伏隆回到驿站，越想越觉得张步这个人真是贪得无厌，竟然狮子大开口的向陛下索要十万户侯。他随即令人取来笔墨、竹简，给刘秀写了一封奏疏。

在奏疏里，伏隆对于张步想要做十万户侯的事，只字未提，只说自己现已经到剧县，并与张步见了面，会尽量劝说他接受东莱太守之职等等。

写完这封奏疏后，伏隆将其交给手下人，让他趁天黑关城之前，把奏疏送出去。伏隆的随从连声应是，接过奏疏，小心翼翼的包裹好，然后快步向外走去。

随从想带着奏疏出城，但却受到了守城官兵的盘查。看到军兵竟然要查看奏疏，随从脸色顿变，振声喝道：“大胆！这可是给陛下的奏疏，又岂是你们能看的？”

在场的军兵都是满脸的不在乎，纷纷冷笑出声，说道：“现在假冒天子的人多了，我们又怎知你说的是真是假！”为首的一名校尉一把将奏疏抢过来，展开细看。他把奏疏的内容从头到尾地看了一遍，确认真是伏隆写给刘秀的奏疏，他这才把奏疏卷好，毕恭毕敬地还给随从，陪着笑说道：“原来还真是伏大夫的奏疏，小的们有眼无

珠，有冒犯之处，还请这位先生多多担待！”

“你……你们简直是胆大包天！”那名随从气得嘴唇直哆嗦，拳头握得咯咯响，但在人家的地头上，他拿对方也是毫无办法。最后，随从接过奏疏，愤恨而去。

他前脚刚走，城门校尉就跑到张步的府邸，把奏疏中的内容一五一十地向张步汇报一遍。张步听后，立刻把手中的茶杯狠狠摔倒地上。伏隆在奏疏里并没有说张步的坏话，但对于张步最期盼的事，却也只字未提。伏隆在他面前承诺的很好，会把授封他十万户侯的事呈报于天子，但他在奏疏里可没有这么

写。

张步的三个弟弟，张弘、张兰、张寿也都在。张步看看自己的三个兄弟，说道：“我要十万户侯，可伏隆却不把此事写于奏疏当中，他这是何意？”

张弘、张兰、张寿三人相互看了看，张弘幽幽说道：“可能，刘秀是没打算受封大哥侯位吧！”

张兰也接话道：“也有可能，是洛阳的大臣们根本瞧不起大哥，对于大哥要做十万户侯的事，连呈报都懒着呈报！”

“欺人太甚！真是欺人太甚！”张步气得直跺脚，想他张步，坐拥数个郡，大军十数万，现在他只想要个十万户侯都不行，这简直是对他的欺辱。

伏隆没有向刘秀呈报此事，其一他是觉得张步狮子大开口，提出的条件，估计陛下十有八九是不会同意，自己呈报上去，也是多此一举。

其次，当初在朝堂上，他可是夸下了海口，说只给张步一个太守的官职，就能成功招抚张步，现在张步索要十万户侯，这已经大大超出了他在朝堂上的承诺。

再者，他这一路走来，招抚各郡县都很顺利，而且还得到了天子的夸奖，甚至天子都把他比作郦食其，他又哪里好意思把张步索要十万户侯的事如实呈报。

在这件事上，伏隆的确是有过错的，既然张步已经开出了条件，他就应该如实呈报，至于朝廷接受与否，那是刘秀的事，与他并无干系。

可他现在欺瞒不报，就等于是代替刘秀做出决定，拒绝了张步开出的条件。

伏隆到剧县招抚张步的事，身在湖陵的刘永也听说了，刘永大惊，连忙派出使者去往剧县。

现在他能指望的人，也就是张步和董宪，如果这两个人倒戈，哪怕只是其中的一个倒戈，投靠到刘秀那边，他也就彻底失去了翻身的希望。刘永对张步的了解，可要远远胜过伏隆。刘永的使者刘琦到了剧县，和张步见了面。寒暄过后，刘琦开门见山地说道：“陛下知文公忠心耿耿，此次派我前来，是专程为文

公送来此物！”

说着话，他向外面的随从招了招手。

一名随从手捧着小箱子，走入进来。随从毕恭毕敬地把小箱子放在刘琦的面前。张步一脸的不解，笑问道：“刘兄，这里面装的是？”

刘琦微微一笑，把箱盖打开，从里面取出一副印绶。印绶是两件东西，印是指印信，绶是指绶带。印是要佩戴在身上的，而挂着印的带子，便是绶带。

只看其佩戴的印绶，就可以判断出一个人的身份高低。

刘琦取出的绶带，是以红色打底的赤绶，上有四彩，赤、黄、缥、绀。看到这副印绶，张步大惊，这可是王的绶带。

他诧异地看向刘琦，说道：“刘……刘兄，这……这是……”

刘琦跪地，向张步叩首，说道：“陛下以册封文公为齐王，小臣刘琦，叩见齐王！”

