整件事的经过，阴识已经听阴兴讲过了，其实这次真正救下小妹的人，既不是阴兴，也不是邓奉，而是刘秀。

他心中充满疑惑，不明白刘秀当时为何非要提出去月香阁探望小妹。他问道：“文叔可是早就看穿了王瑾的诡计？”

刘秀摇头，说道：“如果我早已看穿王瑾之诡计，就绝不会再给他潜入丽华小姐闺阁的机会了。”

“那……文叔又为何执意要去探望小妹呢？”

“可能是出于直觉吧，总感觉会有不太好的事情发生。”所谓的直觉，其实就是人的潜意识把诸多容易让人疏忽的细节汇总到了一起，所得到的一种被动的信息。

阴识看了刘秀一会，向他拱手深施一礼，说道：“这次阴家欠文叔一个人情，以后文叔若有需要，尽管提出来，只要是阴家能做到的，必会全力以赴。”

刘秀心中一动，立刻回道：“救丽华小姐，我并不求回报！”

正所谓说者有心，听者更有意，刘秀此话一出，阴识立刻敏锐的意识到他想要什么了。

就内心而言，阴识还是很欣赏刘秀的，不过小妹的人生大事，他可做不了主，那还得看小妹自己的意愿。

他微微一笑，意味深长地说道：“对小妹不求回报之人，从来都有很多。”

刘秀笑道：“我知道。”

“祝文叔好运！”

“我也要多谢次伯兄的认同！”刘秀心里很清楚，自己的家世背景和阴丽华的差距太大，只要阴识不反对自己追求阴丽华，那就等于是认同了自己。

阴识淡然一笑，抬手指了指刘秀肋下的佩剑，说道：“连‘魔剑’都认同了文叔，我似乎也没有反对的理由。不过，我也要提醒文叔一句，元之可是对小妹倾慕已久……”后面的话，他没有再说下去。

大家都是聪明人，有些话也不用说得太直白。

刘縯、刘秀两兄弟要起兵反莽，自然需要有才干的人辅助，而邓奉正是他们所急需的人才，正所谓千军易得，一将难求嘛。

如果为了争夺小妹的芳心，而最终导致刘秀和邓奉的交恶，让刘氏兄弟失去一个强大的助力，这在阴识看来，属得不偿失，非明智之举。

阴识的话外之音，刘秀听懂了，他淡然一笑，说道：“秀所欣赏的，并愿与之结交的，乃大丈夫！”刘秀的话外之音也很直白，既然大家喜欢上了同一位女子，能否讨得佳人的芳心，大家公平竞争就好，如果因为这件事而产生芥蒂，甚至是怀恨在心，那心胸未免也太狭隘，太无气度，这样的人，不足共

谋，不交也罢。

阴识眼中闪过一抹诧异，愣了片刻，他仰面而笑，向刘秀拱了拱手，由衷说道：“次伯受教了。”

不管刘秀将来会不会有大作为，但起码现在的他已经具备了拥有成大事者的心胸。

刘秀拱手向阴识回礼，说道：“文叔告辞！”

回到马车上，见严光也在，只不过看起来精神不佳，刘秀问道：“子陵，紫君醒过来了吗？”

“嗯。”严光低垂着头，淡淡地应了一声。

刘秀好奇地问道：“子陵，你怎么了？是不是发生了什么事？”

严光立刻抬起头来，说道：“没事啊，紫君小姐已经没事了。”

“哦，那就好。”见严光不愿多言，刘秀也就没有再追问，众人乘坐马车，返回邓府。

到了邓府，刘秀从马车里出来，刚要走进邓府的大门，在不远处的巷子口，有人探出头来，冲着刘秀低声呼喊道：“刘秀！”

走在刘秀身边的邓禹、严光、朱祐、盖延都有听到那人的低喊声，齐刷刷地扭头看了过去。

刘秀拢目一瞧，在巷子里探出头来的人，竟然是小偷九儿。

他愣了一下，随即迈步走了过去，邓禹等人跟着刘秀，一并来到巷子口。

看着在巷子口这里，缩头缩脑，贼眉鼠眼的九儿，刘秀忍不住笑了出来，问道：“九儿，你在这里专程等我？”

九儿瞪了刘秀一眼，不满地嘀咕道：“谁在等你？”稍顿，她又问道：“我听说，在阴府，王瑾的一只手被人斩断了。”

刘秀点点头，乐呵呵地说道：“你消息还挺灵通的。”

九儿紧张地问道：“这事和你有关系吗？”

“呃……”刘秀迟疑了片刻，说道：“或多或少，也有点关系吧！”虽说王瑾的右手是被邓奉斩断的，但实际上真正的幕后推手正是他刘秀。

九儿皱着眉头看着刘秀，说道：“如果此事与你有关，那你可要小心了，王璟可能拿阴家无可奈何，但对你绝不会客气，现在王璟已经把城外庄子里的高手都调回来了，看起来是打算伺机报复。”

