这是约翰第一次遭遇到这么大的挫折。

亨利二世的那封信里，是勒令约翰撤军的命令。虽然约翰不理解自己的父亲为什么会在这时候下令，但他还是选择了撤军。

“殿下，我可以看看那封信吗？”布勒通在约翰身边问道。

正在马背上思考人生的约翰看向了自己的将军。现在，他和布勒通的矛盾越来越多，两人之间的合作还能否像以前那样顺利呢？

约翰将那封信递给了布勒通，然后等着布勒通的回应。

布勒通在看了一遍后，无奈地低下了头。他是最支持战争的，这下也死了心。

两人都这样沉默着，直到斥候来到布勒通身边。

“殿下，将军。我们在东侧发现了一大群流浪者，他们正在向我们的军队靠近。”斥候脸上的表情有些紧张。

流浪者？

约翰突然记起，他当初在格洛切斯特，就遇到了一群流浪骑士和威尔士人组成的流浪者军团。但现在，情况似乎好像不太一样。

“再侦察一下，看他们的前进方向究竟如何。”布勒通迅速下达了命令。

斥候回答道：“将军，我们已经确认过了，他们在朝着我们的这个方向前进。”

“那就让士兵们准备驱逐他们。”约翰对着布勒通说道，“如果驱逐失败，就准备防御作战。”

布勒通微微点头，随后去各联队发布命令。

整支军队突然行动了起来，来自兰开斯特的骑士们在小罗切斯的率领下出列。他们将要前往东侧，去驱逐那些流浪者。

而其他的士兵，也都开始做准备。辎重和随军商人走到了道路上，士兵们则在道路两侧。

那些枪兵和剑士们站在最外侧，负责迎接敌人的第一次冲击。而弓手站在内侧，警惕着周边的情况。骑士们零零散散地站在道路上，和在侍从们的帮助下，穿上了胸甲。

约翰看着远去的骑士们，心里也不由得有些打鼓。

那些因为战争、饥荒而流离失所的流浪者，现在在整个欧罗巴大陆游荡。

中世纪的人口在10世纪开始快速增长。人口的增长，带来了丰厚的人口红利的同时，也让原先的土地承受不住这些突然出现的人口。

于是，这些人就选择背井离乡。

大部分人，都选择到尚未开垦的土地上，对这些荒地进行开垦。但农业的开拓也是有风险的，例如天灾、战争、瘟疫，它们会使得这些人的粮食断供。为了寻找生存所需的粮食，他们也就加入了流浪者大军。

他们对所有的统治者来说都是威胁。为了解决爱尔兰的流民问题，约翰将他们吸纳进了自己的军队中。

所有人都担忧的看向那些离去的骑士，生怕那些流民将他们吞噬。

在等待了大概半个小时之后，兰开斯特的骑士们就悉数返回。士兵们发现，他们完全没有减员，而且还带回不少的俘虏。

这样的情况，无疑激起了士兵们的欲望。

他们可不是什么善良之辈，对他们来说，那些被抓回来的俘虏，就意味着钱。

就算没法在鲁昂销赃，带回到都柏林，也算是赚的。

“殿下，要不要命令军队出击？”

布勒通的眼神炽热。如果他的士兵能从中获取利益，那他的地位会比现在更加稳固。毕竟，如果士兵们赚到了钱，就不会来找他的事情。

约翰只看了他一眼，就明白了他的心思。

“去给我带两百个俘虏，作为献给我的战利品。其他的，都归士兵们所有。”约翰提出了自己的要求。

这样的要求，对士兵们来说并不过分。

将一部分战利品上交给指挥官，是一向以来的传统。

得到了命令的士兵们欢呼着，奔向了那支流浪者队伍。或许，对普罗大众来说，这些流浪者还有威胁力。但对职业士兵来说，这些流浪者，也就比乡间的农夫多一点点威胁而已。

到嘴的肥肉没有不吃的道理。约翰的军队花了一天的时间，停留在这里，到处抓捕流浪者。直到日落，约翰才将部队全部收拢。

士兵们拿到手的，是一千三百多名俘虏。他们当中有男有女，约翰从中拿了五十名女性俘虏，还有一百五十名男性俘虏。

那些士兵们有点垂头丧气，毕竟男性俘虏更值钱一点。

带回了俘虏之后，约翰就放任士兵们自己分配战利品。他们已经有了很充足的经验，不会因为这些事情吵起来。

萨默塞特的骑士们默默地看着这一幕，至少到现在，他们还不是很适应约翰的军队风格。

“这些收获不足以弥补我们这次行动的损失。”小罗切斯露出了苦笑，“我们只是做到了止损，殿下。这样说，您应该不会不开心吧。”

约翰看了他一眼：“你既然说了这些话，事前就应该有准备。不过，你说得的确对。”

小罗切斯回答道：“殿下，我觉得我们现在应该回到爱尔兰去，那里才是您最重要的根基。”

这些话说的的确没错……

“但是，罗切斯，我们不能一直被困在爱尔兰。虽然我们会在这里失败，会在这里失利，但我们终有一天会回来的。”

约翰回望着身后的土地。夏日的晚风拂过佛兰德斯的大地，齐腰高的野草纷纷随风摆动。虽然这里是欧洲最富裕的土地，但还有许多尚未开发的土地。

在他的身后，是他的将官们。他们当中有名门贵胄之后，有执掌军队的军阀，有贵族次子，有远道而来谋取利益的商人。无一例外的是，他们都渴望获得权势。他们都和约翰一样，是富有野心的年轻人。

士兵们载歌载舞，为这一刻的丰收欢唱着。他们和约翰比起来，主打一个无忧无虑。对他们来说，过好当下就是最重要的。他们唱着军歌，赞美着约翰。

在这一瞬间，约翰觉得，自己其实并不算失败。

他至少不是一无所获，布洛涅周边的城镇的友谊，将会是他下一次来到欧洲大陆的一枚楔子。

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