略阳军营，帅帐。

刘秀盘膝而坐，在他面前的桌案上，摆放着一排的弩机，有大有小，木制、铁制，一应俱全。来歙、铫期、祭遵、龙渊等人站在桌案前，每个人的手里都摆弄着一台弩机。来歙边看边忍不住赞叹道：“杜陵还真是名副其实的机关术高手，这弩机做的，也太精致、太

巧妙了！”

他不是习武之人，但即便如此，他都对手中的弩机爱不释手。刘秀举目看向来歙，问道：“来大夫，洛阳的工坊能不能仿制出这些弩机？”

“这……”来歙仔细看了看，缓缓摇头，说道：“陛下，这些弩机看起来就很精巧，里面的机关部件，定然更加小巧精妙，工坊的工匠只怕是……难以仿制。”

刘秀意味深长地说道：“倘若我军将士，能大规模装备这些弩机，陇军、蜀军，皆可不放在眼里了！”

铫期连连点头，说道：“哪怕……哪怕只弄到一千套，微臣睡觉恐怕都会笑醒啊！”

他是卫尉，负责保护天子安全的，倘若皇宫侍卫都能装备这些弩机，他也就高枕无忧了。

刘秀闻言，眼眸闪了闪，说道：“弄到一千套，或许也不是没有可能！”祭遵正色说道：“今日我军收集的弩机，共有六百多台，其中的三百多台是这种连弩，这种放在背后的扇形弩，有两百台，长条型的腿弩有一百多，碗弩只有几十，恐怕，

我们连五十套都组不出来。”

他们缴获最少的就是碗弩，碗弩的体积最小，内部的部件最为精细，制造的工艺也要求最高，在这些弩机当中，它的确是最难制造的。

刘秀从桌案上拿起一台碗弩，在手中把玩。

铁制的碗弩，上面有条小绳索，一边链接弩机，另一边有个圆环，圆环可以套在手指头，只有手指一钩动，便可触发弩机内的机关，让弩箭弹射出去。刘秀边摆弄着碗弩，边意味深长地说道：“积弩营，是由杜陵一手创建起来，这次投入到略阳的攻城战中，是积弩营的首战，结果，首战就失利，你们说，杜陵能咽下这口

气吗？”来歙正色说道：“不能！杜陵和金丹一样，皆是心高气傲，常以世外高人自居，说是不好功名，不愿为隗嚣效力，可他们的吃穿住行，又有哪一样不是靠隗嚣资助？说好听

点，他们是自命清高，说难听点，就是沽名钓誉！”稍顿，他又道：“这次杜陵的积弩营吃了亏，杜陵一定会大动肝火！”

刘秀笑了笑，说道：“失了面子，杜陵必然要想方设法的找回来，明攻占不到便宜，那么，他只会选择……”

“暗取！”来歙下意识地接话道。

铫期和祭遵对视一眼，惊诧地问道：“陛下的意思是，杜陵会让积弩营趁夜偷城？”

刘秀点点头，说道：“如果我是杜陵，我一定会这么做，而且，我一定会夜袭东城！”

正所谓从哪跌到，就从哪里站起来。在东城吃了亏，那么，就要在东城这边打开个缺口。看眼一脸惊讶的来歙、铫期、祭遵等人，刘秀含笑说道：“今晚，把东城的守卫都撤了吧，当然，也要留下些人装装样子，前几日，不是在城内抓了一些带头抢掠的贼人吗

？让他们都穿上军装、甲胄，代替守卫。”

铫期问道：“陛下，积弩营今晚就会来偷城？”

刘秀摇摇头，说道：“我不知道，不过依照我的猜测，他们很有可能会来，就在今晚！”

因为今天的仗打得太激烈，无论是陇军、蜀军，还是己方的将士，都拼尽了全力，打得精疲力尽。

杜陵不知道今日之战过后，陇军和蜀军还会在哪一天能像今日这么拼命，所以，他应该会抓住今天的机会。

铫期两眼放光地说道：“陛下，微臣现在就去东城那边部下伏兵！”

刘秀点点头，说道：“第孙和次况一起去吧！”

“喏！”铫期和祭遵拱手答应一声，而后双双向外走去。来歙难掩脸上的喜色，说道：“陛下，如果今晚能全歼积弩营，既能除掉我军的一个心腹之患，又可让我军缴械一大批的弩机！不管杜陵的为人如何，他的机关术，着实是

厉害！”

刘秀说道：“隗嚣的手下确有不少的能人，只可惜，隗嚣的野心太大，私心也太重。”

他们正说着话，一名侍卫走进来，向刘秀拱手施礼，说道：“陛下，李迟兄妹求见，说是给陛下送来饭菜和肉汤。”

刘秀闻言笑了，摸了摸肚子，说道：“还真有些饿了。”

来歙也乐了，感叹道：“这个李迟，倒是个会来事的人！”

真是抱上陛下的这条粗腿后，就再也不松手了。看来，这个李迟想要的，也不仅仅是得到陛下的庇护，好带着他妹妹开门立户，他想要的，还应该包括仕途。

当然，李迟做法也无可厚非，无论换成谁，得到这么好的机会，都会牢牢抓住的。来歙也并不讨厌李迟这个人。

刘秀对侍卫说道：“请他兄妹二人进来吧！”

“是！陛下！”侍卫答应一声，快步走出去。

时间不长，李迟、李春月兄妹从外面走进来，身后还跟着两名各提着两只木桶的家仆。

刘秀让洛幽把桌案上的弩机都收起来，然后他站起身形，乐呵呵地走到木桶前，问道：“李公子今晚做了什么饭菜？”李迟连忙把四只木桶的桶盖全部打开，一只木桶里装着肉汤，一只木桶里装着白米饭，另两只木桶里，一桶是红烧肉，一桶是菜丸子。李迟搓着手说道：“陛下，这些都是

