汤之国的温泉旅馆之中，夜已经深了。
纲手静静坐在屋中，手中摩挲着自己一直挂在胸前的项链。
“姐姐，这个村子，是身为初代火影的爷爷留下的财富！
我要继承他的意志，成为火影！”
“纲手，我想要保护大家。
不让那些稚嫩的下忍再像我的妹妹和绳树一样，过早地折损在战场上。
我的理想，是成为火影，平息这场战争！”
……
泪水沿着她的脸颊滴落在她的掌心上……
以往直爽豪迈的纲手姬，此时褪下了往日里掩盖内心伤痛的伪装。
她跪坐在地上，双手捂着低下的头颅，身体颤抖无声地哭泣着。
房间的推拉门发出轻微的响声，小猪豚豚不知何时从睡熟的静香怀中钻出，来到了主人的身旁。
“豚~豚~”
这个世界之中的动物灵智大开，强大者能修行自然之力成为仙人；稍差于它们的也有不少可以沟通人类，成为忍者们的通灵兽。
小猪豚豚就是其中之一，它没有什么战斗能力，但拥有不逊色忍犬的嗅觉，以及敏锐的感知力。
纲手止住了哭泣，抱起依偎在自己身旁的豚豚，走到窗边，仰头凝视着星空。
“断，我该怎么做……
你会同意吗？为了绳树，我……”
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同一片夜空之下，田之国的双叶幼稚园中。
药师野乃宇仔细地挨间查看了孩子们的寝室，确认这群精力旺盛的小鬼们都安然入睡后，她走到厨房。
端出之前已经准备好的几道小菜和一壶清酒，走向会客室。
会客室内，大蛇丸和自来也分坐在桌子两侧，正有一句没一句地闲聊着。
自来也看着走进屋内的野乃宇，赶忙站起身，摸着头笑道：
“这么晚了，还要麻烦你一个孕妇……”
野乃宇笑着摇了摇头，将酒菜放在桌案上。
自来也指着她微微显怀的腹部问道：
“想好给孩子起什么名字了吗？”
野乃宇安静地看着大蛇丸，嘴角露出一丝笑意。
“巳月。”
大蛇丸言简意赅地回答道。
“无论男女都叫这个吗？”
大蛇丸和野乃宇点点头。
“什么吗？乍一听还不错，仔细一想……
还是蛇啊，你这个家伙。”
大蛇丸笑了，端起酒壶给自来也和自己斟满，侧头看了自来也一眼。
“蛇有什么不好吗？
说出去总比蛤蟆强一些吧。”
身为一向敌对的妙木山与龙地洞的契约者，两人竟然是同生共死十几年的同伴，说起来也是一段令人不可思议的故事。
野乃宇笑着冲自来也点头打招呼后，便离开了。
抛去一切的名号和实力，两个人到中年的老男人你一言我一语地用往事和回忆佐酒。
“时间过得真是快啊，现在回想起来，当年我们还身为下忍时的情景，还历历在目呢。”
大蛇丸听到自来也的唏嘘，端着酒杯看着他说道：
“你会说出这种话，说明你的心已经老了。”
自来也无奈地点点头笑道：
“可不是吗？
我现在啊，忽然越来越理解老头子的想法了。”
提到猿飞日斩，大蛇丸颇有兴致地笑了笑，开口道：
“应该很有趣，说来听听。”
自来也喝了一口酒，面色复杂地说道：
“之前，你和水门竞争火影的时候，我……
唉，带土那个小鬼说的没错啊，我并非是一个果断的人，这一点很像老头子。
一个是从小一起成长，生死与共的同伴。
一个是我最为看重的弟子。
我不知道该如何选择，只能躲得远远的……”
“呵呵，这一点，你一点都不像日斩老师。
自来也，如果你真的站出来……
那么现在的四代目不会是波风水门，也不会是我。
而是你啊。”
大蛇丸意味深长地看了自来也一眼，沉声继续说道：
“一直以来，你被妙木山那虚无缥缈的预言过多影响了。
当时的局势，如果你真的站出来，那么你成为四代目火影将是最优的选择。
其实，日斩老师也一直在等你的决断啊……
如果你表态，我就算心有不甘，想来也会妥协，继承志村团藏的根部。
而波风水门，则会是你的得力干将。”
自来也叹了口气，摊着双手说道：
“可是我实在做不来那个位置，想想都觉得可怕。”
大蛇丸用关爱智障的眼神看着他说道：
“你需要做很久吗？
过渡性地当上几年，让波风水门成熟起来之后。
再顺利地将火影的位置传承下去不就好了。
不要忘了，这是忍界大战即将结束的时期。
还有你的那三个弟子，雨之国的晓组织。
试想一下，如果你成为火影，木叶扶持晓组织夺取雨之国的领导权岂不是名正言顺。”
自来也却表情严肃地摇了摇头说：
“也许你说的都有道理，但是那样一来……
我也就不再是我了，我不会利用弟子们对我的情感逼迫他们改变自己的理想。”
大蛇丸忽然发出了沙哑的笑声，点了点头说道：
“这才是我熟悉的那个白痴啊……
说实话，我从内心里，对于那个位置也没有多大的向往。
因为世俗的权柄，会逐渐改变坐在那个位置上的人。”
自来也看着大蛇丸，忽然笑了。
“你得知日斩老师选择水门成为继承人，而非你的时候。
之所以如此愤怒……
是因为有一种被欺骗和抛弃的感觉吧。”
大蛇丸错愕地看着自来也，下一秒，他毫不做作点点头。
“是啊，虽然不愿意承认。
但是我这前半生，对我影响最大的人，就是老师了。
对于忍术和真理的追求，是他为我打开了这道门。
对于长生和与父母重逢的期望，同样是他给我的。
几天前我在雨之国见到他了。
日斩老师他，终究还是老了啊……”
自来也夹起一块自己最喜欢的腌萝卜嚼着，听到这句话点了点头。
“在这个世界上，没有谁可以逃过时间的改变。
大概……也只有那些逝去的人，才会一直是我们记忆中的样子吧。”
说到这，自来也从怀中拿出一张旧照片。
照片上是四个人站在一处温泉旅店外拍摄的。
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