进了十一月，还是滴雨未下。

有御史上了折子，说太后走的突然，从太后大行直至今天，滴雨未下，十分诡异，请皇上严查太医院，是否有疏忽失误之处，折子最后，列举了一堆帝后被杀，天相大变，特别是干旱暴雨山崩之类的灾难。

皇上一个字没说，把折子封给了秦王。

小内侍一个字没敢说，放下折子赶紧走了，秦王从头到尾看了折子，递给金拙言，金拙言一目十行扫完，竖起了眉毛，“可恶！”

陆仪已经就着金拙言的手看了大概，带着几分怜惜看着秦王。

秦王脸色虽青，倒没有多少怒气。

“这只是头一份，探路用的。”金拙言将折子拍在长案上。

“皇上把折子封给了我，一言不发。”秦王语气平和。

“嗯，皇上的态度，比这折子……要紧。”陆仪接了句，他想说的是可怕，临要出口时，换成了要紧。

“你得赶紧请见皇上。”金拙言脸色阴沉，想错牙又忍了回去，“得当面看清楚他的意思。”

“嗯。”秦王拿过折子，又细细看了一遍，放下折子，沉默思忖了片刻，吩咐更衣，他现在就要进宫请见。

秦王的勤政殿外等了一个多时辰，才有小内侍从殿内出来，带着他进了大殿。

皇上闲适的歪坐在南窗下的炕上，暖暖的夕阳斜照在他身上，衣服上绣着的五爪金龙在夕阳下光亮闪闪，仿佛活了一般。

秦王恭恭敬敬跪倒磕了头，捧起那份折子，“皇上，这折子……唉。”秦王低低叹了口气，“从娘娘走后，臣几乎夜夜做噩梦，梦的最多的，是一个血淋淋的婴孩，咿咿呀呀笑着，从臣面前爬过去。”

皇上机灵灵打个了寒噤，血淋淋的婴孩……

“臣听说婆台寺佛法高深，超度过无数亡魂游鬼，臣请皇上恩准，到婆台寺做七七四十九天超度法事，替……超度。”秦王声音悲伤而低，“娘娘一片拳拳爱子之心，臣……”秦王声音哽住，片刻，才又能说出话来，“毕竟婴孩无辜。”

“你去做这样的超度法事……”皇上皱着眉头，“总要师出有名，别的都不大妥当，就说替朕超度天下的孤魂野鬼吧。”

“是。”秦王应了，再次磕头退了出来。

出了宫门，陆仪迎上来，秦王一边上马，一边和陆仪道：“让人去婆台寺说一声，我和王妃要去婆台寺做四十九天超度法事，超度天下亡魂游鬼，你亲自走一趟，悄悄找一趟钦天监，和他说，宫里夭折的婴孩也不少，请他点一块牌位。”

陆仪眉梢挑起，秦王看着他，带着丝笑意微微点头，“是奉上谕，不过不要提奉上谕，逼退他们。”

“诱进是不是更好？”陆仪低声问道。

“咱们的忌讳太多，大长公主是知情人，逼退不要触及最好，再说，我也不想让阿娘死了，还不得清静。”秦王神情黯然。

陆仪应了，吩咐承影等人护送秦王回府，自己拨马去寻钦天监请这个婴孩牌位。

陆仪走了没多大会儿，江延世就得了禀报，拧眉仔细想了一会儿，径直往太子宫，太子正好在，正在长案上排出一片折子，拧着眉头一张张看着。

“怎么了？”江延世伸头过去。

“报雨水的折子，不光京畿，北边四路，这些州县都是从八月末至今，滴雨未下。”太子烦恼的长叹了口气。

“秋天雨水少是常有的事，冬天能有个一两场大雪，明年照样是个丰年，殿下不用忧虑太过。”江延世并不是太在意，就算旱了，天下之大，哪一年没有点天灾。

“刚才陆仪去寻钦天监，说是秦王奉了皇上的意思，要到婆台寺做七七四十九天超度法事，超度天下孤鬼游魂。陆仪寻钦天监，说是，”江延世顿了顿，看着太子，“宫里也有不少未及序齿就夭折的婴孩，无人祭祀，这一次也要超度超度，请钦天监点一块灵主牌位。”

