梁耀猜测道，他记得罗恩和埃斯皮都有个不省心的儿子。

南北双方的暴力机器虽然尚未撕破脸亮剑，但蓄奴派和废奴派在民间的战争早已经打响。

近年来南北双方成立的民间极端团体层出不穷，南方比较出名的民间团体有奴隶制促进协会，奴隶主协会，南方保守协会，这些组织光听名字就知道他们是干什么的。

青年宪兵这个组织梁耀也听说过，与该组织针锋相对的北方民间团体是地下铁路，地下铁路并非真正的铁路系统，而是一个由废奴活动家和废奴志愿者组成的地下逃往网络，旨在帮助南方黑人逃奴逃往北方自由州或加拿大。

青年宪兵成员的主要目的就是破坏地下铁路的行动，追捕黑人逃奴，搜捕并秘密处决北方破坏分子。

这些民间团体，说是民间团体，其实背后都有政客为其站台，有金主为其提供活动资金。

“内森这小子要是能有您十分之一的稳重成熟就好了。”

罗恩叹道，他了解自己儿子是没有多少思考的能力的人，不希望自己的儿子长期待在青年宪兵这样的组织里。

卷入这场政治旋涡，对内森没有什么好处。

“年轻人嘛，容易受到旁人的蛊惑和大环境的影响。”梁耀说道。

“阁下，我有个不情之请。”罗恩提出了一个请求。

“我想把犬子送到你的部队中锻炼，哪怕是当个大头兵也行。”

可怜天下父母心，梁耀知道罗恩的用意，罗恩希望内森能远离青年宪兵，远离南方这个是非之地。

“西部旅的军纪很严，您就这么一个儿子，您舍得把他送到上千英里外的西海岸服役？”梁耀轻叹了一声。

“就算您有这个心，内森恐怕也不会领情。”

德州地区的兵源个人素质都很好，不过毕竟都是农家的子弟，过惯了散漫的生活，需要花更多的时间驯服。

“他不领情，我就算是绑，也要把他绑到加州去。”罗恩气呼呼地说道。

“算上我家那兔崽子！”埃斯皮说道。

说话间，梁耀一行人便来到了奥斯汀兵工厂大门口。

把守大门的民兵在埃斯皮的命令下，为梁耀打开了厚重的大门。

大门敞开，迎风传来阵阵嘈杂声，嘈杂声中交织着蒸汽咆哮声和机械金属的撞击声。

兵工厂的厂房错落有致地分布着，屋顶上的烟囱喷出的呛人辣眼的滚滚浓烟。

“奥斯汀兵工厂是一个大型建筑群，内有4个枪械制造厂房，2个火炮制造厂房，另有2个弹药车间以及若干仓库。”

罗恩一面引着梁耀穿过堆放着铁锭、钢锭、黄铜板、铅块、木材等原材料的堆料区，一面介绍着兵工厂的情况。

“经过扩建，目前奥斯汀兵工厂已经成为南方第二大兵工厂，能日产90-100支沃尔特M1851式步枪。我们生产的步枪销量很好。”

随着生产技术的成熟，现在沃尔特M1851式步枪的价格已经下探至部分部队能够接受的水平。

埃斯皮拿来一支刚刚组装完成的新枪给梁耀查看，梁耀接过略略看了看。

这支新枪的枪托底部已经打上了A开头编号，A代表着奥斯汀兵工厂出厂，剩下的编号则是采用和萨克拉门托兵工厂一样的编码方式：生产时期+生产车间+组装员+质检员+当日出厂顺序。

除了枪托地步的编号之外，每个部件都有单独的编号，都能根据编号追溯零件的来源。

比如枪机上的编号是以S开头，表示该枪的枪机是由萨克拉门托兵工厂生产的，而非奥斯汀兵工厂生产的。

奥斯汀兵工厂尚不具备独立生产枪机的能力，因此只能从萨克拉门托兵工厂进口。

梁耀习惯性地瞥了一眼机匣右侧，机匣右侧已经打上了一枚验收戳记，表明此枪已经通过检验，是一把可以安全使用的步枪。

沃尔特式步枪是梁耀最熟悉的步枪，他发现奥斯汀产的沃尔特式步枪质量上和萨克拉门托产的有较大的差距。

难怪每支的售价会相差3美元左右，感情是在质量上做出了妥协。

在参观完枪械制造厂房后，梁耀又来到了火炮制造厂房。

火炮厂房的温度要比枪械厂房的温度高得多，热得梁耀脱去了外套。

厂房内，炮匠们身穿油污斑斑的工作服，站在铸造炉前，熔炼金属。

熔炉内溅起的铁水在昏暗的厂房内，如同划破夜空的绚烂烟花。

往深处走去，只见两位工匠正在小心翼翼地磨削一门新炮的表面，他们的手法十分娴熟，看得出来都是经验丰富的老炮匠。

奥斯汀兵工厂生产的还是前装线膛炮，由于萨克拉门托炮过于先进，不便外销，梁耀并未授权奥斯汀兵工厂生产更先进的萨克拉门托炮。

当然，这只是其中的一个原因，更重要的原因是，萨克拉门托炮生产工艺复杂，制造工时极长且造价高昂，不适合南方各州的部队。

“目前这个厂房每个月能生产5~7门炮，另一个厂房不生产火炮，主要负责承接给滑膛炮钻膛线的业务。”罗恩介绍道。

奥斯汀兵工厂是一个综合型的兵工厂，和平时期能每个月生产5~7门火炮，产量已经很高了。

1861年4月，南方联盟宣布成立时，南军通过各种渠道筹集到的火炮也不过600多门。

同时期北方联邦军拥有1000~1200门左右的火炮。

不过到第二年战争正式爆发时，双方在火炮上的差距就扩大到了另南方军难以置信的地步。

一年的时间内南方军的火炮只增加了100余门。

而联邦军拥有的火炮数量则达到了恐怖2300余门。

最后梁耀又询问了罗恩弹药的产量，得知每天能够生产2000颗左右的子弹。

梁耀本来对奥斯汀兵工厂期待也没有多高，在1857年能够达到这个产量他已经很满意了。

他对奥斯汀兵工厂的基本要求是能够供给德州本地的部队，显然，目前奥斯汀兵工厂已经超出了他的预期。

(本章完)

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