应天府衙，虽可称之为天下府衙之首，管辖一国之首府，可谓职责重大，

然，京畿重地，集天下权势之所在，衙门众多，权贵众多，更有五军都督府这等庞然大物雄据应天，

因此，应天府衙...权轻权重，全然在于知府强势与否！

若知府强势，则府衙强势，若知府势弱，则必然为人所轻视！

夜幕降临，秦淮河畔烟花之地，原本宾客如云喧嚣至极的万花楼，随着应天府衙差蓦然到访，顿时陷入一片寂静，

寻欢而来的宾客，对怀中佳丽也暂时失去了打情骂俏的兴趣，倚靠在栏栅上，望着一楼大堂中即将上演的一场好戏，眼中满是戏谑之色！

“真是晦气，前两日上门，被收拾羞辱了一顿不够，现在又找上门来了，真是阴魂不散！”

原本因生意甚好，笑容满面容光焕发的万花楼老鸨，望着再次登门的衙役，脸色顿时阴沉了下来！

虽对进门的不速之客极为厌恶，但身为万花楼老鸨，也唯有出面打发，可刚准备下楼，膀大腰圆孔武有力的万花楼打手头领杜三，却神情不善的大步而来，

“鸨母，看来头两天咱们还是下手太轻了些，这不，又他么不知死活要饭来了！

我看今晚上不如让弟兄们下手重一点，否则，这些狗腿子不会明白，什么叫做吃不了...兜着走！”

“若是那位煞星死在外面，那一切好说，如今...”

眼底掠过一缕忌惮之色，老鸨瞥了一眼楼下大堂中的几位衙差，摆了摆手，

“如今那位煞星已然返回京城，虽说在家调养伤势，但即便是病虎，那也还是吃人的老虎，

这样，我先下楼应付他们，你即刻通知东家，问问他的意思！”

“鸨母，东家早有交代，只要不出人命，有事他兜着，咱们又何必畏首畏尾？

再者说，如今东家正在风流快活，若扰了他的好事...，鸨母，东家的脾气你也知道！”

望着双手抱胸不以为然的杜三，老鸨神情蓦然冰冷，“怎么，你杜三是想做万花楼的主，还是想做东家的主？”

“小的不敢，小的这就去...马上就去！”，老鸨阴冷的诛心之言，虽说让杜三打了个冷颤，但眼底竟涌出了浓浓的期待，

也好，若能当着少爷的面，好好表现一番，那我杜三...未必就没有出人头地的那天！

“看来也该给东家提个醒了，否则，这种不知深浅之人，迟早要招致大祸！”，冷冷的瞥了一眼大步离去的杜三，老鸨扭动着水蛇腰，款款走向了大堂中的衙差，笑靥如花道，

“呦，几位差爷大驾光临，奴家有失远迎，还望见谅，房中已备好薄酒，还望几位差爷赏脸，请！”

“公务在身，喝酒就不必了！”

拱了拱手，副班头巫云哲沉声道，“想必你也知道我等的来意，就不必兜圈子了，前两日之事，我等可以不计较，

但涂大人交付我等的收税事宜，..必须得完成，否则，我等恐难以交差！”

“巫班头，众目睽睽之下，难道非得奴家把话挑明？”缓缓敛起脸上的笑容，老鸨抬头看了一圈楼上的寻欢宾客，冷笑道，

“上个月我万花楼之所以缴纳所谓的税银，可全然看在吴大人他新官上任的份上，算是我万花楼敬上的一份贺礼，而非所谓的税银！

据奴家所知，朝廷可从未颁布过征收烟花之地税银的行文指令，敢问几位差爷，这商税又从何谈起呢？”

“征收妓院赌坊花船商税之事，乃府尊大人亲定，我等位卑职轻唯有奉命而行，万花楼日进斗金，巫某良言奉劝一句，最好还是如数缴纳为好，否则....”

副班头巫云哲话音刚落，老鸨便缓缓上前，虽眉眼含笑，可话语中却透着浓浓的警告，“既然巫班头“好心”提点，那奴家礼尚往来，不瞒诸位，也奉劝诸位一句，

我万花楼东家的脾气...可不太好，趁他还未现身，诸位还是赶紧离开的好，否则...”

“万花楼幕后的东家是谁，脾气好不好，我巫云哲不知，但我家府尊大人的脾气...那是真不好！

原本我等身为下属，奉涂大人之命收取税银，本想着在府尊大人养伤期间，将事情办得妥妥当当，也算挣个脸面！”

提及府尊，巫云哲神情肃然，眼中满是敬意，面向吴府方向拱了拱手之后，才继续说道，

“为了这个脸面，也为不使我家府尊大人因替我等身份卑微之人出头...而树敌过多，

因此，只要万花楼肯如数缴纳税银，即便是前几日我等在万花楼受辱之事，也绝不会向府尊大人提及，

否则，依着府尊大人极为护短的性子，待他伤愈之后，若得知万花楼不仅不缴纳税银，还殴打应天府衙差，只怕后果...将会非常严重！”

“所以，巫某再奉劝一句，若万花楼如数缴纳税银，让我等完成差事，那一切既往不咎，万花楼继续开门迎客，日进斗金的买卖也一如往常！

若冥顽不灵，我等身份卑微，自然奈何不得背景强大的万花楼，即便落得个办事不力之名，也唯有先行告辞，但是...”

说到这里，巫云哲微微停顿了一下，缓缓上前两步，双眼微眯凝视着老鸨，寒声道，

“如今我家府尊大人虽为剿灭倭寇，因奋不顾身而身受内伤，在家中调养，但无须多久...便能康复，

到那时，一旦府尊大人得知详情，恐怕...就不仅仅是税银的事了！

所以，老鸨你最好还是转告万花楼幕后东家，让他慎重考虑清楚！

我等明晚戍时，必然准时到访，今晚就先行告辞了！”

巫云哲说完，刚准备率众离开，可楼梯口却蓦然传来一道阴柔中带着调侃的话语，

“杜三，还不赶紧扶着点本少爷，没看见本少爷被这狗腿子口中的“府尊大人”，吓的腿发软都快瘫地上了吗？”

杜三虽说四肢发达头脑简单，却也不至于听不出正话反话，偶尔灵光一闪，倒也能拍的一手好马屁，当即谄媚道，

“少爷，您是何等人物，从来都只有您吓别人的份，哪有人能吓的了您呢？

别说这几个狐假虎威的狗腿子，即便那所谓的府尊大人亲自到访，若得知了您的真实身份，也得怵您三分！”

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