“宫里夭折的婴孩怎么会无人祭祀……”太子一句话没说完，就眼睛微微瞪大，看着江延世，后面的话，戛然而止。

“那位金贵妃。”江延世慢吞吞道。“姑姑说的对，所有的谣言都是真相。”

“是……娘娘？”太子一脸惊悸。

“这个婴孩必定是个男丁，说不定还是长子，这样就能说的通了，之前我一直想不通，金太后那样的人，极聪明，极有眼光，怎么会因为妒嫉杀人，嘿，让皇上在先郑太后身边长大，只怕不是先郑太后的意思，而是先皇的意思，这也是对金太后的惩罚，现在。”

江延世一声干笑，“这惩罚人人都看到了，皇上和金太后的生份。能让秦王去婆台寺超度，看来当年的事，皇上是知情的，太后的死，不能再提了。”

“嗯。”太子站起来，连叹了几口气，“为了那把椅子，一个个，都是这样无所不用其极，唉。”

“自从有了那把椅子，就是这样，殿下别多想这个了。”江延世劝了句。

太子好一会儿才嗯了一声。

秦王回到王府时，李夏正在后园的暖阁里，对着一片黄灿的菊花，看着那份弹折的抄本。

从太后大行到现在，滴雨未下，李夏放下抄本，走到暖阁窗前，伸出头看着白云朵朵的碧蓝天空。

“花匠说，这几天肯定没雨，到处都干得很。”见李夏仰头望天，端砚跟着抬头看了眼，忧虑道。

李夏心不在焉的应了一声，她心里说不上来什么感觉。

上一回，太后大行的时候，也是这样，从京畿往北，滴雨不下了足足九个月，上一回，太后是在正月里大行的，一直到十月初，才一场大雨下了两天三夜，浇透了干透的大地。

那一年真是艰难，她是怎么熬过来的？

“冬天里能下几场大雪就好了，明年还是个好年成，要是冬天里再没有雪。”李夏的怔忡被端砚忧虑忡忡的话打断，“那些人牙子又该高兴坏了。”

“你是因为荒年才被家人卖出来的？”李夏转头看着端砚问道。

“也是大旱，从开春起，半年多没下雨。我两三岁的时候，就被送到姚家做童养媳，饿的实在受不住，半夜里往家里逃，七八里路，走了一夜一天，天快黑到家，家里人都饿死了，只有小弟弟还有口气，直着眼睛看着我，连句姐姐都叫不出来了。”

端砚喉咙哽住，片刻就恢复如常，“我就是饿极了才想回家讨口吃的。快饿死的时候，被几个人牙子捡起来，一轮一轮的挑，我在姚家识过字，可她们说我脾气太可恶，做不得上等人，就还是留在丫头群里，拉到了京城。”

“真要大旱，这一场只怕比你经历的那年死的人更多。”李夏声音微低，却没有太多感慨，她听过见过的惨烈太多了。

“王妃，能想想办法吗？”端砚想着自己经历过的那一场炼狱，不寒而栗。

“帝国庞大，从南到北，如果能有六七成地方没有大灾，那一年，就算得上风调雨顺了，要是哪一路都不用赈济，这样的年成……”李夏仔细想了想，嘴角露出丝丝笑意，她回来那年，就是这样，可惜她一跟头跌回来了。

“十几年里，能有个一回两回吧。”

端砚神情黯然，低低叹了口气，“前儿天青跟茶水司一等丫头竹玉在东厨房吵了一架，就是因为竹玉砸了东厨房送过去的一食盒饭菜，天青说她，要吵要打都行，不该拿粮食撒气，说要是在荒年，这一盒子饭菜，说不定就能活一家人的命。

我和湖颖，天青，金星她们，都是太穷吃不上饭，或被人牙子捡了，或被家人卖了，饿怕了，跟了王妃这么多年，还是……特别是这府里，看着一天一大桶一大桶的剩饭抬出去，真是……”

