蒲山镇，柳树湾。

这是仅有二十多户人家的小村落，人口不足百人。

姜庆祖祖辈辈都生活在这里，家里原本拥有三十多亩土地。

这些土地都是他几代人开荒捯饬出来的。

可是前些年他老爹生病，他不得不变卖了一些土地，去买药给老爹治病。

虽然钱花了不少，可是老爹最终还是去世了。

老爹病逝不久，老娘又病了。

姜庆是一个孝子，不得不又卖田给老娘治病。

老娘仅仅三个月就撒手人寰了。

家里老爹老娘一场大病折腾下来，姜庆家仅剩下了几亩薄田。

可东南节度府现在除了每年的春秋两季征税外，还经常加征一些杂七杂八的税赋。

倘若是以往的话，姜庆家里靠着变卖一些蓄养的鸡鸭和储蓄，倒也勉强能够应付过去。

可现在家里的那几亩薄田长出来的粮食不够他们一家人吃的，更别说拿出多余的粮食抵扣税赋了。

“铛铛铛！”

“铛铛铛！”

一大早，柳树湾的一名黑旗会的弟兄就拎着一个破锣锅在敲打了起来。

这一名黑旗会的弟兄就是刘家湾的人，隶属于蒲山镇分堂的。

“山贼肆虐，民不聊生！”

“官府特派遣巡防军剿贼，每家每户加征粮食一石！”

“......”

听到黑旗会弟兄在村子里吆喝，许多百姓都是面露难色。

他们家里本来就困顿不已，如今又要加征一石的粮食，这简直要了老命了。

“当家的，又要征粮了，我们该怎么呀？”

姜庆的婆娘姜氏刚从外边收拾了一篓猪草回来，她望着自家男人，神色黯然。

他们家本来就穷得吃不上饭了。

现在又要加征，他们实在是拿不出来。

“娘，娘，我肚子饿。”

这个时候，四名光屁股孩子听到声音从屋子里出来了，嗷嗷地喊饿。

姜庆家里有四个孩子，最大的才十一岁，最小的才会走路。

倘若是没有老爹老娘生病的话。

只要孩子长大，家里就多几个劳动力。

到时候日子就能好过一些。

可现在他们家里都快揭不开锅了。

“你先去给孩子做饭吃。”

姜庆揉了揉自己的脸蛋子道：“粮食的事儿我想办法。”

“恩。”

姜氏点了点头，走向了灶房。

走到灶房的门口，她又停下了脚步道：“当家的，家里就剩下几亩田了，可不能再卖了。”

“倘若是这几亩田都卖了的话，那以后的日子就没法过了。”

“我知道。”

姜庆心情烦躁的点了点头。

灶房内冒出了炊烟，几个光屁股孩子在院子里玩耍。

姜庆坐在院子里挠着脑袋，在思索着征粮的事儿。

现在黑旗会的人在村子里吆喝了，等一阵子就要上门征收了。

这要是拿不出来的话。

按照以往的惯例，他有可能被抓进县衙的大牢里去关起来。

他现在是一家之主，家里就一个婆娘和四个孩子。

他要是被关起来的话，家里就没法子支撑了。

这一旦进了大牢，要想出来可就不容易了。

非得花大价钱去赎人不可。

姜庆想了想后，决定去借粮。

“我出去一趟。”

姜庆对着灶房内煮饭的婆娘招呼了一声后，大步朝着院子外走去。

姜氏走出了灶房，看着自家男人那干瘦的背影，心里隐隐作痛。

“等你回来吃饭。”姜氏开口道。

他们已经很勤劳，很努力了。

可是几亩薄田长出来的粮食，也不够官府征收的。

姜庆走出了家门后，径直地朝着几里外的另一个村子走去。

另一个村子有一个刘大户，周围几个村子大多数的田地几乎都是他家的。

平日里刘大户耕种不过来，还得雇佣周围村子的百姓替他耕种。

姜庆也曾经给刘大户家里打过长工，以换取一些银子。

几里路不远，姜庆很快就到了刘大户家里。

相对于他们姜家的茅草屋而言，刘大户的家里就阔绰了许多。

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