马武见铫期突然拜了刘縯和刘秀为主公，他不由得怔住了。他清了清喉咙，小声说道：“次况……”

他的小声，在地窖里异常清晰，是个人就能听见。

铫期说道：“伯升、文叔，皆非池中之物，将来必成大业，此时不投，又等待何时？”

别看马武是竹山绿林军的头领，但他对铫期的话一直都是言听计从。听闻他此言，马武也不再犹豫，跪地叩首，学着铫期的话，说道：“子张拜见两位主公！”

铫期的能耐有多大，刘縯没见过，不过马武的能耐，他可是亲眼所见。

见他二人都肯拜自己为主公，刘縯喜出望外，跨前一步，一手托一个，说道：“子张、次况不必多礼，快快请起！”

在刘縯伸手相托的时候，马武和铫期不约而同地看了对方一眼，两人心有灵犀，暗暗施劲。

刘縯托他二人的动作稍微一僵，不过脸上依旧带着笑意，硬是把跪地不起的二人给托了起来。

虽说马武和铫期并没有使出全力，甚至连五分力气都不到，但刘縯能一手一个，把他二人同时托起来，这份臂力也着实够骇人的了。

马武和铫期在心里暗暗点头，刘家兄弟，果然厉害，大哥天生神力，小弟天资聪慧。马武和铫期投靠刘家兄弟，可以说这让刘家兄弟的实力，有了一个质变的飞跃。

要知道马武和铫期这两个人都是能单枪匹马做猛将，统帅三军做统帅的不世豪杰。

在中国的传统门神当中，有很多不同时期的名将，其中便有这两位的一席之地，‘武瘟神’马武马子张，‘汉太岁’铫期铫次况，都是较为常见的门神。

值得一提的是，后来铫期不仅是刘秀麾下的大将，而且还做过刘秀政权特务机构的负责人，对外打探敌情，对内监察百官，可谓是位高权重，深的刘秀的信任。

马武和铫期的关系很好，但有意思的是，马武是南阳人，铫期是颍川人，前文已经提过，将来刘秀麾下主要就是两大派系，一个是南阳系，一个是颍川系，而马武和铫期正是分属这两个派系。

刘秀目光一转，看向冯异，问道：“公孙兄，我们与绿林军联手之事，你认为如何？”

在场的众人，唯一还没有明确态度的就剩下冯异了。

盖延已经选择投靠刘秀，李通、李轶兄弟也因为‘刘氏复兴，李氏为辅’的谶语，愿意辅佐刘縯、刘秀兄弟，马武、铫期拜刘家兄弟为主公，现在只剩下冯异的态度还让人琢磨不透。

而冯异的态度又恰恰至关重要。虽说刘縯是义军的首领，但那只是名誉上的，现在这五百多人的义军，襄阳义军没剩下几个人，大多都是冯异的部下，他们会不会接受与绿林军联手，铤而走险的去对付张庭一部，冯异的态度自然是决定

性的因素。

趁此机会，刘秀也想让冯异表明他的态度，明确他的立场。

在场众人的目光齐刷刷地落在冯异身上。冯异低垂着头，沉默未语。

他和刘縯、刘秀乃至马武、铫期、盖延、李通等人都不一样，他是有官职在身的人，虽说官不大，但终究还是官员。

如果参与到这件事里，他等于是彻底走上了谋反的道路。

冯异沉默的时候，众人谁都没有说话，静等他的表态。

酒窖里，静得鸦雀无声，落针可闻。也不知过了多久，冯异缓缓抬起头来，环视在场众人一眼，最后目光落在刘秀身上，问道：“文叔，事后我等当如何？”

杀了廉丹麾下的一千骑兵，这可不是件小事，必然会引来廉丹的疯狂报复，就义军和绿林军这点人，于正面战场交锋，还不够廉丹一部塞牙缝的。

刘秀已然想好了应对之策，他对上冯异的目光，问道：“公孙兄想听听的我谋划？”

冯异一开始还没反应过来，下意识地点点头，他当然得先听听刘秀到底是怎么谋划的，再决定自己要不要加入其中。

刘秀一笑，再次问道：“公孙兄当真要听？”见冯异正要接话，他又说道：“公孙兄一旦听了我的谋划，可就再没有退出的可能了。”

啊，原来在这等着我呢！冯异这才恍然大悟，为何刘秀一再问自己要不要听。他琢磨了片刻，把心一横，做出决定，说道：“文叔，你说吧！”

