第二天，直到早上十点，梁绍琼才在两个黑人混血女仆的伺候下起床。

洗漱毕，整理好衣裳，梁绍琼来到梁耀跟前对梁耀说道。

“棉花的事情，我昨晚琢磨了一宿。

我想往如果能稳定地从南方这边获得棉花，以大清国人力价格之低廉，再从加州那边购置些纺织的机器办厂纺纱织布，大有可为。”

“你昨晚还有心思琢磨这个事？”梁耀笑道。

这件事情梁耀也考虑过，以这个时代的生产力，一包棉花（1856年，南方出口价格平均60美元/包，不含关税。含关税出口价为76.068美元/包）能纺出500磅左右的棉纱，500磅棉纱大约能出300码左右的棉坯布。

300码的棉坯布，哪怕是成色很一般，在英国市场少说也能卖上28英镑（大约136美元）。将棉坯布加工成成衣、棉织袜、棉织袜等各种棉织物，能卖出的价格就更高了。

这还是在英国，英国是全世界棉纺织业的中心，棉织品的价格是全球最低的。在其它地方，棉织物的价格只会更高。

“梁侍郎说的在理，开埠以来，大清国本土的土布受英国的洋布冲击，五口周边地区以女红为业的家庭饱受其害，破产者不计其数。”潘正炜说道。

“若能办厂，实是造福一方的好事。”

“我昨夜亦和潘老彻夜促膝长谈，如果能在福州办厂，让无业者入厂为工，也能解决当地不少人的生计。

本地若能产布，便能将英国的棉布拒之门外，减少白银外流。这银子与其让英国人挣了去，不如咱们自己挣。”沈葆桢说道。

沈葆桢啊沈葆桢，你这是在掘大清的根啊，梁耀心中暗道。

“说起来是一回事，但做起来又是一回事。”挖大清的根，送大清入土，这事梁耀倒是乐意帮沈葆桢一把。

“沈兄，你可知道英国的人棉布、织物为什么便宜？”

“知道，此事我亦曾向潘老请教过，英国人用机器织布，效率极高，故而成本低廉。”沈葆桢说道。

“我也买机器，办工厂，用机器纺纱织布。”

梁耀摇了摇头：“这只是其中之一，英国人在纺织业领域起步早，如今英国人的纺织业产业已经非常成熟，体系齐全，殖民地又遍布全球，海外市场广阔，目下英国又鼓励印度人种棉花，想要进一步压低原料的成本。

你若在福州办厂，目前和英国人相比，最大的优势只有两个，一是人力，二是大清国国内市场，如果能争取到南方来源稳定的廉价棉花，姑且也能算是一个优势。

除此之外，你可全是劣势。只是这还不是我最担心的问题。”

“贤弟最担心的是什么问题，但说无妨。”沈葆桢说道。

“来自朝廷方面的压力，大清国以农为本，你若在福州大办工厂，在朝中必会引起非议，你要承担的压力也会很大，你可做好承担这些压力的准备了？”梁耀灼热的目光射向沈葆桢。

沈葆桢心下一惊，昨晚和潘正炜聊的热血沸腾，这个问题他确实有些疏忽了。

他又不是梁绍琼，梁绍琼手握重兵，无论在两广怎么折腾，只要他不举旗造反，朝廷就不敢动他。

他沈葆桢现在就是一个普通的知府，朝廷要是想动他，不过是皇帝一句话的事情。

“沈某已下定决心。”沈葆桢咬牙道。

“我是闽人，想必贤弟也知道闽地的情况，闽地地寡民多，素有八山一水一分田之说。因此很多闽人不得不背井离乡，下海谋生，或下南洋，或至美洲。

儿时我见过太多出海谋生的人了，他们我的远亲，有我的近邻。那些骨肉分别时的情景，沈某至今历历在目。

如果我能在任知府期间为闽人办些厂，闽人能在当地谋生，也算不枉当了一回知府，造福乡里。”

“沈兄既有此决心，梁某不才，愿给沈兄出些馊主意。此事若是在康雍乾时期断然很难办，现在嘛，倒也不是不能办。”

见沈葆桢态度如此坚决，梁耀倒是对沈葆桢心生敬意，大清国像沈葆桢这样的官员，实在是太少了。

“还请贤弟赐教。”沈葆桢向梁耀深深一揖。

“其一，若想办纺织厂，必先办好船政，必先将水师牢牢抓在手里。

其二，若想让朝中枭小噤声，必须在朝中有稳固的靠山，且要拿出东西堵住稳住靠山，堵住朝中枭小们的嘴。

吃人嘴软，拿人手短，等你的厂子办多了，办大了，上上下下利益纠葛盘根错节，届时无论是谁想动你，动手之前都得思量一番。”梁耀为沈葆桢指明了道路。

“只是这一切的前提都建立在你的厂子能挣钱，如果不能挣钱，你沈葆桢将万劫不复！”

