在和罗德里碰一碰之前，约翰还有一件事情需要解决。

那就是第一批诺曼征服者们的去留问题。

这些已经在爱尔兰定居了十多年的诺曼人，对于约翰接下来会施行何样的政策有所忧虑。他们之所以前来爱尔兰，就是为了在爱尔兰谋求一条出路。

他们最担心的，就是约翰会堵死他们的出路。

为此，他们推举了一位临时领袖，休·德·莱斯。这位德高望重的老征服者在被推举出来之后，以最快的速度赶到了都柏林，等待着和约翰的会谈。

这是一件必须要处理的事情，约翰也不敢怠慢，在短暂的休息了一天之后，就邀请莱斯共进晚餐。

这场晚餐被定在了旧的领主大厅中，这里是一个温暖又充满了历史气息的大厅，最初是由维京人所打造的。约翰在这里布置了许多佳肴美酒，等待着莱斯的到来。

而莱斯一进门的瞬间，约翰就明白了他为什么会被尊奉为临时领袖。

诺曼人有着根基深厚的尚武传统，他们崇尚力量，而莱斯魁梧壮硕的身材，几乎让自己变成了力量的代名词。

“英格兰的王子殿下，休·德·莱斯代表所有在伦斯特的诺曼人向您致敬。”

莱斯德径直走到约翰面前，用他洪亮的声音向约翰表达了敬意。

约翰打量着莱斯，这位充满了诺曼味的诺曼人。然后他又瞥了一眼在他身边的贝德福德伯爵，这家伙虽然是诺曼人，但是跟莱斯比起来简直天上地下。

值得一提的是，金雀花王朝并非诺曼人，而是法兰西人。他们虽然和前代的诺曼王朝有血缘联系，但是从文化上来看是截然不同的。

“我也很高兴能见到你，莱斯。”约翰应答道，“是什么风把你吹来了？”

莱斯没有直接回答，而是找到约翰的左手边的空位坐了下来，面对着纪尧姆。可以看得出，他对北欧式的礼仪很熟悉，大概是和维京人打过交道。

看着莱斯的脸，纪尧姆仿佛若有所思，而莱斯拿起一块烤肉大快朵颐了起来。

在被盯了一会儿之后，莱斯说：“对面的那个，别再看着我了。你当初来过爱尔兰的对吧，我就是当时长弓理查的盟友。”

约翰有点好奇，为什么纪尧姆好像到处都认识人。

“你们是怎么认识的？”约翰把话题引到了无关的方向上。

莱斯缓缓地解释道：“当初国王陛下前来的时候带了一大批骑士，长弓理查没法抵抗。我作为他的代表去和国王和谈，然后选择了跟随国王。”

这些简单的话语里，背后却是一个血腥的故事。

亨利二世的确没做错什么，他为了保证王权的稳固，将一大批爱尔兰的诺曼征服者变成了他的刀下亡魂。

这对当地的诺曼征服者来说，是无法磨灭的阴影。

约翰沉声道：“我知道，我的父亲当初给你们带来了深重的灾难。他的处理方式太过粗暴了，我不会像他那样子做的。”

有这么一个表态，对于接下来的会谈绝对是有推动作用的。

“所以，除了奥多等主谋以外的人，您不决定继续追究下去了吗？”莱斯手上的动作明显放慢了，“还是说我们要为自己的行为赎罪？”

这是个有趣的问题。

约翰其实是很想让这帮王八蛋交点赎金，方便约翰筹集资金。但要的太少不如不要，要的太多又会让这些贵族们不满。

与其这样纠结让他们交多少钱，不如直接慷慨一点，放过他们。

“当然不追究了。”约翰作出了一幅慷慨大度的样子，让那些跟随约翰许久的王室亲兵又愣了一下。

事出反常必有妖，抠门的王子突然不搞敲诈，那八成是要来波大的。

但莱斯对此并不清楚，他只觉得眼前的王子突然变得和蔼可亲，整个人如沐春风。

莱斯连忙说：“感谢您的仁慈，王子殿下，我会代表所有的诺曼人感谢您。”

约翰摆了摆手，表面上风轻云淡，实际上心里在想该怎么样让这帮家伙赔回来。纪尧姆则是偷偷观察着约翰的表情，想从约翰的脸上看出点什么。

在确认了约翰不会继续追究下去之后，莱斯怀揣着的很多问题都迎刃而解。在这场充满了愉快气氛的宴会结束后，各方都回到了自己的住所当中。

在回去的路上，约翰就觉得忍一时越想越气，退一步越想越亏。

必须得把这些家伙用起来。

约翰和罗德里之间的冲突是必然爆发的，既然如此，那就让这些诺曼人作为马前卒，为自己的事业效力吧。

这么一想，约翰就觉得心里好受多了。这样子操作的话，就相当于花钱买武力，和雇佣兵差不多了。

跟在约翰身边的纪尧姆惊讶地看着约翰心情突然转好，吹着口哨返回城堡当中去。

……

比起伦斯特的暗流涌动，位于爱尔兰西部的康诺特是直接惊涛骇浪。

西米斯发生的事情很快就传到了至高王罗德里的耳中。这位年逾五十的至高王的一生都充满了坎坷，先是遭遇来自北欧的维京人肆虐，又遇到长弓理查强势入侵，等到晚年再遇上贪婪无度的金雀花王朝，属实人生三不幸。

但就是在这样的情况下，罗德里依旧稳坐至高王之位，虽然有一部分原因是因为没人愿意接这个位置罢了。

现在金雀花家族的幼子对爱尔兰展现出了极大的兴趣，罗德里忍不了了。

被你老子打就算了，还要被你接着打？

因此，这名至高王振臂一呼，号召所有的爱尔兰领主重聚到他的旗下，对抗邪恶的英格兰人。

这样的呼声的确有用，来自爱尔兰各地山坳坳里的勇士们都聚集到了康诺特。但聚集过来以后，如何解决他们的生活问题呢？

罗德里似乎不具备解决这个问题的能力，他只能放任这些爱尔兰人到处吃喝拉撒，在他的领地上胡作非为。

过了一周之后，罗德里终于受不了了。

“我们必须得出发了。”罗德里烦躁地扶着额头，“这群家伙就知道在我的领地里作乱，一点实际作用都没有，真是可恶，早知道就不把他们召集过来了。”

廷臣们听着至高王的抱怨，一点反应都没有，宫廷里如同太平间一样。

大家都习惯了，罗德里虽然没什么本事，但是在抱怨方面简直超越想象。刚刚进入他宫廷的人可能会受不了，但是那些老臣们早都习惯了。

“明天就出发，去告诉那些领主们，我们明天就带着部队出发，他妈的。”

罗德里随手抓起一个罐子，重重地摔在地上。陶制的罐子摔得四分五裂，就像现在的爱尔兰一样。

所有人都望着罗德里，谁会指望他来统一爱尔兰呢？

但不管怎么样，至高王的部队算是集合起来了，并且开始向着西米斯前进。如此松散的队伍，各种内部消息都像筛子一样往外露。

这些消息很快就·顺着人群，如同病毒扩散一般传到了都柏林去。约翰站在窗口眺望着远方，仿佛在望着自己的野心。

和至高王的第一次对决要来了。

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