“这竖子究竟是怎么回事？”袁术将手中的书札砸在案上，又用力的踩了两脚，红着眼睛大骂道：“我这儿都顶不住了，他还推三阻四的，想看我笑话吗？”

早在刘修出发之前，去年冬腊月中，水师副督严颜和监军司马阎行就到达了荆州，在江陵短暂停留了数日之后，他们随即又赶到了江夏，和荆州水师都督蔡瑁合兵一处。孙坚得到消息之后，不敢大意，立刻用快马将这个消息送到合肥，对袁术说，益州水师已经到达荆州，虽然还没有看到刘修的战旗，但是他赶到荆州是迟早的事情。他即将面对益州军和荆州军的联合攻击，以他现在手头的一万兵根本不够用，请袁术立刻安排人支援。

袁术接到消息后，也有些紧张。不过他并不意外，从刘表被荆州大族挤走这件事上，他就猜到了刘修即将亲自参战，而不是派一两个部将来这么简单。他立刻把消息转达给袁隗，请他通知袁绍加大攻击曹操的力度，减轻他的压力。

袁术虽然狂妄，可是他和刘修并肩战斗过，知道刘修手段的厉害。他没有把握在面对刘修的时候还有余力来对付曹操，如果被两面夹击，他肯定是死路一条。

可是袁绍回复的消息让他非常失望，失望得以至于恼火。袁绍说，他虽然拿下了半个幽州，可是公孙瓒和刘备还在辽西，他们无时不刻不想着卷土重来。黄巾大帅张燕又在真定屯田，时刻威胁着他的后路，他不能不防，最近收到消息说，北中郎将赵云正在调集并州铁骑，包括朔方太守吕布在内的骑兵都在征调之列，估计很快就会东下冀州，冀州现在是三面受敌，情况并不比袁术容易。这种情况下。他也是步履维艰，能勉强支撑就不错了，哪里还谈得上主动攻击曹操啊。

袁术根本不相信袁绍的说辞，冀州的实力如何。他一清二楚，袁绍手头可调动的大军至少在十五万以上，区区两万并州铁骑就让他这么紧张？你手里还有两万幽州铁骑呢。

袁术认为袁绍这是在见死不救，想借刘修的刀来杀他，除掉他这个劲敌后，袁家的实力只能归于袁绍一人。

袁术非常愤怒，亲自赶到汝南面见袁隗。这事儿没法整了，这都什么时候了，袁绍还打他的小九九？刘修是朝廷最后的倚仗，关东大战这么多年，刘修一直用各种借口置身事外，养精蓄锐。如今他手握三州，又居高临下，出手必然是雷霆一击。胜败在此一举，袁家全力以赴都未必能够挡得住他，如果还各有心思。那就不用打了。

袁隗也很紧张，他知道袁术这是在借机指责袁绍，但他也知道袁术说的话大部分都没问题。刘修出击，其蓄积了数年的实力一旦全部放出，必然是全力一击。袁家能不能挡住这次攻击，直接关系到袁家的成败。

袁家败了，刘修将无人能敌，可是如果刘修败了，那天下就再也没有人能挡得往袁家。

“你安心的守着江夏，本初是什么样的人。我心里有数。”袁隗平静的说道：“他不会看不出这里的凶险，更不会借刘修的刀来杀你。”袁隗看看袁术：“首先，他要杀你，根本不需要借刘修的刀。其次，现在还不是杀你的时候。”

袁术哑口无言，随即脸涨得通红。他从袁隗的语中听出了浓浓的不屑。

“那好，我去和刘修拼命。我倒要看看，如果我死了，他能不能一个人挡得住刘修。”袁术扔下一句狠话，扬长而去。

“你费心些，不要让他受到伤害。”袁隗对马腾欠了欠身，“有劳了。”

“不敢，这是我的荣幸。”马腾拜了拜，起身跟着出去了。

袁隗一个人在堂上坐了很久，两道有些花白的眉毛紧紧的蹙在一起，眼皮一阵阵的悸动。袁家起兵至今，已经没有退路，可是这几年的厮杀却一点进展也没有，相反还丢掉了南阳。南阳一丢，袁家就整个被限制在关东，无法前进一步。不管是袁术还是袁绍，日子都不好过。他们现在的地盘和几年前起兵的时候差不多，好象坐等了三四年，一直等着刘修从弱到强，如今猛虎下山。

袁隗想不明白，为什么打了这么多年，却一直没有进展呢？他看着眼前的地图，越想越心惊肉跳。他原本不怎么关心兵事，可是这几年，他居于袁绍和袁术之间调集，多多少少也开始明白所谓兵法是怎么回事了。