王璟在新野的产业不少，除了城内的宅邸和商铺外，在城外还有好几座庄子，每座庄子里都豢养了不少的家丁护院，这些人若都聚集到一起，实力不容小觑。

刘秀看着九儿，不解地问道：“你是怎么知道这些的？”

九儿撇了撇嘴角，傲气十足地说道：“我当然有我的消息渠道。”稍顿，她又道：“你帮过我，现在我又帮了你，你我算是互不相欠。”说完话，她转身要走。

刘秀抬手叫住她。九儿站住，但没有回头，问道：“还有什么事？”

他问道：“以后你有什么打算，还是继续做偷儿？”

九儿气恼地转回头，瞪着刘秀，沉声问道：“和你有什么关系？”

刘秀一笑，向九儿摆摆手，示意她不必动怒，自己并无恶意。他沉吟片刻，说道：“如果你以后不想再做偷儿了，可以考虑跟着我。”

九儿下意识地退后一步，眼中满是戒备和冰冷，死死盯着刘秀，冷声问道：“你想做什么？”

刘秀也没想到自己一句话会让九儿产生这么大的排斥反应，他愣了片刻方反应过来，九儿肯定是误会自己的意思了。

他含笑说道：“你放心，我并没有季女之好！”

所谓的季女，和娈童的意思差不多，只不过娈童是特指男童，而季女是特指女童。

在刘秀眼中，九儿就是个和自家小妹差不多大的小姑娘，他又怎么可能会对九儿生出非分之想？

见九儿眼中仍充满戒备和敌意，刘秀说道：“我看你打探起消息来还挺灵通的，以后帮我做事如何？”

九儿闻言，这才明白刘秀的意思，眼中的戒备和敌意也随之消散了一些，说道：“你想让我做你的奴仆？”

“确切的说，是部下，伙伴。”

“凭什么？我凭什么要给你做部下？”九儿桀骜不驯地质问道。

刘秀说道：“我能养你，还能养你的那些兄弟姐妹。”

他这句话倒是打动了九儿。

九儿是孤儿，和他的小伙伴们大多时候是以乞讨为生，偶尔也会做些小偷小摸的勾当。

但她自己也清楚，这终究不是长久之计，可是像他们这些半大孩子，举目无亲，无依无靠，想要在这么一个乱世当中生存、立足，实在太难了。

她寻思片刻，重重地哼了一声，说道：“我会考虑你的提议，记住，我只是考虑！”

说完话，她看了一眼刘秀，再不停留，转身形向小巷子深处跑去，只眨眼工夫她瘦小的身形便消失在夜幕当中。

邓禹等人从头到尾都站在一旁，没有插话，望着九儿消失的方向，邓禹走到刘秀身旁，笑道：“这个小姑娘倒是挺有意思的！”

刘秀诧异地问道：“仲华，你看出她是个姑娘？”

邓禹也同样诧异地反问道：“主公不会以为她是个男孩吧？”

刘秀暗道一声惭愧，邓禹第一次见九儿，就认出她是个姑娘，而自己第一次见九儿的时候，的确是把她当成少年郎了。他摇头笑了笑，向众人解释道：“九儿是孤儿，在新野的主职是乞讨，兼职是做偷儿，和她一起的还有不少同龄人。他们以乞丐的身份做掩护，无论走到哪，都不会惹人怀疑，若能由他们去打探情报，再适

合不过。”

说到这里，刘秀又苦笑道：“不过现在看来，她似乎拒绝了我。”

邓禹一笑，摇头说道：“我看未必。以九儿姑娘桀骜不驯的性格，如果真有心拒绝主公，一定会当场回绝，而不会说要回去考虑。”

“哦？”刘秀心中一动，两眼放光的看着邓禹。

邓禹继续说道：“怎么大的事，估计九儿姑娘也无法自己做主，她得回去和同伴们商量一下。”

刘秀想了想，觉得邓禹所言也不是没有道理，他幽幽说道：“希望如此吧！”

一夜无话，第二天一早，刘秀刚起床，便听说张平到来的消息。

刘秀喜出望外，快步去往前厅。

到了大厅里，他举目一瞧，正看到张平和邓晨在寒暄。刘秀兴奋道：“平哥！”

“阿秀！”张平见到刘秀，也是面露笑意，向他拱手施了一礼。

刘秀惊喜交加地问道：“平哥怎么来新野了？”

张平指了指刘秀，说道：“还不是因为你的那封书信？”

稍顿，他正色说道：“阿秀写的书信，将军已经看过了，知道你们这边缺少人手，便让我带两百精壮兄弟过来增援。”刘秀和邓晨闻言，异口同声道：“太好了！”后者迫不及待地问道：“敬之，那两百兄弟现在哪里？”

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