黎凡特不小，足以容下数个王朝势力。黎凡特也不大，消息传播的速度甚至比在法兰西还要快。

作为一名出色的军事家和战略家，萨拉丁当然知道阿克有多重要。纵使约翰的军队人数不多，他也知道，自己应该派出部队阻击。

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只不过，由于约翰的军队人数仅有不到八千人，萨拉丁并没有特别重视。

而此时，约翰的军队已经打造了坚固的营地，准备迎接穆斯林的进攻。

在营地当中，几名斥候穿过人群，越过叮咚作响的铁匠铺，还有热气腾腾的面包工坊，来到了约翰面前。

“国王陛下，敌人的数量很多。”

斥候先禀报了情况，然后拿起一壶水，往嘴里猛灌了几口。

在这片干燥的沙漠中作战，水源是绝大部分的军队都有待解决的问题。即使约翰的军队有超越同时代的后勤体系，那也只能在一定程度上略微缓解，而没法从根本解决。

“他们的数量大约有多少？”约翰问道。

斥候比划着说：“他们的人数大概有两万人，甚至是三万人、五万人……我从来没有见到过规模那么大的军队。”

很显然，萨拉丁的军队规模，超越了斥候的信息处理能力。

“那我明白了，就是规模很大，数量不明。”约翰摸着下巴，“如果他们占据了数量上的优势，那他们肯定会利用这个机会，对我们发动攻击。”

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小多姆纳尔笑了笑。

在约翰的军队入侵爱尔兰之后，以他为代表的爱尔兰贵族，可打了不少的守卫战。

“海军可以保障海上补给通道的通畅。”德佩非常自觉地拍了拍胸脯，“穆斯林的海军绝对打不过我。”

约翰瞥了他一眼。战争在决出胜负之前，谁也说不定。

德罗贡有些担忧地说：“如果穆斯林不和我们直接展开战斗，就这样空耗着，我们恐怕很难突破局面。”

“这一点是你想多了。如果穆斯林的军队想要获得水源的补给，那他们就得和我们战斗，或者退到几公里之外的内陆去。珀内尔，你说是吗？”约翰看向了德比伯爵家族的三弟。

珀内尔点了点头。

对于黎凡特的情况，他无比熟悉：“四英里之外有水源，在艾雅迪亚山以南。除了那里，就只有阿克附近有水源了。”

“他们的军队规模更大，因此需要更稳定的水源补给。为了保证军队的供水，他们如果想要僵持，那就只能去东边的艾雅迪亚山以南扎营。”约翰补充解释道。

在这段时间里，约翰可不是天天摸鱼。整个黎凡特的地形地势、山脉河流，约翰全都通过珀内尔等人了解了个清楚。

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“我们只需要扛住敌人的进攻。”

约翰说出这句话的时候，看着自己身边的一众将官。这些人当中有贵族，有平民。有一直以来跟随约翰的骑士，忠诚的雇佣兵将领，还有半路入股的爱尔兰贵族。

尽管各方势力之间的利益错综复杂，但他们现在都紧紧地围绕在约翰的身边。

约翰开始布置作战任务：“阿德里亚诺，首先我要把任务交给你。我需要你的手下保证营地防御的完善。一旦有营墙塌陷，你需要让工兵立刻补上去。”

阿德里亚诺重重地点头：“保证完成任务，陛下。”

“然后就是你，德罗贡。军团士兵们作为预备队，将所有的联队分散布置在各个营墙背后。敌人肯定会攻击营墙，造成营墙塌陷，然后从那里发动进攻。我需要长枪方阵，来作为临时的墙，顶住敌人的进攻。”

德罗贡骄傲地昂起了头颅：“如您所愿，陛下。”

得到了肯定回答的约翰看向了自己身侧的贵族：“多姆纳尔，让爱尔兰的战士们准备战斗。你们将作为第一批守卫城墙的战士，等小罗切斯的部队接替你们。”

“那我们呢，陛下？”格洛切斯特的坦克雷德举起了手。

德比伯爵也脸色严肃。他是来参加十字军的，不是来玩的。如果没有被分配到任务，他们肯定会有不满的情绪产生。

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“你们率领格洛切斯特和德比郡的骑士，作为第三轮营墙守卫者。记住，你们的任务很重，因为你们要扛住，直到爱尔兰战士们休息完毕。”

将这个任务交给这些充满荣誉感的骑士，绝对可以激发他们的斗志。

不出所料，坦克雷德的脸上出现了骄傲的表情。作为一名十字军战士，能得到领袖的认可，就是莫大的荣耀。

“你们，葡萄牙人。”约翰的手指向了伊比利亚轻骑兵领袖，“如果战斗不是非常激烈，我不会要求你们加入战斗。你们只需要等待敌人撤退的时候，对敌人发起骚扰性的追击就行。”

“如果战斗实在激烈，我们会投入战斗。”葡萄牙人的态度很谦卑。

此前的无数次战斗中，这些来自天南海北的十字军战士们，已经一步步磨合到了可以互相配合作战的地步。

至少，他们之间的配合，不会像历史上的十字军那么离谱。

“让会使用弓箭的民兵为我们保证持续的火力投射。切记，不能被敌人给压制了，否则我们会很不利。况且，我们有营墙的保护。”

约翰的这番话，是说给英格兰民兵们听的。

出身于自耕农家庭的民兵，虽然在装备上不及骑士，但在对战争的热忱上远胜于骑士。他们自信满满，仿佛现在就已经完成了约翰布置给他们的任务。

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“敌人正在逼近，我们得要尽快做好准备。所有人都散去吧，我们接下来将会迎接一场最为伟大的战斗。或许我们当中会有人战死，又或许我们会以失败告终。但是，所有战死者都将升入天堂，这是上帝的允诺。而活下来的人，将和我一起击败穆斯林，一起到圣地去！”

约翰在进行了简短的散会演讲之后，大手一挥，便让所有的将官们去执行自己的任务了。

在会议结束之后，留在约翰身边的人就不多了。

“这里真的值得我们付出那么大的代价吗？”皮埃尔突然问道，“我是说，陛下，如果我们放弃这里的话，是否还有别的路可以走呢？”

皮埃尔突如其来的问题，让约翰有些诧异。

在约翰的印象当中，皮埃尔怎么说，都是一位勇敢的骑士。他在都柏林刺杀案中展现出的无畏与忠诚，已经成为了爱尔兰骑士们的标杆。

可现在，全爱尔兰最勇敢的冠军骑士，现在居然也有了退缩之心。

但皮埃尔好像会错了意：“陛下，我不是畏惧战死。只是，假如我们战死在了这里，最后却没能到圣地去，那我们不就白死了？”

“我没有责备你的意思，皮埃尔，你的想法没有问题。”

约翰的语气很冷静，一点点的给皮埃尔讲着。

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“能不能到耶路撒冷，这是由上帝决定的。不要在乎自己死的到底值不值，我得告诉你，只要我们参加了十字军，我们就是上帝的勇士，这就已经足够了。”

这些理由，用来说服皮埃尔肯定是不足的。

作为一个成年人，皮埃尔有自己的思考能力。他能很明显地感受到，约翰其实也心虚。

心虚那是肯定心虚啊，历史上的第三次十字军东征，可称不上一场成功。它只能说是一场有些成效的反攻。至于战略胜利，那绝对不是。

“不要想那么多，做好分内的事。”

身为骑士长的萨维尼站了出来。他一开口，皮埃尔就乖乖地站到了一边去。

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