特，你真的非常有才华，爸爸为你感到骄傲。”
“爸爸，不用麻烦您，我自己就可以……”
“反正我也没事。你去休息吧。”布朗·费斯望着女儿，脸上带着慈爱的微笑。
————
九点多了。
父亲仿佛还没睡觉。隔壁间断地传来他咳嗽的声音。
玛格丽特犹豫了许久，终于走到父亲房间门前，推开了虚掩着的门。看到父亲坐在一盏灯下，正聚精会神伏案抄写着她的曲谱，甚至没有留意到她进来。
玛格丽特望着灯光里父亲花白的头发和略微佝偻的背影，心里忽然一阵发酸，快步走了过去，像小时候那样，从后抱住了他。
“爸爸——”她把脸伏在父亲的肩膀上，低声叫了一句。
布朗·费斯回头，放下笔，笑道：“你怎么还没睡？”
“爸爸，我——”
玛格丽特原本已经打算向父亲坦白了。但是不知道为什么，话到嘴边，又吞了回去。
“没什么。刚才听到你咳嗽声，所以过来看看。爸爸，你别忙了。你也去睡吧。另外，明天我帮你去把医院的那个活给辞了。上夜班对你来说太辛苦了。我现在能养你了，爸爸。”
玛格丽特收拾起桌上的乐谱，催促父亲上床。
布朗·费斯摇了摇头，“现在夜班不多了。另外，我自己也想继续。不做事的话，我不知道该干什么。”
“这事另外再说。现在你去睡觉吧。我去给你打水。”
玛格丽特转身往外走去。
“玛琪，你是不是有什么话要对我说？”
身后忽然传来父亲的声音。
玛格丽特停住脚步，回过了头。见父亲注视着自己。
“如果我没猜错，应该还和那位霍克利先生有关，对吗？”
父亲的语气异乎寻常的平静，像是早就已经知道了似的。
玛格丽特的心里再次涌出一种愧疚之感。想起自己之前曾对父亲下过的要远离那个男人的保证，这种愧疚感变得更甚，甚至有点不敢去看他的眼睛。
她慢慢走到父亲身边，最后蹲在他的膝前，握住了他的手。
“爸爸——”
“你们已经在一起了？”
布朗·费斯问道，声音微微紧张。
“……是的，”短暂的沉默过后，玛格丽特低声应道，“他说他想来拜访您，谈一下关于订婚的事……”
“上帝啊！我就知道！”布朗·费斯的脸突然涨得通红，语气充满了恼怒，“我就知道！这个不安好心的家伙！从我第一次看到他开始，我就在他的眼睛里看到了危险的影子！是的！这是个危险无比的家伙！玛格丽特，你真的喜欢上他，愿意和这种人过一辈子？”
“爸爸！求你了，别这么生气！你听我解释。他对我真的很好。我做不到再去拒绝他了。求您原谅我……”
“你爱他吗，真的爱他吗？”布朗·费斯生气地问，“如果不是出于你自己的感情，而是受到了他的胁迫之类的话，我拼着这条命不要，也不会容许他欺负到我女儿头上！”
“爸爸！”玛格丽特跪在他脚前，紧紧抓住他的手，仰脸看着他，“他没有胁迫我。是我自己喜欢上他了。爸爸，我真的喜欢上他了。求你原谅我。”
她的这句话，就像一瓢水，迅速浇灭了做父亲的刚才突然而至的所有怒火。
他呆呆地望着玛格丽特，忽然又剧烈咳嗽了起来，仿佛快要把肺都咳出来了。
玛格丽特急忙从地上站起来，抚着他的后背。
布朗·费斯终于停止了咳嗽，脸色灰败无比地靠在椅背上，目光略微怔忪，仿佛陷入了什么思绪之中。
“爸爸——”
虽然父亲的反应在她的预想之中。但真的见到他在自己面前露出这样伤心的样子，玛格丽特依然感到十分难过。
“爸爸，如果你不愿意见他的话，我让他不要过来了。我和他的事也不急。以后再说吧。”最后她说道。
费斯·布朗的目光落到玛格丽特的脸上，注视了她片刻，长长叹了一声息。
“玛琪，最近爸爸总会想起你小时候的一些事。那时候你还那么小，一切就好像刚发生在昨天一样。但是我知道，你已经长大了……”
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