张步嘴巴张开好大，好半晌没回过神来。

不得不说，刘永对张步的了解，都了解到了骨子里，他非常清楚张步最想要什么，这一招攻心战术，直接攻入了张步的心坎里。

过了许久，张步才反应过来，双手颤抖地拿起王印和绶带，捧在手中，简直是爱不释手。

齐王啊！这可是齐王的印绶！什么万户侯、十万户侯，和齐王头衔相比，都不值一提。

他目光落在印绶上，嘴里喃喃说道：“陛下，陛下对步，当真是恩重如山！”

刘琦抬起头，看了张步一眼，意味深长地说道：“也希望齐王能以赤胆忠心，回馈于陛下！”

张步身子猛然一震，他慢慢放下手中的齐王印绶，看向刘琦，幽幽说道：“想必刘兄也听说了，从洛阳来的伏大夫，现就在剧县！”

刘琦点点头，含笑说道：“在下确实听说了。”

张步慢条斯理地说道：“伏大夫可是承诺于我，会受封我为十万户侯！”

刘琦淡然一笑，意有所指地说道：“哪怕是百万户侯，也只是个侯，又岂能与王相提并论？”

听闻这话，张步眼眸闪烁一下，目光也下意识地向齐王印绶瞟了瞟。刘琦继续说道：“何况，刘秀小儿的承诺又岂能相信？齐王难道忘了赤眉首领们的下场？”

这一句话，又说进了张步的心坎里。樊崇、徐宣、逢安、谢禄等人皆因谋反被诛杀，可他们是真谋反，还是刘秀的欲加之罪，谁又知道，总之，他们是都死了。

如果自己投靠了刘秀，最后，会不会也步上樊崇、徐宣等人的后尘呢？只是想一想，张步都觉得不寒而栗。

相对而言，刘永待他还是不错的，一直都是以礼相待，这次甚至还册封了他为齐王。

“齐王？齐王？”见张步想得入神，刘琦连唤了他好几声。张步总算回神，对于齐王这个头衔，他现在还有些不太适应，不过却是越听越顺耳，越听心里越舒坦。

他哈哈一笑，问道：“刘兄何事？”

刘琦摆摆手，说道：“现在齐王再叫小臣刘兄，小臣可承担不起了！”

张步脸色的喜色更浓，他哈哈大笑，十分大度地说道：“孤虽为齐王，但你我二人的交情还在嘛！”

刘琦看着喜形于色的张步，暗暗点头，陛下的这一招可真的高明啊，一块印，一条绶，便把张步收买的服服帖帖。

他说道：“陛下盼望齐王能恪守本职，切勿轻信洛阳方面的哄骗。”

张步面色一正，幽幽说道：“倘若孤拒绝了刘秀，刘秀举兵来攻，孤当如何应对？”

刘琦正色说道：“睢阳虽暂被刘秀小儿所占，但陛下在睢阳，根基之深，又岂是刘秀小儿能比？齐王认为陛下真的拿不回睢阳吗？”

张步吸了口气，刘永在睢阳的确有很深的根基，这一点他是十分清楚的。如果刘永真的能夺回睢阳，那么天下的割据还真不好说会是怎样呢！

刘琦正色说道：“等陛下夺回睢阳，与齐王、董将军合力对抗刘秀，关东不还是我们的天下？”

张步眯了眯眼睛，缓声问道：“董宪还愿继续忠于陛下？”

“当然！陛下已决定，册封董将军为海西王！”

张步眼眸又闪了一下，刘永封自己为齐王，又封董宪为海西王，原来自己不是唯一的异姓王。

但转念一想，他又释怀，与自己这个齐王相比，海西王还是要差了一等的。

而且，有董宪站在己方这一边，也的确是一大助力。

董宪占的地盘并不大，只有东海郡，但董宪的兵马可不少，就算没有张步的兵马多，但也相差无几，起码在十万左右。而且董宪的威望极高。

当年王莽为了剿灭赤眉军，派出廉丹和王匡率领十万大军，讨伐赤眉，当时正是董宪率领着一支赤眉军，大战廉丹、王匡为首的十万莽军。

此战，董宪大胜，打跑了王匡，还斩杀了廉丹。所以董宪率领的这支赤眉军别部，战力极强，名声赫赫，以樊崇、徐宣为首的赤眉军主力被刘秀歼灭后，许多赤眉残部都跑到东海郡，投靠董宪，这段时日，董宪的实力

也得到大幅的提升，军力更盛。

有了董宪站在己方这一边，张步心里的确是有底许多。他点点头，说道：“陛下如此封赏，也颇有道理！”

刘琦含笑问道：“陛下的册封，齐王可是接受了？”

张步闻言，立刻起身，先是向刘琦深施一礼，而后又面向湖陵方向，跪地叩首，说道：“臣，齐王张步，谢陛下隆恩！”

等张步起身后，刘琦含笑说道：“陛下的意思是，伏隆这个人，就别再让他回洛阳了。”

张步下意识地眯了眯眼睛，沉吟片刻，说道：“此事，我还需再仔细斟酌、斟酌！”

刘永的意思显然是要他杀了伏隆，可伏隆在洛阳也不是个小人物，他自身是光禄大夫，父亲的大司徒，叔父是光禄勋，这一家子，都在洛阳朝廷占据显位。

杀了伏隆，无异于捅了马蜂窝，自己和洛阳朝廷之间，将再无回旋的余地。当然，这也是刘永最想要看到的结果。

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