且说秦书淮回府以后，在家休息了一日，第二日忽然想起还有件事没办。

出征前他说过，如果凯旋归来，就一定要登门去谢曹化淳的壮行酒。

于是当即叫来赖三儿、陈敬两人，轻车简行地出发。

却不想刚刚走到半道，就遇见了红着眼快马而来的李大梁。

李大梁见到秦书淮，急忙问道，“督公可是要出门？可否允属下半个时辰？”

秦书淮见他火急火燎的样子，问道，“李掌刑有何急事？”

李大梁道，“督公，曹督……曹先生快不行了！他一月前就躺床上起不来了，但是为了等你凯旋归来才拼命拖着一口气。可到了昨晚他就真不行了，就是咱们给他输真气都续不了命！督公可否，可否去见他一面？曹先生说，你一定会去看他的!”

李大梁说到这里已经下马，往地上噗通一跪说道，“属下斗胆……”

不等他说完，秦书淮就用马鞭狠狠地抽了下马屁股，说道，“本公正是去曹公府上！”

哒哒哒、哒哒哒，快马加鞭！

一路上秦书淮五味杂陈。

如果说在穿越前，他只知道曹化淳是个有节操的太监而已，那么现在，他知道这个太监虽然身体残缺，但却是一等一的好汉子。

真正的、怀着一腔报国热血的好汉子！

这等人物，他怎么可能不敬重？

曹化淳的府邸就在京郊二十余里外，秦书淮生怕他挺不住，因而不断快马加鞭。

两刻多钟后，终于到达了曹化淳府上。

曹府门口两个下人正要上前去问客从何来，却听李大梁在后面大喊道，“他就是国公爷，快快请进去！”

那两个下人顿时眼睛一红，忙上来迎道，“国公爷，曹先生等你等得好苦哇！”

秦书淮指了指里头，说道，“带路！”

两人几乎是跑着把秦书淮引入了曹化淳的榻边。

秦书淮眼见床榻上的曹化淳枯瘦如柴，皮肤蜡黄，无神的眼睛看着天花板，嘴里似只有进气没有出气了。

心中不禁酸楚。

当初，这个提督东厂、威震武林的人物是何等的威风凛凛，一身绝世神功是何等的磅礴精深？

犹记得，那日在山谷之中曹化淳面对赫连巴泰，扬天大笑说道，“建州小奴，你爷爷的命硬着呢！”

犹记得，那日西征魔教之时，曹化淳对自己大笑道，“咱家亲率东厂，但凭侯爷驱驰！”

何等热血、何等豪迈的汉子！

如今却已行将就木。

他走到曹化淳榻边坐下，轻声道，“曹督公，我来了。”

曹化淳无神而浑浊的眼睛微微动了下，然后似乎用尽了全身的力气，才缓缓地侧了个身。

他终于瞧见秦书淮了。

他的嘴动了两下，似乎从喉咙底部发出了什么声音。

但是没人听的清楚。

曹化淳努力地发音，努力到浑身微抖。

终于，一丝丝细微而沙哑的声音汇成了两个字。

“胜了？”

秦书淮点点头，“胜了。小子有罪，昨日竟没先来督公府上，劳督公久候。”

曹化淳的嘴角微微动了动，看样子是做出个笑脸。

过了会，他又道，“皇上……东厂……国公……”

秦书淮又点了点头，“小子明白督公的意思。你放心……皇上永远是皇上，本公永远是本公！”

曹化淳的嘴角终于向上扬了扬，这回的幅度很大，甚至直接能看出这是一丝笑意。

随后，他重重地吐出一口气。

似乎把这一生的心事，都吐了出来。

嘴角依然扬着，他缓缓地闭上了眼睛。

屋子里一片寂静。

未己，曹化淳收养的那个小童大声哭了出来。

“曹爷爷，曹爷爷，你怎么？你快起来看看我啊！”

所有人，包括赖三儿等人在内，无不鼻子微酸。

一代督公，就此停止了呼吸。

李大梁面无表情，却两行热泪在眼中不住的翻滚。

曹化淳对于他们这些东厂老人来说，是如兄如父的存在。

他们曾一起为了共同的理想去搏命，去厮杀，而如今眼看他们要的天下即将到来，却猛然发现，一路上已经失去了太多的弟兄。

秦书淮起来，拍了拍李大梁的肩，轻声道，“节哀。”

李大梁点了点头，然后对秦书淮作揖道，“多谢督公……来送最后一程。”

……

曹化淳升天，崇祯亦是悲痛，不仅下旨予以厚葬，并亲手书写了挽诗一对，用时下令由礼部筹划曹化淳葬礼。

但大明前进的脚步，不会因此而停止。

三天后，正在海关衙门任协理大臣的郑芝龙接到圣旨，要他即刻启程，前往位于青岛威海卫的芝龙水师大学堂接任总教习一职。

接到圣旨的郑芝龙欣喜若狂，他知道自己的机会来了！

这一切都如他的所料！

朝廷已经平了西域、蒙古、鞑子，接下去就要平南洋了!

在这种时候，不用他难道还会用别人吗？

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