可是，好象有些迟了。他发现自己犯了一个大错误，从一开始就犯了一个错误。他只顾着抢占豫兖青徐，抢占冀州，却忽视了并凉，忽视了益州，如今这些地方被刘修轻易掌握，刘修凭借着那里的精兵锐卒，借着益州的钱粮，借着居高临下的地势，一出手便是雷霆之势。

这些年，关东一直在打仗，虽然还没有到民不聊生的地步，但总的形势不如以前却是肯定的，而刘修这些年却一直在休养生息，他现在是养足了精神，再加上新政的施行，并州、凉州的实力都有一定的增长，和关东的差距已经没有那么悬殊了。而刘修手里还握着一个他们根本无法抗锋的优势。

骑兵。

刘修有并凉养马之地，他们却没有，袁绍虽然得到了半个幽州，但是如今的鲜卑人实力大不如从前，乌桓人也是半信半疑，他们对刘修的敬畏不是一天两天的，一旦刘修出手，这些乌桓人是不是还愿意替袁绍卖命，还真是个说不准的事。

更何况幽州的战马数量远不如并凉，大汉最好的牧苑全部在并凉一带。刘修控制了并凉，就是控制了战马这个极其重要的战略资源。

马者，国之大畜。袁隗到现在才真正明白这句话的含义。

“夫君，又在犯愁？”马伦站在门口，担心的看着袁隗。自从听到刘表自免的消息之后，袁隗的气色一天不如一天，经常半夜惊醒，须发也有让人心惊的速度变白。

“益州水师的前锋已经到达江夏，可是本初那里却腾不出手来。”袁隗卷起地图，长长的叹了一口气，“我不知道如何面对这个局面了。”

马伦走到袁隗身后，伸出保养得非常不错的手替袁隗捏着肩。袁隗愣了一下，这样的事情好象已经很久没有发生过了，还是在他们新婚之后，那时候他还在拼命的读书，马伦会陪在他的身边，和他一起探讨学问，他如果累了，马伦会温柔的替他捏捏肩，捶捶背，两人说笑几句，就能缓解乏意。可是随着他的官越做越大，他们之间已经很少这么亲近了。

“你在担心刘修的骑兵？”

“是啊，本初那里还好一些，可是公路的骑兵一天比一天少，除了各将领的亲卫骑，已经没有成建制的骑兵了。”

“刘修有多少骑兵？”

袁隗沉吟了片刻：“我估计在两万左右。”

“你太心虚了。”马伦微微一笑，轻轻拍了拍袁隗的背：“你知道两万骑兵要消耗多少钱粮？就算刘修现在握有益州，可是也供不起两万骑兵的长年征战。”

袁隗扭过头看看马伦，眼中露出不解的神情。刘修握在并凉，又有益州，连两万骑兵都没有？马伦见他不解，又解释道：“一匹战马的开销相当于六个步卒，两万骑卒，就相当于十四万步卒，一个月就要吃掉近三十万石的粮食。这还是在关西，如果在关东，只怕数量还会更大，因为关东没有合适的牧草，战马要补充更多的粮食。”

袁隗点了点头。马伦是关中人，她对骑兵的了解要比他更深。

“刘修在并州、凉州以及益州实行新政，可是你别忘了，他的新政是以振兴工商为核心。他可以赚很多钱，但是他的粮食产量却无法在短期内增长多少。粮食，才是关键。有粮，就能坚持，没有粮，就算有十万骑，他也不敢轻易动用。”

袁隗的眼神亮了起来。

“刘修肯定会用骑兵，但是他不会一开始就全部投入战场。”马伦拉过袁隗的手：“我们有粮，我们就能坚持。夫君，刘修不是神，他变不出粮食，天下最肥沃的土地大部分都在我们手里。我们坚持得住，刘修坚持不住，所以……”

“所以，我们不能和他野战，而应该据城而守，步步为营，和他打消耗战。”

“夫君说得太对了。”马伦赞赏的点点头：“不过，我们也不能只守不攻。”

袁隗思路一开，立刻通透：“对刘修是守，对曹操攻？”

“太对了。必要在最短的时间内打败曹操，将青徐一带收归我有。否则，我们的力量无法统一起来，迟早会被刘修各个击破。击败曹操，我们不仅活动的范围也更大，可以获得青徐一带的财富和人口，听说这两年青徐的丝织生意做得可是越来越大。”

袁隗欢喜不禁，两眼放光，一拍手道：“对啊，我们拿下青徐，就等于切断了刘修西域商路的血管，他要么放弃商路，要么就要源源不断的向我们购买。”他想了想，又皱起了眉头：“曹孟德也不是善辈，我们这么多年了也没能打败他，现在刘修大兵压境，我们还有机会吗？”

“机会是人创造的。”马伦看看袁隗：“当此生死存亡之机，你是不是该让本初配合配合，不要再自行其事？”

袁隗眼神一闪，沉默片刻：“我请兄长去一趟冀州，让本初一起行动。”

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