“惜朝，惜朝，别这样，你娘只不过去找你爹了，会回来的。”芦苇可怜巴巴的看着顾惜朝，希望他给予一个笑脸。但是可惜，顾惜朝只是转了一下头，继续忧郁去了。
石榴无奈：“芦苇，算了，荷花离开了一年，惜朝就忧郁了一年，真是的，离不开娘亲吗？”
顾惜朝鼓鼓嘴：“娘说了只有一年的，可是现在已经一年过一个月了，为什么还不回来？”
石榴摸摸顾惜朝：“傻孩子，世事难料，也许你娘有事情耽误了。”
桃花捧脸笑眯眯的走过来，叫道：“芦苇石榴，你们知道吗？杭州来了一位大才子呢，一下子把杭州才子全给比下去了。人生若只如初见……好美的诗词。”
石榴擅长的就是吟诗作对，虽然作为花魁，她的诗词不免带上一些艳色，但石榴品评的能力是很强的，当初很多风流才子都以得到石榴一句好评而欢喜。石榴还没有听全这首诗，但只凭这一句，就能窥见他的风华。石榴也顾不得顾惜朝了，冲过去握住桃花的肩膀问：“这次诗词会有这样的人物？全诗是什么？快告诉我，快！”
桃花嘿嘿笑：“我就知道你会后悔，哪，听好：人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故心人易变。骊山雨罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。”
石榴醉了，懵了，和桃花一样捧脸陶醉，喃喃自语。顾惜朝还小，但诗词的造诣也不错，可能现在还做不出好听的诗词，却一样会欣赏。“如果他能做我的夫子就好了。”顾惜朝喜欢学习，但是可惜，风月楼的姑娘们会的大多是风月中事，比如琴棋书画之类，而且太过温柔，不适合顾惜朝这样的男孩子。没有系统学习的顾惜朝已经开始走弯路，而没有任何人能给予指正。但顾惜朝从来不会和娘亲说自己的困惑，因为不想大家伤心。
“还有呀，还有呀，那个人带着银色的面具，但是我觉得，他一定长得很好看，风度翩翩，温文尔雅，眼睛是凤眼，里面似乎含着无限的柔情。”桃花眯眼，眼前似乎又浮现了那个人的身影，“可惜我们没指望。”她们都没有资格接触那个人。
石榴叹气：“说的也是。”
芦苇道：“好啦好啦，他只有一首诗词吗？”
桃花道：“不是，不是，还有呢，一共有五首，每一首都是经典。要不然怎么能压得杭州才子抬不起头呢？”
“快快说来。”石榴把关于身份的自卑甩掉，专心品味诗词。
顾惜朝抿嘴，走出去。
“哎，娘为什么还不回来呀。”顾惜朝踢了踢小石子。要说父亲的话……顾惜朝曾经期待过。但当他遇到任何事情都只有娘亲的情况下，对父亲的期盼就变成了怨恨，然后变成了漠视。其实娘没有必要去找人的，顾惜朝虽然小，也知道那个男人不可能要他们，不，也许自己这个儿子有传宗接代的作用，但娘亲绝对没用。
银色面具白衣的公子打马而过，引起了很多人的惊讶。事实上，传言是很快的。这位公子极具特色的打扮早就随着他的诗词响彻杭州了。顾惜朝听见哒哒的马蹄声，抬头，看到那银色面具的公子勒马，似乎看了自己一眼，然后过去了。
顾惜朝皱眉，望着那人的背影沉思，似乎……有点熟悉呀。
顾惜朝没什么朋友，也不喜欢把时间浪费在玩乐上，基本上，他都在家里看书。虽然才九岁，但顾惜朝已经看完了家里的藏书。你别以为风月楼的姑娘们不学无术，事实上她们可能比大多数的所谓才子都要厉害。
“惜朝，惜朝，好事。”石榴推开顾惜朝的门，拉着他就跑。
顾惜朝疑惑极了：“石榴干娘，你干什么？”
石榴边走边说：“那个黑火大才子说要在杭州收几个弟子，而且是不拘身份呢，只要孩子能够达到他的要求。惜朝，你这么聪明，一定能让黑公子满意，到时候……嘿嘿。”
顾惜朝有些惊讶：“他真的说不管什么？”这怎么可能？越是有名气的人不是越在乎身份吗？好比自己，想进书院和武馆都因为身份被阻了。
石榴道：“黑公子和其他人不一样，特立独行才是黑公子呀。”
