“老奴明白。”李公公在女帝幼时就陪伴在侧，对她极为忠心，是宫内少数女帝派，而若珏与女帝亲近，还曾舍命相救，他自然对若珏十分放心。
寝殿内层层幔帐垂下，遮挡住阳光的射入，只靠着烛火照明，昏暗的环境让人压抑，角落摆放的铜炉燃烧着浓郁的香料，遮盖住女帝身上散发的腐香，若珏坐在床榻边，看着陷入昏睡的女子，不知在想些什么。
半晌，她从怀中掏出碧凝丸一号，掰开女帝的下巴塞入，静待药丸产生效果。
目光四下打量，逐渐蒙上层悠远的氤氲，这间寝殿承载着她幼年的大多数记忆，那时母皇还活着，下朝以后的空闲总是会将她与皇姐唤到此处教导，何为治国之道，何为为君之道，何为为臣之道，那时她还明白母皇的意思，以为母皇偏重她与皇姐，直到后来，她被单独传召进寝殿，才知道母皇的真正用意。
后来她所做的一切，很大程度上是母皇的意思，如今想来，皇姐才是真正被母皇保护并看重着的孩子，哪怕她在众位皇女中最聪慧，在母皇心中仍旧无法与皇姐相比。
“水……水……”沙哑的声音将她的思绪唤回，若珏急忙倒杯水送至女帝唇边，动作迅速而柔缓。
女帝慢慢睁开双目，待看清眼前的人影，不禁露出抹虚弱的笑容，“珏儿，你来看望皇姐了啊，皇姐昏迷多久了？”
若珏扶起女帝，取过枕头垫在她身后，沉声道：“皇姐昏迷五日，现在朝堂已经乱做一锅粥，百官分作三派，太女派、三皇女派以及宰相为首的中立派，臣妹今日进宫，便是诸位大人央我来看看皇姐可还能支撑。”
“咳咳~朕昏迷时偶尔能够听到人声，御医似乎说朕病入膏肓，已然药石无医，大臣们怕是在说储君继位之事吧，珏儿你顺了他们的意思便是，何必再来确定什么。”女帝不复往日的威严，苍白的面容让人唏嘘。
“宫中御医的话岂可尽信，我在民间寻到位神医，带她来为皇姐诊脉，神医说皇姐并非突发疾病，而是中了毒药‘焚香’，那日皇姐寿宴，臣妹闻到一股奇怪的香味，原以为是皇姐用的熏香，遂未在意，后经神医解释，才知那时皇姐中毒已至中期，后来皇姐昏迷，便是毒药深入体内，再耽搁下去才是真的无力回天。”若珏替她向上拽拽被衾，避免凉气入体。
女帝一惊，当初她闻到这股味道，只以为是寝殿内新燃的香料所致，想不到竟是有人要害她！
“皇姐的毒极为难解，神医并无解药，仅有两粒解百毒的碧凝丸，就在刚刚臣妹已经喂皇姐服下，现在皇姐的身子只需调养两日便能恢复。”
“神医肯把如此珍贵的药给珏儿，想必是提出了条件，她想要什么？”女帝眯起眸子，握住若珏的手，语气颇为急迫。
若珏微微一笑，淡淡道：“她要灵珠，不过灵珠是镇国之宝，皇姐又岂肯交出，我在她门前跪求三日三夜，神医方才答应将碧凝丸给我，前提是我服下‘焚香’，一命换一命。”
女帝双目满是不可置信，怔仲道：“你……你这孩子为何这么傻，皇姐若是去了，还有你支撑着锦荣，论治国之策，珏儿远远强过皇姐，当年若非你执意相让，我又怎能成为女帝。”
“我如今还有一月有余的寿命，能看到皇姐安康，臣妹甚为满足。其实皇姐有所不知，臣妹自幼便十分羡慕你，母皇最疼爱的孩子是你而非我，对我的夸赞和奖励不过是为了保护你。”
“当年母皇传授的为君之道是为你而言，为臣之道才是为我而说，不过那时我并不清楚，后来母皇年事已高，曾将你我二人唤到床边，说要传位于我，我推辞不受，反将皇姐推为女帝，只因我无意听到母皇吩咐她的暗卫，我是唯一有能力与你争夺帝位之人，若是我对帝位有意，就立刻将我斩杀，清除一切阻碍你的人！”
“那一刻，我彻底明白这么多年的荣宠不过是假象，即便我真的对帝位无意，母皇也是防备我的，是以臣妹彻底死心，愿助皇姐登基，然后做个闲散王爷逍遥于山水之间，不过皇姐赏赐府邸美男，将臣妹留在朝堂，无形中剥夺了臣妹余生的念想”
“其实皇姐一直在防备我吧，就好像母皇一样，怕我抢夺帝位，哪怕我上交兵权，除早朝外不与任何大臣来往，皇姐仍旧怀疑着我。生在帝王家，最不缺的便是疑心，最凉薄的便是亲情，臣妹如今命不久矣，皇姐可以彻底放心了罢。”
