刘秀望着城外，没有说话，他们本来就是在打一场毫无把握又没有任何希望的仗。他喃喃说道：“不知道新野和湖阳那边的情况怎么样了。”

如果李轶能在湖阳牢牢拖住湖阳县兵，而刘稷又成功攻陷新野，那么新野方面还可以分兵来援助他们。

邓禹小声说道：“根据目前我们所得到的消息，两地的战况都不太乐观。”

刘秀没有再说话，这是他现在最不愿意看到的情况。

“吃饭了、吃饭了！”盖延和朱祐带着几名舂陵军的兵卒走上城墙，人们抬着大木桶，有的里面装着米饭，有的是菜，还有肉汤。

朝阳粮仓囤积的粮食不少，现在他们不到一百人，在伙食上是很富足的。九儿帮着刘秀盛了一碗汤，端了过来，递到刘秀面前，说道：“主公，喝碗汤吧！”

刘秀本吃不下去饭，但他也知道，如果不补充体力，自己根本坚持不住。他向九儿道了一声谢，接过汤碗，喝了一口。他眨眨眼睛，笑道：“狗肉汤？”

九儿连连点头，笑道：“是我的人做的，味道不错吧？”

秦汉时期，狗肉特别盛行，不过普通人家肯定吃不起，一石粮食能换一条狗就算不错了。

刘秀向九儿笑了笑，说道：“很好喝！”他硬着头皮，两三口把一碗肉汤喝掉，然后将空碗递回给九儿，不再吃了。

就在城上守军大口吃饭的时候，一名兵卒大声喊喝道：“城外来了一支兵马！”

刘秀闻言，立刻站起身形，走到箭垛子近前，举目往外眺望。

果然，远处行来一队人马，由于距离太远，看不太清楚，唯一能判断的是，人数不少，队伍的规模很大。

城头上其他人也都纷纷站起身形，人们还端着饭碗，面露紧张之色地望着那支正不断向朝阳城靠近的人马。

随着时间的推移，那支人马的距离也越来越近，人们终于看清楚了，有人惊呼道：“是山都县兵！来的是山都县兵！”

“还有和成要塞军！看旗帜，有和成要塞军！”

人们七嘴八舌的大声叫喊。刘秀则是面色凝重，一言不发。真是怕什么来什么。现在他们最想看到的是己方的援军，结果来的恰恰是敌军。

山都县兵加上和成要塞军，一共两千之众，这支官兵的到来，无疑是给了守军士气最致命的一击。

他们凭一己之力抵挡住三千朝阳县兵的强攻，已经是做到了极限，现在对方又来了两千之众的生力军，这仗还怎么打？

人们的脸色一个比一个难看，有些人站立不住，一屁股跌坐到地上，低垂着头，心灰意冷，毫无斗志可言。

一名距离刘秀不远的兵卒喃喃说道：“完了，全完了，我们全完了！”

听闻这名兵卒如丧考妣的自言自语，刘秀回过神来，他扫视左右，见己方众人无不是一副大难临头的绝望表情，他深吸口气，大声喝道：“你们都在怕什么？”

他这突如其来的一嗓子，把周围众人都吓了一跳，人们纷纷抬起头来，呆呆地看向刘秀。

刘秀大声说道：“当我们决定起事的那一天起，就已经将生死之置于度外！推翻莽贼朝廷，光复大汉江山，救万民于水火，这条路，本就凶险万分，难道你们现在方知？”

人们闻言，无不是面红耳赤，头垂得更低。不过这次不是绝望，而是羞臊的。刘秀继续说道：“我等胸怀大志之士，立誓反莽，续高祖之大业，何求马革裹尸还？今朝阳之战，我等誓要打出汉军之威名，让天下有识之士，皆能受我等之鼓舞，起身反

莽！为此，秀但求一死，不求苟活！”

他的这番话，说得铿锵有力，也让陷入绝望的众人又重新燃起了斗志。

原本瘫坐在地上的人们相继起身，甚至连负伤坐在地上的兵卒们也都相互搀扶着站起身形，眼巴巴地看着刘秀。

人都是怕死的，这是物种天性，没什么好丢人的，而一旦竖立起信仰，人们对死亡的畏惧便会大大减轻。

现在刘秀就是在给人们竖立信仰，推翻王莽，光复汉室的信仰。

臧宫看着明明外表文质彬彬，但体内却像蕴藏着无比巨大能量的刘秀，神采飞扬，振臂高呼道：“君翁愿随刘将军，但求一死，不求苟活，誓与莽贼死战到底！”

随着臧宫的响应，其他人也都齐声说道：“我等愿随将军，但求一死，不求苟活！”

