陈留城距此并不远，郭嘉即刻拟书，让人给曹仁送去，劝降曹仁。

曹仁坐镇陈留，是曹魏镇一方之大将。

他一旦投降，陈、梁乃至于兖州、豫州一线的曹军都失去了主心骨。

曹魏官方兵马放下武器后，接下来只需清洗豪武强宗便要简单的多了。

担心曹仁不信，郭嘉又听闻在煮枣那边抓住了负伤的曹泰。

“用上好药物，别让他死在半路。”

“安排车马，让他去告知曹仁吧。”

西面，已进入了打扫阶段。

东面，厮杀还在继续。

为了能让曹操脱险，邓展夏侯尚依旧在尝试突围。

黄忠虽然人多，但毕竟要纵绝东向道，兵力铺陈的较开。

因此，两人的突围也不能说丝毫没有希望。

为了应对二人的冲击，同时巩固包围圈，黄忠将兵陈列开后，自己带着义从如风往来，挑选对方主力。

邓展将兵四分，分点突破。

然而，他本人所在，还是被黄忠发现。

面对如雨箭矢，邓展心知没有退路，催马挺刀，径取黄忠。

“好胆！”

黄忠大喝一声，举起宝刀，呼喝左右：“不要放箭，我亲自来会会他！”

左右即刻压下弓弩。

二将交锋。

精疲力尽的邓展如何是黄忠对手？

错马刹那，一股热血泼在邓展脸上。

一条胳膊落地，他自己也从马背上滚落下来。

战马嘶鸣，前脚蹬天。

黄忠雪刀一压，抵在邓展咽喉上：“夏侯尚本部在何处？曹操可曾来了？”

邓展满脸是血，露出一口白牙：“无可奉告！”

黄忠蹙眉，喝道：“带下去。”

忽然，邓展伸手，把住黄忠刀尖，身体猛地向上一贴，用自己的咽喉喂了刀锋。

宽厚的刀刃切开了咽喉，血水疯狂往外涌着。

躺在地上的人开始打着摆子，微张的嘴像是茶壶里煮沸了的开水，没一会儿便没有了动静。

“倒也算个人物，将尸体收了吧。”

黄忠挥手吩咐，命人多拿俘虏，逼问出夏侯尚主力所在。

双方兵力都铺的很开，黄忠得迅速解决战斗，这样才能维持好防线，防止曹操浑水摸鱼逃了出去。

夏侯尚临时指挥处。

一骑快马奔来。

“将军！荀公达手书！”

夏侯尚连忙接过，拆开看了一眼，便喝道：“备马，随我出击！”

“将军，您现在亲自出击，岂不是暴露了？”

“顾不上这些了。”

夏侯尚摇头。

荀攸在信中说，曹操已离开煮枣，向东逃来。

但他并不建议曹操和夏侯尚汇合，毕竟败势摆在这，即便有了夏侯尚这部兵马又有何用？

所以，他建议夏侯尚主动出击，吸引黄忠主力，给曹操脱身创造机会。

夏侯尚没有犹豫，刨除分开的兵马外，他还聚集了三千余人，果断出击。

济阴郡内，煮枣战场往东直走，便是定陶城了。

定陶是济阴治所，自是大城，但这个方向已经被黄忠的人锁死了。

如果能打穿封锁，进入定陶，或有一线可能依靠大城防守。

定陶再一直走，便进入了山阳、任城一带，但这里兵马早已被曹操抽了个干净。

臧霸、张郃挥军而入，搞不好已将这里大片面积打下。

所以，对于曹操而言，这里会是一条死路。

他在往东后，只能再转向东北方向：东北先是一个大湖，名为大野泽；再偏北一些，可以通往范县。

范县是个好地方，这里既可以去泰山琅琊一带找夏侯惇，又能去青州找曹昂，还能跨平原入冀州。

总而言之，能多喘息一二，不至于身死。

在明晰曹操的逃亡路线后，夏侯尚故意将兵向正东方向扑来，摆出要打穿定陶路线的意图。

“报！”

“敌军聚集一路人马，约三千余人，往定陶方向行进！”