顾惜朝心底也存着几分期盼，如果自己真能成为他的弟子……娘一定很高兴。
石榴牵着顾惜朝赶到的时候，黑公子家门口已经有很多人了，大多数是家长牵着小孩子，甚至还有一个小乞丐。
门开了，下人道：“我家公子说了，他的弟子必须是聪明人，这第一关就是：写上自己的名字。”有人发下纸笔，小孩子们开始写名字，还有几个写不出来的，直接哭了。
下人没有同情，甚至没有看他们一眼，直接将写了自己名子字还写的不错的孩子放了进去，然后拦住家长，说道：“我家公子说了，你们不能进去。”
“为什么？”有家长不忿的叫着。
下人冷眼一瞪：“不服气把孩子带回去，我家公子才华绝世，只想找一个能继承他衣钵的弟子。”
家长们想说什么，想一想黑公子的诗词，将话吞了回去。
一共有九个孩子过了关，丫鬟领着他们到了一间房子门口，里面传来了低沉磁性的声音：“这里有一篇文章，给你们半个时辰，背下来。”
一个丫鬟走出来，捧着九张纸，给每个孩子发了一张。纸上用漂亮的字体写着《六国论》。《六国论》字数不算少，还有很多字小孩子根本不认识，又有两个孩子哭了。
丫鬟轻声问：“怎么了？”
那两个孩子看着文章抽抽噎噎：“有些字不认识。”
屋里那人似乎沉默了一会儿，道：“那么你们两个有什么理想？也就是说你们将来想做什么？”
俩小孩眨眨眼，互相看了一眼，麻布衣服的孩子说：“我想种好庄稼，这样爹娘就不会挨饿了。”
衣服比较好的孩子家世可能很好，所以道：“我想爹赚更多的钱，这样我可以一辈子不做事。”
屋里人没有动静，大概半个时辰后，声音响起：“红儿，进啦。”
丫鬟眼睛一亮，走进去，过了一会儿，丫鬟带着两封信出来，分别交给俩孩子：“好了，你们可以走了。”
俩孩子眨眼：“我们是不是失败了？”
丫鬟摸了摸孩子的头，点头。俩孩子咂咂嘴，颇为难过。屋里人说：“你们别担心，把你们的愿望告诉你们的父母，然后把信交给他们，这是我的补偿。”
俩孩子出去了，其他七个有人胸有成竹，有人满脸忧郁。
丫鬟又给了他们纸笔：“公子说把文章写下来。”
“啊？”一个青衣孩子惊呼了一声，“算了吧，我还是退出吧。”头脑一片空白写什么？
屋子里的人照旧问了他的愿望，这孩子的愿望也挺朴实的，希望做个好大夫，于是他得到了一本叫做《本草纲目》的书。
六人静静的默写文章，等最后一个人停笔之后，丫鬟把纸张收上去送进屋里。六孩子眼巴巴看着门，屋里人看过六人默写的文章后，留下了顾惜朝一个人，其他五个人也得到了补偿离开了。
丫鬟把顾惜朝请进门，顾惜朝抬眼看，黑公子坐在纱帘之中，若隐若现。
“叫什么名字？”黑公子问。
“顾惜朝。”顾惜朝一直想看清黑公子，可惜看不清。
“你有什么愿望？”黑公子照旧问。
顾惜朝道：“让我娘她们过上好日子。”
“就这个？”
“是。”
黑公子沉默了好久，再次开口的时候声音似乎有点哽咽：“你是……好孩子。”
顾惜朝不明所以，黑公子道：“好，从此以后，你就是我唯一的弟子。惜朝，师傅会把所会的全部教给你。”
顾惜朝眼睛一亮，跪下：“多谢师傅。”
“惜朝，你要知道，想要保护，就必须有能力，这个世界，强者为尊。”黑公子低沉而缓慢的说。
顾惜朝点头：“我知道。”在风月楼，他早就明白了这些东西。
“很好，你先回去，以后每天晚上过来。”
“为什么不是白天？”一般学习不都是白天么？顾惜朝不解。
黑公子冷冷的道：“惜朝，我是师傅。”
顾惜朝一顿，心下一凉：“对不起师傅，惜朝错了。”
“惜朝，师傅怎么说你就怎么做，不要多问。”
“是。”
“回去吧，明天再来。”
“是。”顾惜朝退出去，恭恭敬敬的关了门。
黑公子取下面具，甩甩头，喃喃道：“惜朝啊惜朝，不知道你会做到哪个程度，不会让我失望吧。”
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