“多谢贤弟指点，我明白了。”

话说到这份上，沈葆桢就算是愚人也能明白其中的利害关系。

“我的好侄儿，叔还有件事情找你帮忙。”梁绍琼搓着手说道。

他办纺织厂的阻力要比沈葆桢小得多，梁家在白云开煤矿已经四五年了，从广东地方到京师，就没人敢对他说三道四。

既然他梁绍琼煤矿开得，这纺织厂，自然也是办得。

唯一的问题就是他要养兵，故而手上的闲钱不多。

“何事？”梁耀问道。

“向你借点钱办厂，买地盖厂房，购置机器，招募工人，可都是要花钱的。”梁绍琼厚着脸皮说道。

“我也没多少闲钱。”梁耀不怀好意地笑道。

“这些迪克西佬一个比一个有钱，你还找我这个侄儿借钱，三叔你是不是缺心眼？缺钱找他们借去。用美利坚人的钱在大清办厂，岂不美哉？”

“他们会借？”梁绍琼有点不相信这些迪克西佬会借钱给他。

“不借咱们就不买他们的棉花，再说，你是大清的兵部侍郎，就冲你这身份，向他们借点钱也不难。”梁耀笑嘻嘻地说道。

其实他也想向这些迪克西佬借点钱，反正迪克西佬日后都要向他买军需、军火的，这笔钱就当提前预支了。

太平洋铁路和加德铁路两个超级工程占用了梁耀很大一部分现金流，他至今都没缓过气来。菲尔莫尔在任的时候，由于经济景气，联邦政府的财政收入还凑合，梁耀还能根据工程进度每年从联邦政府收到110~160万美元不等的直接财政补助。

经济危机爆发后，联邦政府已经确定不再为尚未完工的加德铁路进行直接财政补助。而是以增加土地赠地的形式代替原来的直接财政补助。

根据《太平洋铁路法案》《加德铁路法案》，凡是直接参与太平洋铁路和加德铁路建设的铁路公司，每修筑1英里铁路可获得沿途640英亩的联邦土地。

在《加德铁路法案修订案》中，将联邦土地的授地额度从每英里铁路640英亩提高到了每英里铁路800英亩。

回去之后，梁耀还想扩军备战，现金流自然是越大越好。

聚会虽然已经结束，但是由于棉花生意还没谈成，参加聚会的种植园主们心里都很焦急，不希望库存的棉花烂在仓库里，故而都没离开里士满。

中午，弗兰西斯又为众人准备了丰盛的午餐。

梁耀还有其他事情要做，不想在里士满久留，便决定乘着吃饭的功夫，把生意给谈了，把钱给借了。

“这27万包棉花的事情。诸位考虑的怎么样了？”弗兰西斯开口不离棉花。

潘正炜等人正要开口，梁耀便止住了他。

“我们也有心收购诸位的棉花，只恨”梁耀一副有心无力的样子。

“只恨什么？”弗兰西斯和一众棉花种植园主瞪大了眼睛。

“只恨财力不足！”梁耀扼腕叹息道。

种植园主们无不抛来白眼，你要是财力不足，美利坚就没有谁是财力充足了。

“是我们难为梁先生了，既然梁先生感到为难，我们也没有再继续难为梁先生的必要了。”邓恩心知梁耀这是在欲擒故纵。

要是梁耀他们真对这27万包棉花不感兴趣，他们也不会在这里过夜，还留下来吃午饭。

“邓恩先生，诸位请容我细细道来。”梁耀解释道。

“潘老先生，梁副部长，沈市长还有我，都很想买诸位手中的棉花。我们也商量研究了，我们的意思是，不仅这批棉花我们买，以后我们还要长期从诸位这里购买棉花。”

长期购买棉花？

此话一出，在场的所有种植园主都来了兴趣。

眼下他们南方的种植园主日子一天比一天难过。

在欧陆的市场受挫碰壁不说，北方的迪克西佬最近又准备提高关税税率。

美利坚拿得出手，最能赚取外汇的大宗商品说白了就是棉花，提关税税率说到底就是提棉花的出口税率。

这时候有人投怀送抱，愿意成为他们的长期客户，那就是瞌睡有人送枕头，来的正是时候啊。他们正求之不得呢。

更何况梁耀手里掌握的西海岸市场是国内市场，不受关税影响。

“您继续说。”

“您继续说。”

正在大快朵颐的弗兰西斯急忙放下刀叉，津津有味地听着。

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