洪戈文转过身来，见补充排的战士们都转脸在向他看，他猛然醒悟过来，刚才和黎志兰聊得兴起，也不知道被这些战士听了多少话去，他对他们说：“这是我在军校时认识的姐姐。”

战士们显然不相信洪戈文的说法，只是互相做着鬼脸。

“重要长官们”已经进场，后续部队很快就要到来，洪戈文判断他们将很快结束任务赶往前线，因此他不希望战士们在这里空耗体力，他们的体能应该用在最该用的地方，他对3个班长说：“第1军大部队就在后面10里，很快就过来了，让战士们在原地放松一下。”

洪戈文的放话让战士们放松了紧绷的神经，每个人都找自己最舒适的方式站着，有的干脆蹲在地上，洪戈文也是睁一只眼，闭一只眼。

就在洪戈文帮着黎志兰贴宣传画的时间，在县公署里的长官们已经出台了针对贺胜桥战役的具体作战计划。

初期作战的北伐军，从最高司令官到普通一兵的作战效能都非常高，长官们完全摒弃了派系之见，做到了精诚团结，战士们做到了奋勇顽强，不怕牺牲，从上到下都有一股革命热情和精神。

咸宁城被攻占的第二天，北伐军总司令部和战役总指挥部就进了咸宁城，他们定下了各军的具体行动计划。

根据计划，第4军和第7军于第二日即29日向贺胜桥之敌发起进攻，其中第4军主力进至敌军外围防线的横沟桥，这是咸宁东北粤汉路上的一个小镇，是进攻贺胜桥的必经之地，除此之外，第4军还要派一路偏师从左翼占领北路学校和斧头湖边的黄石桥。

斧头湖是个大湖，湖的周围是沼泽，北伐军堵住了从斧头湖到粤汉路一线，就打破了敌军南下反包围的战略。

第7军则在第4军的右翼担任助攻，于29日晚从团宣桥向袁家铺攻击，目的是分散横沟桥的敌军，减弱第4军当面之敌；第4，7两军保持9华里的距离，相互呼应。

29日的目标达成后，4、7两军要在30日拂晓齐头并进，两路平行向敌人的中心阵地攻击，其中，第4军向桃林铺之敌发起攻击。

桃林铺在横沟桥以北10里，是贺胜桥以南的一个小站，也是敌军围绕贺胜桥布置的第一道防线。

为配合第4军作战，第7军要在右翼对王本立及以东地区展开进攻。

王本立在桃林铺右翼约7里，第7军进攻这里，可以达成吸引一部分敌人并阻击敌人援军的目的。

攻占横沟桥和王立本地区后，第4军和第7军将会攻贺胜桥。

战役期间，北伐军总司令部，第4和第7两军军部都设在咸宁的县公署。

和黎志兰的相识让洪戈文在心里上有一种前所未有的满足和愉悦，黎志兰离开后，他还沉浸在她的气息中，他感觉她的气息围绕着自己久久不散，她一头乌黑亮丽的短发，迷人的嘴唇，有着长长睫毛的美目，已经定格在了自己脑海的某个地方，永远都那么清晰，不过他的想入非非很快就被打断了。

第1军的一个前锋营在一名骑着贵州马的营长带领下进了咸宁，营长的长腿和胯下矮小的贵州马很不协调，但他们军容却很严整，虽然他们全都汗流浃背，但是队形一点都不乱，第1军是黄埔学生最多的军，看来黄埔学风在第1军也贯彻得很好。

补充排战士们对1军士兵们肩上崭新的步枪发生了兴趣，他们步枪的枪管上套着套筒式的四棱枪刺，和中国常见的汉阳造和38制式步枪完全的不同，是苏造莫辛纳甘步枪。

莫辛纳甘步枪比德国毛瑟和日本38式步枪构造都简单，但是非常坚实可靠，对文化程度普遍不高的中国士兵很适用，他们不需要在保养方面花太多精力，但在中国使用这种枪也有缺点，就是苏制子弹的尺寸和中国制式子弹不同，在后勤补充上是短板。

补充排的战士们对1军这个营的新枪感到羡慕，他们更羡慕的是这个营还带着两挺苏制m1910马克沁重机枪，沉重的重机枪枪身和双轮脚架向所有人宣示着超大的威力。

相比而言，第4军的一个团虽然有一个装备6挺重机枪的机枪连，但营一级是没有机枪的，而1军的这一个营就有两挺，也许这个营作为前锋营加强了机枪，即便是这样，也足以让补充排的战士们眼红。

刘福就很不服气地逗那个扛机枪的大个子士兵：“唉，兄弟，我们要去打仗，机枪借给我们用一下。”

大个子士兵似乎没有听到刘福的话一般，其他1军的士兵也旁若无人，队伍严整地前行。

这让洪戈文感到很没有面子，他呵斥刘福：“阿福，注意纪律，你对比人家，自己哪有一点革命军人的样子？”刘福缩着头吐吐舌头。

羡慕归羡慕，生活还要继续，营长良舒和1军营长完成交接后，就带着全营往36团驻地赶。

咸宁城到横沟桥不足20里，洪戈文见这一路全是湖泊和茂密的树林，是和之前险峻的汀泗桥完全不同的地形，他明白，打下贺胜桥，北伐军就进入富裕的江汉平原了。

2小时后，1营就到达了36团驻地。

12师东北方向4里外就是横沟桥镇，粤汉铁路在这里来了个急转弯，向北笔直地往贺胜桥而去，这个急转弯处，就是吴佩孚军的外围阵地。

为此，师长将3个团以倒品字形排列，其中，35团在横沟桥西南设置阵地，独立团的阵地在35团右翼2里处，36团的驻地则在两个团后面5里。

1营到达驻地已经过了中午，战士们吃了一顿晚来的午饭，没想到饭后连长孙成栋又得到命令，全连向独立团驻地开进。

原来，考虑到吴佩孚已经到了贺胜桥，师长判断贺胜桥敌军的战斗力一定会比汀泗桥敌军强悍得多，他担心前方两个团的兵力太过单薄，命令36团派出1个营加强35团，再派出1个连加强独立团。

师部的命令下到团部后，团长决定3营去35团，1营2连去独立团。

这个消息让洪戈文成为全连最兴奋和最激动的人。

自收到范大河来自肇庆的信，洪戈文就再也没有了他的消息，想当初范大河是为了洪戈文从家里偷跑出来的，这让洪戈文或多或少有些心里压力，他觉得自己对范大河负有责任，对他的父母负有责任，他不希望范大河出现任何差错。

独立团作为北伐先遣队，成了北伐军各团中作战时间最长，战斗次数最多的团，付出的牺牲也最为巨大，范大河到底是生还是死？是完整还是残缺？这块压在洪戈文心上的石头越来越大：范大河，我的好兄弟，现在你是死还是活？

2连集合后以1，2，3和补充排的前后序列，依次呈两路纵队向前运动，半个小时后他们就到达了独立团驻地。

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