“好好说说天青跟竹玉吵架的事，还有，这个竹玉什么来历，为什么摔了提盒？”李夏坐到椅子上，吩咐端砚。

“都过去了，也都领过罚了，王妃……”端砚的心提了起来，看着李夏，小心翼翼道。

“嗯，我知道，你仔细说说，还有类似的事，也一起说说，还有这一大桶一大桶倒剩饭的事，都说说，这两三个月，事情一件接一件，这个府里，好象生了不少事儿。”李夏打断了端砚的话。

这两三个月，她把精力都放在了太后大行，以及朝廷中的诸多事情上了，竟然疏忽了她这间秦亲王府。

“是。”端砚见李夏这么说，心里微松，王妃这是要清理府务，而不是只看天青和竹玉吵架这一件事。

“竹玉姓陈，”端砚理了理思路，先从竹玉是谁说起，“她阿娘叫赵红，是萱宁宫茶水司主事儿，她从小跟她娘学的一手认茶沏茶分茶的好手艺，竹玉大哥叫陈安，是咱们府上的三等采买，她二哥小时候摔断了腿，是个瘸子，求了太后，和她阿爹一起放了出来，现在得胜桥不远开了家茶叶铺子，听说生意不错。

竹玉手艺好，一进府就是二等，她沏的茶最合王爷的脾胃，前两年升了一等，咱们来了之后，至少正院里的茶汤，都是新安带着人打理，不经别人手的，这是王妃的规矩。”

端砚说到这里，带着几分小意多加了一句。

李夏眼睛微眯，没说话，只点了下头，示意端砚接着说。她陪嫁进来的人，和这府里的大丫头管事们，要争要抢，不和不睦的事，只怕多着呢。

“上个月，陆将军找到我，说要把书院的点心茶饭，也交到咱们这里打理，这事我请示下王妃，王妃说府里一切暂时不动，等你腾出手来。”

端砚看着李夏，李夏点头，这件事她记得。

“虽说我回了陆将军，说王妃的意思，暂时不动，可从那以后，陆将军经常叫新安带人过去侍候茶汤，大约……”端砚小心的瞄了眼李夏，提着心轻声道：“竹玉不大高兴。”

李夏面无表情，慢慢啜着茶。

端砚接着道：“天青和竹玉吵架那天，说是竹玉月事，很不舒服，就让厨房给她做几样热一点儿的可口饭菜，偏偏那天是东厨房盘点清洁的日子，管事厨娘王山媳妇为了省事，就做了个羊肉锅子送了过去，竹玉气坏了，说王山媳妇是落石下井，这会儿风还没起呢，她这墙头草就转了向了。

天青那天当值，是最后一拨去吃饭的，正好撞上竹玉一阵风卷到大厨房，发脾气砸东西，天青脾气暴，又最见不得糟践粮食的，两人就吵了起来，竹玉气的大哭，说天青一个三等丫头，仗着是王妃的陪嫁，就敢这么当面顶她，还有。”

端砚顿住，瞄了眼李夏，才接着道：“说太后大行了，她阿娘拨去守陵，这府里谁都能欺负她了。”

“谁去处置的？”李夏脸上看不出什么表情。

“是沈嬷嬷，竹玉是一等，只能请总管事嬷嬷们处置，那天是沈嬷嬷当值。沈嬷嬷说天青以下犯上，在府内吵闹，罚跪了一个时辰，扣了半年月钱；竹玉砸东西闹事，口不择言，罚跪两个时辰，扣一年月钱；王山媳妇不守规矩，惹出事端，撤了东厨房管事的差使，降为一等厨娘。

竹玉领了罚就病倒了，现在还在家里病着，昨天我让湖颖拿了几样东西，往竹玉大哥家走了一趟看望她，她跟她大哥一起住。”

“象这样吵架，是不是常有的事？”李夏看着端砚问道。

“是。”端砚脸上带着几分尴尬，她们这几个近身侍候的陪嫁丫头，也跟别人吵过四五回了。

“喝杯茶润润喉，接着说，这两三个月，除了天青，你们还有谁跟别人吵过架？因为什么，怎么吵的，怎么处置的，前因后果，一件一件仔细说清楚。”李夏坐舒服了，示意端砚，她得先把这座王府清理打理好。

端砚忙倒了杯茶喝了，接着说第二场吵架。

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