一场家常便饭……”

“家常便饭好啊！我也是好久没有吃过了。”说着话，刘秀直接从木桶里拿起一颗菜丸子，咬了一口。

菜丸子里混着面，其中的蔬菜主要是萝卜，还有少许的蔓菁（大头菜）、楚葵（水芹）。吃起来脆脆的，咸中带着甜，甜中还透着香，回味无穷。

刘秀把剩下的一半菜丸子也放入口中，咽下之后，看向李迟，问道：“这菜丸子也是你做的？”

李迟欠了欠身，说道：“希望能合陛下的胃口！”

“做得真不错！”刘秀点头称赞，李迟的厨艺是真的很高明，同样的食材，别人就做不出这种味道。

刘秀又拿起一颗菜丸子，同时招呼在场的众人，说道：“来、来、来，大家一起吃！”李迟、李春月兄妹，也和刘秀有过几次接触，感觉刘秀这位天子，既随和，又平易近人，别说完全没有天子的架子，恐怕一般的县府官员，其架子都要比他这位天子还大

呢！

看到刘秀一口一颗菜丸子，吃个不停，李迟也是十分的兴奋，说道：“如果陛下觉得草民的厨艺还过得去，以后陛下的饭菜，就都由草民来做吧！”

刘秀仰面而笑，他是出来打仗的，不是出来游山玩水的，自然不会带上御厨。

本以自己为在略阳的这段时日，吃的方面会很难熬，没想到，出现一位李迟，倒是完美地解决了这个问题。

他笑道：“如此，就太麻烦李公子了。”

李迟连忙躬身施礼，说道：“陛下折煞草民！”

“你们兄妹吃过了吗？”

“呃……这……”

“既然还没吃，那就坐下来一起吃吧！”

吃得好，满足了口腹之欲，人的幸福感便会提升，情绪也会自然变好。刘秀现在就处于这样的状态。他接过洛幽盛来的饭菜，拿起筷子，大口吃起来。

李迟做得红烧肉也好吃，瘦肉不柴，肥肉不腻，入口即化，满嘴生香。洛幽给刘秀盛了一大碗的红烧肉，他竟然都吃光了。

平日里，刘秀的食量并不是很大，今晚他倒是食欲大开，足足吃了两碗米饭，还有一大碗的红烧肉。

洛幽在旁看得都直咋舌，忍不住小声提醒道：“陛下，晚上不宜吃得太多。”

刘秀闻言，放弃盛第三碗饭的冲动，他放下碗筷，接过手帕，擦了擦嘴角，对李迟笑道：“等打完这一仗，我是真想带李公子回洛阳啊！”

他只是随意地感叹了一句，李迟倒是打蛇随棍上，立刻屈膝跪地，向前叩首，大声说道：“草民谢陛下隆恩！”

刘秀愣了愣，接着哈哈大笑，这个李迟，还真是个机灵鬼，自己随口这么一说，他倒是没客气，立刻贴上来了。刘秀毕竟不是普通人，而是天子。

对于天子而言，就没有‘这么一说’的说法，天子乃金口玉言，说出的任何话，都是口谕。

“好！既然你愿意随我去洛阳，等打完这一仗，你就跟我一起走吧！”刘秀也不讨厌李迟，反而还挺欣赏他的，尤其是他的厨艺。

李迟激动万分，再次向前叩首道谢。接着，他小心翼翼地说道：“陛下，草民……草民还想带上小妹！”

闻言，刘秀看向李迟的眼神又柔和了几分。

刘秀自小就没爹没娘（老娘回娘家了），被叔父收养，后来跟随大哥起事反莽，大哥、二哥、二姐又相继蒙难，兄弟姐妹六人，最后只剩下他和大姐、小妹三人。

正因为这样，刘秀越发重视亲情，他也喜欢重视亲情的人。李迟在这一点上，恰巧投了刘秀的所好。

他点点头，说道：“等到了洛阳，我为你兄妹二人置办一座大宅子。”

他一句话，让李春月也激动起来，和李迟一样，向刘秀跪地谢恩。

刘秀又喝了两碗肉汤，这才算心满意足。李氏兄妹带着家仆，美滋滋地向刘秀告辞，回往李府。

李府珍贵的食材有不少，本来他兄妹二人还不太敢动，担心都吃光了，父亲回来，会责罚他二人。

现在他俩有了天子做靠山，自然也就再无顾虑，把家中的食材统计了一下，打算在接下来的时间里，将这些食材统统用光。

晚上吃得太多，刘秀在帅帐里坐着难受，带着黑毛出去散步，顺便到东城那边看看铫期、祭遵的设伏情况。

刘秀和黑毛来到东城这里的时候，举目向城头上看，能看到一排排的火把，以及零星的岗哨。

这些岗哨，都是铫期从大牢里提出来的犯人，铫期向他们许下承诺，只要这几天他们在城头上放哨放得好，所有的罪名，便可以一笔勾销。

犯人们听后，自然是喜出望外，不就是放几天的哨吗，这有什么难的？

如此就可以抵消自己的罪行，天下再没有这样的好事了。牢中的犯人们，几乎连犹豫都没犹豫，争先恐后的接受了铫期开出的条件。他们不知道的是，这个看似让他们占了极大便宜的条件，实际上是为他们开启了阴曹地府的大门。

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