要达成广东省委要求放弃潮汕，开往海陆丰建立苏维埃的目的，必须先打败当前敌人的围剿。

可是，起义军用于和敌人作战的兵力却很有限。

从福建一路过来，一路上虽然没有打打仗，却要和地方民团和保安队，以及零星的敌人正规军作战，因此起义军一直在减员，兵力却得不到补充，攻下潮汕后，第20军和第24师的总兵力只剩下9000人了。

这9000人的队伍中，第20军第3师要守卫潮汕，第24师还要派2个营去支援东江地区的农民暴动，这样一来，可用于和敌人作战的部队就只有6500人了。

第24师抽调走的两个营，一个是第70团的3营，另一个就是洪戈文特别团的2营。

敌人也在调兵遣将。

当起义军改变南下的路线，东走福建时，广东的第八路总指挥栗集参就猜到了起义军的意图，他的部署，是以第11师，新编第2师和第13师占领潮汕西面的汤坑，以在会昌和起义军交过手的桂军王绍洪3个师占领潮汕北面的平远。

潮汕的东面是大海。

敌人已经从南，西和北三个方向对起义军达成了包围。

起义军要突破包围，就要打破最强的一路敌人。

东面的敌人实力最强，有12团约1.5万人的兵力。因此打败了东面的敌人就可以打破敌人的包围，而打破了敌人的包围就站稳了脚跟，就可以发动群众，建立根据地。

参谋团命令，第24师出揭阳到丰顺，第20军出潮安到丰顺，然后两军会合一处朝河源开进。

第24师全体官兵接到的命令，是向东打败河源方向的敌人，但是敌人具体到了哪里并不明确，这使得大家都有一种紧迫感，希望能在距离首都汕头越远的地方打击敌人越好，因此大家在拂晓出发，以急行军向东急进。

洪戈文的特别团依然是全师的后卫，他们随着师主力强行军60华里，不到半个小时就到了揭阳。这里的敌人是警备司令部的败兵,在起义军面前早就成了惊弓之鸟,因此第24师毫不费力就进了揭阳。全师在这里补充粮食和水，恢复体力。

这时得到消息，前面60里外的汤坑已经发现了敌军。师部命令全师立刻前往阻击。

汤坑的敌军，是东路军的前卫，第八路军的新编第2师，师长许乐。

许乐身材矮小，却是一位强悍的军人，在广东军界被称为“雄狮仔”，他虽是广东人，北伐时期却一直在第1军。

北伐军占领上海后他就担任了第1师师长，不过他同情组织，反对四一二的屠杀，因此被逐出了第1军。他不得不回广东投靠第八路军总指挥栗集参，担任新编第2师师长。

回到广东后的许乐却性情大变，一改之前同情组织的心态，对组织欲除之而后快。

此时许乐带着新编第2师迫不及待向潮汕而来，为的是在潮汕的起义军还没有休整扩充前就将起义军扼杀在潮汕。

起义军方面，左路第24师的前进速度比右路第20军速度快，因此和许乐新编第2师在丰顺的汤坑不期而遇。

汤坑是一个狭长盆地的尽头，这里西，北，东都是绵绵山岭，从西，北方向来的敌人占领这里，就可以以俯冲的姿态顺势冲向潮汕，从东南来的军队占领这里，就可以凭借地势遏制住敌人的攻势。因此，相向而行的两军一旦遭遇，首先就是抢占有利地形。

第24师冲在最前面的是70团。这个团由于少了1个营，又是从南昌一路长途奔袭过来，官兵都非常疲惫，他们虽然拼死要占领有利的制高点，可是却慢了一步。

当前的敌人齐装满员，又是本地人，而且一路过来补给充足，人强马壮，很快就先于第24师进行了展开。

双方的遭遇战在9月28日上午10时打响。

第24师各团也不顾疲劳，递次投入战斗，70团后是71团，再是72团，他们从左到右依次展开，向敌人进攻。

洪戈文团在最后，他接到的命令是在战场后面2里处担任预备队。

前方厮杀声震天，机步枪子弹嗖嗖从洪戈文团的头上掠过，由于知道此战的重要性，虽然是预备队，洪戈文却命令战士们以临战对敌。

战斗序列依然是1营在前，3营在后。战士们以两列纵队半蹲在地上，面朝前方，他们全部操枪在手，只要一声令下，他们就可以起身出发。

由于缺了2营，一下子就少了三分之一的人，这个团看起来很单薄。

缺1个营让洪戈文很难组织作战，因为主攻投入1个营力量就很单薄，而投入2个营就没有了预备队。

从军事理论上有至关重要的一条，就是集中优势兵力歼敌。现在起义军就应该集中所有可能的力量消灭西边来的敌人，可是，第24师却在关键时刻调了2个营去支援地方，分散了在主要方向上的力量，这让洪戈文无法理解。

前方的战斗呐喊声不绝于耳，到中午12时左右，从传来的枪声判断，战线似乎在向前推进，从头上掠过的子弹也变得稀疏起来。

洪戈文心里感到一阵轻松。

下午1点以后，师部传来命令，特别团向前推进2里，这意味着前方的战线已经向前推进了至少2里。而遭遇战的规律往往是一方出现了后退，就可能出现兵败如山倒的局面。

不仅洪戈文松了口气，战士们也都放下了紧张的心情，开起玩笑来，这个说可以在东江做主人了，也许还能讨个东江媳妇成个家；那个说要北伐回老家去成家；还有人说自己一直向往广州的黄埔军校,等打到广州,他会上新建的黄埔军校，逗得大家大笑，都嘲笑他异想天开。

可是轻松的心情并没有持续多久,到了下午3点,突然间枪声又变得密集大作,洪戈文正在焦急,师部传来命令,要洪戈文立刻到师部。

洪戈文带着郭启尧赶到了在一座山岭反斜面民房内的师部。

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