刘秀深深看眼冯异，点了点头，把众人聚拢到自己近前，将自己的谋划一五一十的讲出来。

第二天，清晨。

京师军和义军吃过早饭，离开竹山县城，去往绿林军的住地。

在来竹山之前，那名被擒的刺客就已经交代了绿林军的老巢。

大军浩浩荡荡地赶到绿林军的老巢后，却扑了个空，这里早已是空无一人，连东西都被搬光了。

张庭大怒，气急败坏地下令，放火烧山，把绿林军的老巢连同整座山林，全部烧掉。

这一把大火，将整座山林烧得浓烟滚滚，火光冲天。

大军正在山下观望着山上火势的时候，突然有探子跑来禀报，南面二十里外发现绿林军踪迹。

张庭闻言大喜，急忙下令，全军向南进发，务必要追上逃走的绿林军。

赶路时的张庭，不断的向义军发令，加快行军速度。

可是张庭一部都骑着马，而义军只是靠两条腿，他们又怎么可能跑得过骑兵。

不管张庭怎么催促，义军的速度仍无法让他满意，但他又不好亲率骑兵去打头阵，只能耐着性子跟在义军的后面。

当他们追到发现绿林军的地方时，这里只剩下几堆业已熄灭的篝火，显然，绿林军在这里刚刚生火吃过饭，而且走得还挺从容，甚至是把篝火熄灭了才离开的。

本就憋着一肚子火气的张庭，肺子都快气炸了。看地上的痕迹，绿林军是往东面逃走的，他立刻下令，继续追敌。

刘縯和冯异气喘吁吁地来到张庭近前，二人抹了一把脸上的汗珠子，边喘着粗气边说道：“张大人，让兄弟们歇歇吧，兄弟们实在是跑不动了！”

二十多里的急行军啊，连马儿都会累，更何况是人？

张庭恶狠狠地瞪了他俩一眼，怒声说道：“歇？若不是被你们拖累，绿林军又岂能逃掉？你二人还好意思提在此地停歇？立刻追敌，不得有误，倘若延误战机，格杀勿论！”

刘縯和冯异吓得一缩脖，再不敢多言半句，回到义军队伍里，传令众人，继续追敌。

义军不是正规军，没有接受过太强化的训练，人们能坚持到现在已经很不容易了，结果现在连歇都不让歇，还要继续赶路，去追击绿林军，众人的心里都堵满了怨气。

不过看着和他们同样汗流浃背、累得脸色泛白的刘縯和冯异，人们心里也清楚，这个命令肯定不是刘縯和冯异下的，一定是京师军下的。

京师军都是骑兵，他们有马可骑，自然不累，但你也不能不管我们义军的死活啊？

这次的追击，义军的速度更慢，一是人们的心里有抵触情绪，其二，体力也着实坚持不住了。

张庭对义军的速度自然大为不满，向周围的手下人传令，督促义军，全速行进。

他所谓的督促，可不是喊喊口号，张庭麾下的骑兵冲入义军当中，挥起马鞭子，死命的抽打周围的义军。鞭子抽打在人们身上的噼啪之声不绝于耳。

“快一点！都他娘的别磨蹭了，再快一点！”

鞭子的抽打声，骑兵的叫骂声，义军的惨叫声，一时间连成了一片。挨了鞭子的义军，对京师军的愤怒和恨意，都已到了濒临爆发的边缘。

而这正是刘秀想要的。

由上而下的命令，让义军弟兄去和京师军作战，人们未必有这个胆量，即便不得不遵从刘縯和冯异的命令，只怕也会出人不出力，无法做到全力以赴。

只有让他们发自内心的憎恶京师军，愤恨京师军，他们在和京师军作战的时候才能百分百的使出全力。

京师军倒是也配合刘秀。此时的京师军已完全不把义军当人看了，就像在驱赶一群牲口，为了逼迫他们全速行进，挥舞着鞭子，死命的往他们身上抽打。

义军当中也有脾气火爆之人，当一名大汉连续挨了好几鞭子后，他实在受不了了，停下脚步，当骑兵的马鞭子再次抽到他身上时，他猛的一抬手，将马鞭子抓住，扬起头，怒视着骑在马上的骑兵。

那名骑兵被他的眼神吓了一跳，沉声喝道：“松手！听到没有？我让你松手！”

那名义军汉子也不说话，更没有松手，死死抓着马鞭子，眼中跳跃着怒火，直勾勾地瞪着对方。

就在他二人僵持不下之时，一名骑兵冲了过来，人马未到，长矛先至。耳轮中就听噗的一声，长矛的锋芒贯穿那名义军大汉的胸膛，将其直接刺翻在地。义军的忍耐已经到了极限，此时见到己方的一名兄弟无缘无故的被骑兵杀了，人们再忍不住，纷纷把身上的武器抽了出来，那名杀人的骑兵正要拨转马头跑回去，周围的义军一拥而上，将他从战马上硬拽

了下来。

暴怒的义军纷纷举起手中的武器，正要往下砸落，猛然间，就听有人暴吼一声：“住手！”

人们寻声望去，只见张庭在众多骑兵的护卫下，骑马跑了过来。

与此同时，刘縯和冯异二人也从人群当中挤了出来，看到地上义军兄弟的尸体，他二人又惊又骇，不知道到底发生了什么事。附近的义军将事情的经过一五一十的讲述了一遍。刘縯和冯异听后，亦是义愤填膺，双双向张庭看去，说道：“骑兵无缘无故杀我义军弟兄，张大人总该给我们义军弟兄一个交代吧？”

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