守军的们情绪被刘秀带动了起来，城外朝阳县兵的情绪，也被山都县兵的到来带动起来。

这场仗，守军打得绝望，攻方的朝阳县兵又何尝不绝望？他们的兵力明明十倍于反军，但就是打不下来朝阳城，从上到下，都是越打越灰心。

山都县兵与和成要塞军的到来，仿佛给朝阳县兵打了一针强心剂，县令易谆和县尉谢盛，更是兴奋的手舞足蹈。他二人亲自去迎接山都县兵。

统帅山都县兵的是县尉李应和要塞军军候付谌。李应和易谆、谢盛是老相识了，见面之后，众人相互拱手施礼，好一阵的寒暄。

寒暄过后，李应率先切入正题，问道：“易县令、谢县尉，不知现在的战况如何？”

易谆和谢盛互相看了一眼，后者说道：“经过昨日一昼夜的激战，反军伤亡惨重，已成强弩之末，而我军自身……也是有些伤亡！”

说着话，他侧身摆手，说道：“李县尉、付军侯，营内请！”

“请！”

李应和付谌带着手下的军兵，走进朝阳县兵的营地。

营地是临时搭建的，很简陋，连防御的寨墙都没有，当然了，以易谆和谢盛为首的朝阳县兵也不认为反军能从城内主动攻出来。

在朝阳县兵的营地里，李应和付谌都有注意到，朝阳县兵可谓是伤兵满营，营帐里面躺着的一排排的全是伤兵。

通过这一点也可以看得出来，昨日一天的战斗打得有多激烈，而反军的攻击力又有多强。

只看这满营的伤兵，李应和付谌的心头已先蒙起一层阴影，感觉接下来的这一战恐怕不太好打。

进入中军帐，众人纷纷落座。又经过一番寒暄，谢盛说道：“我们估计，现在城内的反军兵力，已经不到一百人。”

见李应和付谌双双扬起眉毛，露出难以置信之色，谢盛又补充道：“最多不超过一百五十人。”

李应端起茶碗，慢悠悠地喝了口茶水，然后他清了清喉咙，说道：“既然反军兵力只剩下这么点人，易县令和谢县尉只需再发动一轮强攻，便可以轻松拿下朝阳城了。”

谢盛苦笑道：“现在我军将士已身心俱疲，再无力发动新一轮的强攻！好在李县尉和付军侯及时来援，这可解了我方的燃眉之急啊！”

说着话，谢盛还特意向李应和付谌拱了拱手。李应和付谌根本不相信谢盛的话。如果守军真的只剩下不到一百人，你朝阳县兵岂不早把朝阳城打下来了，何至于等到现在？谢盛这么说，无疑是想让己方去打头阵。等

己方成功打下朝阳城，伤亡是自己的，而功劳却是人家的。

李应和付谌对视一眼，前者乐呵呵地说道：“谢县尉，我军长途跋涉而来，也是疲惫不堪，今日只能暂做休整，等到明日再协助贵军，强攻朝阳。”

他的话很有技巧，没有把自己放在主攻的位置上，而是协助朝阳县兵攻城。

易谆和谢盛互相看看，禁不住暗叹口气，李应心里在想什么，他二人清楚得很，可都到了这个关键时刻，李应竟然还在暗藏私心，其眼光、气度之狭隘，着实令人气恼。

谢盛正色说道：“李县尉，一天的时间耽搁下来，反军也会得到喘息之机，现在反军已成强弩之末，机不可失，失不再来啊！”李应耸了耸肩，乐呵呵地说道：“倘若谢县尉担心反军会得到喘息之机，可以考虑今日进行多次佯攻，让反军不得休息就是！”我也正好可以仔细观察一下，占据朝阳城的

这支反军实力到底有多强。

谢盛扶额，如果己方还有再战之余力，又何必向你部求援？他开口说道：“李县尉……”他刚起了个话头，付谌便接话道：“我觉得李县尉言之有理，我军将士，连夜赶路，驰援朝阳，上下疲惫，今日已无力作战，谢县尉当率朝阳县兵，继续攻城，不给反军喘

息之机。”谢盛差点笑了，气笑的。他转头看向易谆，后者向他微微摇头，示意他千万别发火，现在他们只能指望山都县兵和和成要塞军。谢盛叹息一声，开门见山地说道：“仗已打

到这个份上，我也不怕两位笑话了，我朝阳县兵三千余众，现在可战之兵，已只剩六百余人，实在无力再做攻城！”

李应和付谌对视一眼，心里暗暗嘀咕，怎么样，三千多人打剩下六百来人，可见城内反军的战力之强，己方倘若贸然强攻，岂不是重蹈覆辙？

谢盛继续说道：“不过我可以向李县尉和付军侯保证，城内反军，现的确已是强弩之末，两位统帅各自兵马，只需一轮强攻，便可轻松拿下朝阳城！”说着话，他看眼易谆，又正色道：“我还可以向两位保证，打下朝阳城后，易县令和我会向郡府上报，朝阳之功都记载两位头上，易县令与我，可寸功不要。”

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