翌日清晨,崇祯三年七月二十七日清晨,秦书淮率六万联军抵达永平城外5里处。
大军修整,何可纲正在布置营寨,忽然马哨带来了两个满脸憔悴、客商打扮的人,说这两人自称是从三屯营退下来的,要找秦侯爷。
何可纲一听是从三屯营“退”下来的,顿时心里一紧,连忙带着他们去找秦书淮。
这两人,其中一人就是拼死突出重围的马世龙的副将王守安。
王守安一见秦书淮,顿时噗通一声跪倒在地,声泪俱下地说道,“侯爷!卑职是三屯营总兵马世龙麾下副将王守安。昨天凌晨,鞑子忽然猛攻三屯营,马总兵带属下从景忠山前去营救,不想遇到了鞑子大军的埋伏。马总兵带领弟兄们奋勇厮杀,无奈鞑子实在太多,我军寡不敌众,以致惨败!马总兵被俘生死未知,卑职侥幸突围。听闻侯爷带大军来了迁安,卑职便化作客商日夜兼程前来通知侯爷,求侯爷速速发兵去救三屯营哇!三屯营危在旦夕了!”
王守安突围时三屯营还在激战,他认为以祖大寿的能力三屯营应该能守几天,故而有此一说。
秦书淮皱了皱眉,三屯营遇袭了?
那么现在最大的问题就是,三屯营还在不在?如果在,他必须出兵去援,因为三屯营有大量军需物资,对双方来说都至关重要。但是如果已经沦陷了,那么自己去了不但没用,甚至还可能被伏击。
想了想,他问道,“伏击你们的鞑子兵,大概有多少?你需如实说,否则误了大军,你十个脑袋都不敢砍的!”
之所以他先说这么一句话,就是怕王守安会按照明将惯例,在打了败仗后为了减轻责任,故意夸大敌军数量,这么一来对秦书淮的判断就会产生严重误导。
王守安本来确实想多说一些,但是看到秦书淮凌厉的眼神后又打消了这个想法。这个秦侯爷也不是一般人,要是自己胡说八道被发现,他非宰了我不可。
于是据实说道,“伏击我们的鞑子大约有两万,而进攻三屯营的则大概有三万。不过祖将军指挥有方,弟兄们也奋勇作战,现在他们死伤至少也在一万以上了,这点末将敢拿脑袋担保!”
秦书淮沉吟了下,心道,也就是说皇太极从遵化偷偷调了两万兵过去偷袭三屯营了。三屯营有七万兵,但是只有两万精锐,恐怕现在已经不妙了。
他对祖大寿很了解,知道他能打,但是也担心他的抵抗意志没有那么坚决。三屯营城池小,要是城墙被突破巷战起来的话,那是真的需要破釜沉舟的勇气的。
而且皇太极那么想得到三屯营,会不会把迁安的兵也拉回去一起攻三屯营?这样的话,三屯营就更有失陷的可能了。
他越想越觉得有可能。因为路上接永平的白莲教人来报,说永平城内只有八千守军,那么可以推算迁安附近就有一万二的鞑子兵。迁安四周现在都是鞑子的地盘,他放那么多兵做什么?皇太极肯定会调一部分去打三屯营的。
想到这里,秦书淮脑海中忽然产生了一个大胆的想法,那就是绕过永平,直接去攻迁安。如果鞑子已经攻下三屯营,那么自己这六万大军就能把三屯营和永平隔开,到时候永平这八千鞑子兵就是孤军,看皇太极救不救他?而如果鞑子还没攻下三屯营,那大军到了迁安之后,还可以去救三屯营。
两全其美的选择。
于是他对何可纲说道,“何将军,本侯认为现在迁安的兵力可能不多,不如我们即刻发兵去攻迁安如何?”
秦书淮不知道,他现在已经误判了。因为皇太极根本没让迁安的兵的去攻三屯营。
皇太极为什么要在迁安放一万二的重兵而不动?他怕的就是迁安以东山海关以西的明廷兵马去救援三屯营,所以在迁安这个交通要冲布置了一万二精锐。
而秦书淮则有点想当然了。他清楚这个区域根本派不出像样的人马去救三屯营,所以认为皇太极在迁安放这么多兵没必要。却不曾想,皇太极又不可能对明廷所有的兵马布置了如指掌,他当然要谨慎行事,以防万一了。
何可纲听完秦书淮的建议后,沉吟了下,说道,“迁安有一万二的鞑子精兵,而且从迁安到三屯营只有一百四十里地,到时候若是久攻不下,鞑子派兵去援,怕是不妙。”
迁安作为蓟镇重要的城池之一,北面是用来阻挡朵颜部的长城,西北面是三屯营和喜峰口,东面则是天下第一关的山海关,位置十分重要,因为城池修得很坚固。若是一万二鞑子精兵把守,就算有六万人去攻,也未必能在一天之内攻下。
这时,孟威说道,“祖将军身经百战,三屯营也未必这么快就被攻下了。若是鞑子还在攻三屯营,想必是派不出多少兵去援迁安的。而且,就算他们放弃三屯营去救迁安,那我军也达成了围魏救赵之目的。只要三屯营不失,咱们这趟也算没白去。”
张啸也点了点头,说道,“老孟说的对。去攻迁安不失为一策。迁安离这里只有五十里地,咱们急行军,两个时辰便到!”
孟威和张啸跟着秦书淮东奔西走多时,向来对秦书淮的判断深信不疑。而且,在这件事上,他们也确实认为一举多得,十分可行。
何可纲见大家都这么说,于是也就不再反对,说道,“那好,咱们就尽快出发,直扑迁安!”
军令如山!
秦书淮的命令一下,大军立即停止扎营,而是飞快地集合,重新出发。
永平城派出的探子远远地看着秦书淮的大军离开永平,往迁安方向而去,立即马不停蹄地回城报告。不过报告归报告,以秦书淮的手腕,他们想去通知迁安守军是不可能的。除非他们绕道走,但是一绕道肯定赶不上武林联军的速度。
为了加快速度,秦书淮让五千骑兵外加五千步兵带着辎重在后面慢慢走,而轻装步兵则加快行军,直扑迁安!
两个时辰不到,正午时分,秦书淮率领先行的五万大军赶到了迁安。
二话不说,大军直接展开包围迁安,然后才安排士兵原地修整,同时砍伐树木制作云梯,准备进攻!
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