正月初三。

虽然天色才刚刚大亮，稀薄的晨雾笼罩在整个京畿之地，但长安大街上已是人满为患，入目尽是一片喜庆。

尤其是街道两侧坊市上的皑皑白雪更是与屋檐上的大红灯笼和春联交相辉映，平添了几分热闹。

熙熙攘攘的人群中不时传来推着小车的商贩的叫卖声以及孩童的欢笑声，此起彼伏，使人感受不到丝毫寒意。

"人间烟火气，最抚凡人心。"

漫步在人群之中，有一名瞧上去尚有些青涩的少年满脸笑意，仍不住低喃了一句，他的身旁则是立着一名稍显的有些局促不安的中年人。

少年人虽然只是寻常读书人打扮，身上的衣衫也不甚起眼，但举手投足之间却是有一种不凡的气质，引得不少人侧目。

在二人身后，则是两名管家打扮的老人，亦步亦趋的跟在二人身后，炯炯有神的眸子紧紧的盯着周围的一切，瞧上去倒是颇为警惕。

偶尔有百姓靠近这两名管家打扮的老人，便会嗅到其身上散发出来的淡淡香气，稍微错愕过后，便是诚惶诚恐的低下了头。

自幼生活在皇城脚下的百姓或多或少的都与宫中内侍打过些许交道，仅凭那淡淡的香气便知晓这两名气势不凡的老人十有八九便是宫中的内官。

待到理清头绪，再度抬头望去的时候，便有些惊恐的发现，在这群人的四周还有十数名身材魁梧的汉子隐隐围成一个圈，将这些人围在其中，并努力分离着四周的百姓，而且腰中鼓起，一眼便知藏有利刃。

如此大的排场，自是令得不少百姓想入非非，刚刚那名读书人打扮的少年究竟是何来头，竟然能惊动两名内官随侍左右，又有身材魁梧的侍卫开道...

...

...

在身后两名老人有些担忧的眼神中，少年人一口咬掉了最后一颗糖葫芦，有些囫囵不清的说道:"徐先生，松江府的年节也是这般热闹吗？"

少年人的脸上满是喜色，眼前的景象，比"后世"年节，热闹喜庆了何止十倍。

"回皇..朱公子"许是有些拗口，看上去颇为精明能干的中年人竟是迟疑了少许，方才说道:"虽然各有春秋，但还是京城更热闹些许。"

中年人好像与少年人颇为陌生，言罢之后便是一脸紧张的盯着身旁的少年人。

"徐先生不必紧张，你这样倒是弄得我有些不自在了。"

轻笑一声，少年人伸出手在中年人有些受宠若惊的眼神中为其掸去了肩头的灰尘。

"公子说的是。"

许是察觉到身旁年轻人释放出的善意，中年人的脸上也涌现了一抹笑意，一直紧绷的身体也放松了许多。

他叫徐光启，南直隶松江府人氏，万历三十二年进士及第，授予翰林院编修，但仕途却是颇为坎坷。

万历四十七年，萨尔浒战败之后，他便是多次上疏万历皇帝，请求练兵。

后因种种琐事，愤而辞官回乡，一直到天启元年才被重新启用，提出应当重视火器，积极购买西方火炮等思想。

但因为不满"九千岁"专政，他又一次辞官回乡，而辽东战场正是凭借着他采购的红夷大炮，才取得了前不久的"宁锦大捷"。

前不久，他在老家接到自己同窗好友李邦华的书信，邀他进京一同整顿神机营。

没有半点迟疑，简单的收拾了一下行礼，带着两个随从，便是马不停蹄的乘船赶到了京城，甚至连年都没有在家乡过。

本以为今次进京，应当仍是重归"老本行"，继续练兵，整饬火器，但他却没有料到，与其素不相识的天子在知晓他进京之后当即令他"面圣"，而地点就在这人头攒动的长安大街。

似是无意间提起，少年人脸上带笑，缓缓问道:"我听说，徐先生在老家的时候，一直在种甘薯？"

闻声，被称为"徐先生"的中年人便是一愣，心道这东厂的番子竟然如此厉害了？竟然连自己闲暇时候所干之事，都掌握的一清二楚。

虽然心中疑惑，但"徐先生"却是不敢怠慢，忙是回道:"回朱公子，这些年在家无事，闲暇之余倒是种了一些。"

番薯这东西传入大明已是有一段时间了，虽然亩产丰富，但因为得不到官府的重视，兼之口感相比较传统农作物略有不足，故而始终没能大面积推广，唯有福建等沿海地区偶有种植。

"收成如何？"

本以为是一件闲谈趣事，却没想到身旁少年人竟然问的如此细致，徐先生不由得面色有些古怪，但仍是一脸认真的说道:"收成当数倍于稻米.."

这是最为直观的回答，除非牙牙学语的孩童，恐怕所有大明的百姓都知晓，数倍于稻米意味着什么。

"能否大规模耕种？"

话题越来越深入，徐先生也收起了刚刚的"随意"，知晓这恐怕便是天子对他的"考核"了。

"回朱公子，北方不比南方，气候适宜，雨水颇多，种植颇为不易，但近些年随着经验的增加，倒是容易了不少。"

"即便是北方，也可耕种。"

谈到此处，"徐先生"也是兴奋了起来，声音也是大了不少，引得往来的百姓纷纷侧目，心道这名中年人发什么疯。

此时他已然将仕途的不顺抛之脑后，也顾不得同窗好友邀其进京的初衷乃是共同整饬神机营。

在他看来，只要能够得到身旁少年人的支持，在这北方大肆种植"番薯"充当粮食，便可多救活一些百姓。

毕竟现如今的陕北，已然民不聊生多年，百姓们难以度日。

"好！"

"不愧是徐先生！"

此时的少年人也是难掩兴奋之色，顾不得仍在大街之上，便是大吼出声，只觉心中激荡不已。

虽然继位仅有数月，但他却是终日如履薄冰，觉得身上的担子愈发沉重，困扰大明的除了逐渐枯竭的财政便是收成越来越少的粮食。

推广农政，种植番薯，解决困扰大明多年的粮食问题已是迫在眉睫，恰好身旁的中年人便具备这般的本事。

"休沐结束之后，徐先生先委屈一下，任工部郎中，全权负责这农政一事。"

"第一步就先从朕的农庄开始。"

随后，也不待"徐先生"拒绝，少年人便是紧接着补充了一句:"山西代王那边也拿出了不少土地，也可以种植番薯。"

此话一出，一直沉默不语的两名老人纷纷倒吸了一口凉气，面面相觑之下，皆是瞧出了对方眼中的惊骇。

难怪天子这么迫不及待的想要对宗室和藩王下手，其真实目的既不是为了稳固自己的位置，也不是为了他们手中的钱粮，而是遍布全国各地，从不交税的土地。

天子的心思，竟然深沉至此。

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