“皇姐昏迷的日子，臣妹甚为惶恐，四处搜罗良方，同时寻找下毒之人。”若珏顿了顿，从怀中掏出一沓纸放在女帝身侧，继续道：“无论皇姐信不信，这是我搜集的证据，太女和凤后是幕后之人，且在不久后会发动宫变，依臣妹之见，皇姐可接着假装昏迷，等他们动手之际人赃并获，来个一网打尽。”
“如今皇姐无恙，臣妹算是尽了最后的心力，只求皇姐放臣妹离开朝堂，愿来世臣妹不再生于皇家，能够体验没有利用的亲情，濒死之人总是话比较多，希望皇姐体谅，臣妹就先告辞了。”
若珏露出抹虚渺的笑容，仿佛下一刻便会被风吹散，她起身施礼，准备离开。
走出两步，女帝的声音响起，有气无力道：“珏儿，再陪皇姐坐会儿吧。”
她心中一动，返回床边坐下，只听女帝对着暗处吩咐道：“白芷，你立刻快马加鞭赶去皇陵，将灵珠取来给朕。”
“是。”隐匿之人是女帝的暗卫，办事只听命令不问缘由。
“皇姐要作何？灵珠可是镇国之宝！”若珏语气急促，面色紧张。
“珏儿，皇姐有时候在想，当年若是你登基，锦荣国该是更繁荣的模样吧，可是为帝这许多年，皇姐已经放不开权利了，所以经常怀疑着你，怕你忽然夺取我既得的位子，怕你在我百年之后抢夺，怕着怕着就忘了那单薄的亲情，甚至想过致你于死地。”
“皇姐不曾想过珏儿这些年承载的东西，当年你救我一命，如今你又救我一命，两命相加，皇姐明白珏儿真的无心帝位，比起我的亲生骨肉，你与我却是更为亲近，灵珠虽是镇国之宝，可比起珏儿的性命，我愿意将其拿出。”
“即便没有灵珠，只要肯励精图治，锦荣国照样能够走上强盛之路！等取来灵珠换得碧凝丸，皇姐便放珏儿自由，不再用朝堂之事束缚你。”
若珏一愣，着实出乎意外，半晌才道：“皇姐没有骗我吧？臣妹真的可以隐居山林？”
女帝抬手摸摸她的发顶，笑眯眯道：“皇姐金口玉言，何时骗过你。”
“多谢皇姐，不过臣妹有一不情之请，希望皇姐在宫变结束后，下旨公布天下，臣妹因病离世，唯有如此，臣妹才能彻底脱离皇家，也为下一任的女帝吃粒定心丸。”若珏欲跪地请旨，被女帝制止。
“就依珏儿所言。皇姐选出的御用画师苏闲是你的朋友吧，我看她气度不凡，与你志趣相投，想必也是不愿为官的，等一切事情结束，我便解了她的画师之位。”
若珏颔首，这样的话苏闲就省下格外找替身了，她眼珠一转，问道：“皇姐，你打算如何处置凤后和太女？”
“一个是朕的枕边人，一个是朕的女儿，到时候再说吧，珏儿，皇姐累了，你先下去吧。”
“是，皇姐好好休息。”若珏扶她躺下，又替她盖好被衾，转身离开。
走在离女帝寝宫不远的青石路上，正碰到匆匆而来的凤后，若珏停下步伐，施礼道：“臣见过凤后。”
“仁王可是去看望陛下了？”凤后理理微乱的发丝，端着架子问道。
若珏叹口气，不紧不慢道：“臣受众位大臣之托，探望陛下龙体的情况，也好稳定朝堂，凤后这是刚从佛堂而来么？”
“嗯，陛下昏迷不醒，本宫能做的只有求神问佛，祈祷陛下早日康健。陛下昏迷时常常呼唤仁王的名字，定是心中感念非常，今日仁王来探望，不知陛下可有苏醒的迹象？”凤后语气透着浓浓关怀，眼中飞快闪过丝精芒，含有隐约的杀气。
“臣倒希望陛下能够苏醒，可惜仍旧是那副模样，不过有凤后的祈求，定会感动上天的。”
“但愿如此，本宫先去看看陛下，仁王慢行。”
一阵浓烈的脂粉味飘入鼻腔，若珏心中暗啐，凤后怕是刚与人欢好，听到她来的消息，故而匆匆扑上脂粉赶来，做出副伉俪情深的恶心模样。
出了宫门，径直坐上轿子，她闭目沉思，今日与女帝的交谈让她多年的心结得解，至少女帝肯拿灵珠来换取她的性命，说明多少还是有亲情存在，她多年的付出不是竹篮打水一场空。
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