“大汗，伊州有急报。”
外面传来声音。
毕勒哥多少有些不耐烦，他礼貌地对床古儿说道：“床古儿将军稍等。”
随即，对外面喊道：“进来！”
是宰相萨尔提，他小步快跑进来，急急忙忙的样子，双手都在发抖。
“宰相，这里有贵客……”
不等毕勒哥说完，萨尔提急忙说道：“大汗，宋军来了！”
毕勒哥怔了怔，以为自己听错了，确认了一下，问道：“你说什么？”
“宋军来了，伊州已经失守，斛咀素全军覆没。”
毕勒哥霍然站起，脸上的表情凝固住，瞪大眼睛看着萨尔提：“宋军来了多少人？”
“不知道。”
“不知道？”
“不知道！”萨尔提脸上也满是焦虑。
“如此重要的事，你不知道！”
萨尔提为难地说道：“宋军来的太突然了，之前没有任何消息表明宋军要来。”
毕勒哥转身求助般望着床古儿，床古儿起身将一份账本递给毕勒哥，说道：“这是今年的税账，如果没有别的事，我就先走了。”
“床古儿将军……救救我……”
“毕勒哥汗，宋人使者是你杀的，宋人现在刚打来，你自己都还没有集结军队，就向我求救，这不适合吧，陛下正在准备西征，短时间内恐怕是没有时间顾虑你的。”床古儿很认真地说着，“不过宋人远道而来，后勤未必跟得上，计策有好几种，坚守到宋军退军，或者派人谈判，满足宋军一些需求后，让他们退军。”
“我可是陛下的臣子，我……”
“那你为何不通报，便杀了宋使？”
“我这……”
说完，床古儿便带着人大步走出去，离开了高昌。
“还愣着干什么，速速传我命令，征集所有人马！”毕勒哥大吼一声。
中午的时候，他召集了他的臣子议事。
听说宋人打来了，众人顿时议论纷纷，快速分成两派。
一派是议和派，派使者去跟宋人认个错，送点财物，并找个替死鬼，平息宋军的怒火。
议和派以宰相萨尔提为首，声音不小。
另一派当然就是主战派，主战派认为宋人远道而来，根本不足为虑，只需要派人以求和的方式拖延时间，消耗宋军，再大军出击，便可击败宋军。
主战派以再凯尔为首，甚是嚣张。
两派争论了半天，最后毕勒哥同意了再凯尔的意见。
当天就开始准备一大批钱财，然后找了个倒霉蛋，砍了他的脑袋，第二天带着钱财和脑袋出发，准备去给宋军赔礼道歉。
但是王城却也发布了紧急征兵令。
七月初六，就在刘锜击穿高昌东面的伊州防线，高调地一路西进的时候，李彦仙部已经率先推进到天山以北的北庭城。
湛蓝的天空延伸到无穷远处，前方的天山山脉如同一条巨龙，横陈在天地之间。
在天山山脉以北，有一座古城，这座古城曾经是大唐在西域的第一城北庭城！
北庭城南枕天山通南面高昌，北隔瀚海望草原，东通草原和中原，西通中亚和西亚，城南约百里正对着东天山最重要的南北通道“车师古道”，可随时与高昌互通。
而且这里冬暖夏凉、旱涝保收的半山地带，拥有水量充沛、土地肥沃的冲积平原，可以农耕，可以发展城市，成为军政中心。
这就是汉唐持续在这里建设有效管辖西域的军政体系的原因。
到了这个时代，北庭城是回鹘人的夏都，毕勒哥夏天会来这里避暑。
其实在这个时候，毕勒哥应该来北庭城了。
而且他确实准备来的，只不过耶律大石的人要来高昌，其间涉及到税政问题，税政衙门在高昌，毕勒哥不得不返回高昌。
可最后床古儿却并没有问税政的问题，也许是不想帮毕勒哥收拾烂摊子。
此时留守在北庭城的是毕勒哥的大儿子拔悉密。
初六的傍晚，宋军的行踪被上报到北庭城。
当天拔悉密派出大量的斥候收集更加详细的情报。
七月初七，李彦仙部距离北庭城仅有不到五十里。
这一带能看到不少良田，还有广阔的牧场，牧场上牛羊成群。
那些牧人听到了草原上无数的脚步声，看到了前面黑压压的一大片人群，还有飘舞的旗帜，他们认出来那是军队，赶紧将自己的牲畜往别的地方迁移。
邵隆突然说道：“李帅，前面有牧场，有牛羊，要不要找点牛羊过来给儿郎们饱餐一顿？”
“要饱餐，何必急于一时，此地距离北庭城已经很近，敌人必然已经知晓我们的行踪，正筹备大军，要对付我们。”
李彦仙望着西面方向，目光如炬，神色坦然。
“若是我们此时在这里加起篝火，烤上牛羊，敌军突袭我们该怎么办？”
“李帅考虑得周全，末将只是觉得儿郎们走了一个多月，确实辛苦。”
“此战当速战速决。”李彦仙语气坚定，他突然转身下令道，“收掉一半的旗帜，继续赶路！”
“是！”
到了中午的时候，斥候们飞奔而来。
在北庭城收集的多份情报也送到了李彦仙手中。
李彦仙看完之后，目光落到旁边那个青年身上，这个青年叫刘疏，长安人，是胡铨推荐过来的。
此人世代在河西做了好些年买卖，据说他的商队以前经常跑西域。
刚刚成立不久的河西商社，这个人是股东之一。
“情报显示，毕勒哥没有在北庭城。”李彦仙说道。
“没有在北庭城？”刘疏颇感意外，“现在是夏天，毕勒哥应该在北庭城避暑才对，可能有事情回了高昌，不过北庭城的兵力不会减少。”
“斥候确实发现了大量的骑兵在距离，还有相当数量的步兵，北庭城的总兵真的能达到五万？”
“不知五万，这天山以北是大牧场，人口兴盛，如果给他们充足的时间，是可以征调所有十岁以上的男子入伍的，回鹘人和突厥人一样，都是游牧，我们来的快，不给他们调兵的时间，快速击溃北庭城的兵力，回鹘人就无法聚集起来了。”
刘疏说的很认真，他继续说道：“拿下北庭城，朝廷就能在此重建都府，威慑西域。”
李彦仙问道：“为何不是高昌城？”
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