黄忠得到了消息。

“曹军都被打烂了，还能聚集这么多人马，莫非是护着曹操去的？”其子黄叙道。

黄忠紧皱着眉头。

他毕竟是疆场老手，没那么容易被迷惑。

姜叙也是凉地人杰，当即站了出来：“大将军，我愿领一军前去拦截。”

黄忠看了他一眼，点头：“也好，那就有劳伯奕了。”

他犹豫了一会儿，又嘱咐黄叙：“你领两千义从，随伯奕同去。”

“喏！”

二将领命，率四千余骑，往截夏侯尚。

黄忠歇军同时，依旧坐镇中路线，紧盯时局发展。

乱军中，曹操被武卫护着，一路奔逃。

所过之处，败兵乱走，血气飘融，焦土狼藉。

“大王，军士们也都累了，先歇一下吧。”

荀攸抬头看了看天色，微微松了一口气：“要天黑了，暂时安全了。”

野外，天一旦黑了，双方军队都难以发现对方。

这对于奔逃的曹操来说，无疑是个绝佳的喘息之机。

“好！好！”

曹操从马背上翻了下来，背靠着一块大石头，喘息剧烈。

身上多处缠着绷带的典韦递过水来，曹操猛地灌了几口后，看着挂在山角，逐渐消失的夕阳直咳嗽。

“咳咳……征战半生，力求霸业，却终如这残阳一抹啊。”

“残阳西坠，亦有再东升之时。”

不知哪个近侍说了一句。

曹操大笑，随后又摇头：“东升再起之日，或许不是昨日西坠之日呢？哎……说这么多也无用，我倒是盼着这太阳赶紧下去。”

他眯了眯眼睛，稍微挪了下身子，以让他更好的休息，恢复体力。

属吏、将士们也珍惜着为数不多的时间歇息。

四处竟陷入了片刻的安静。

曹操眯着的眼睛渐渐闭上，似乎要睡着了，又突然猛地睁开，强行振作。

“哎！”

他重叹一声，旋即愤怒，将水壶摔在地上。

“什么狗屁大丈夫！”

“人生光明下，到头来却要借黑夜庇护，莫非老天也在嘲弄我曹孟德么？”

众人默然，没有人敢接话。

曹操就是如此，喜怒无常，这时候千万触不得霉头。

“大王何必气馁？”

不过也有例外，短暂消失的荀攸忽然开声，身后还跟着一人。

曹操抬了抬眼皮，盯着他发笑：“都到这一步了，公达是还有什么要教我的么？”

“不敢。”荀攸拱手，同样笑道：“是大王自己说过的话罢了。”

“我说过什么话？”

曹操嘿了一声，又向前去将水壶捡了起来。

用袖子擦了擦壶口，不嫌弃的又放在嘴里啄了起来。

没办法，条件现在，没酒没娘们，只能啄啄这口白水解闷了。

“大王曾以英雄比龙，称‘龙能大能小，能升能隐：大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内’。”

“如今大王虽受困于此，成了一条困龙；再过数日，或有不忍言之事发生，便成了一条死龙。”

“荀公达！慎言！”有人怒喝道。

“诶！无妨！都是实话，公达你只管说。”曹操连连摆手。

“困也好，伤也罢，便是死了又如何？”

“即便大王再有东升之日，甚至一统江山，开千秋之基，也难改有朝一日，黄土盖头。”

“所有人都会来，所有人也都要走，这是亘古之理。”

听到这，曹操笑了：“公达已在宽我的心，好教我安心赴死么？”

荀攸轻轻摇头，继续道：“您来了，您走了。”

“来时朝霞灿烂，光照诸天；走时红芒西坠，余波耀夜；恰如龙升龙隐，何惜之有？”

“不曾平庸，不堕凡俗，人终一死，得以此生塑此龙形，留于后人观之，何憾之有？”

曹操闻之失神，又渐渐回神，随后那象征性的大笑声再度响起。

他指了指自己：“公达看来，我是真龙？”

“纵非真龙，亦是蛟龙，后人观史时，曹操二字，亦是褶褶生辉，光照一时。”

为尊者讳，荀攸直呼其名，是为大不敬。

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