侍中孙峻的使者从东关返回建业，使者入府回禀时、孙峻居然让马茂在场。

马茂从一开始就不齿孙峻的为人，只是为了接触到吴国高层消息、才权宜与之结交。马茂起初是想立了功便返回魏国，所以在东吴的交游只是虚与委蛇，孙峻的人品如何与己何干？

但没想到逗留东吴的时间越来越长，一年之后又一年！

孙峻因此竟对马茂愈发看重，大概是觉得马茂给他出的主意、还挺好用！

譬如上次，大虎公主教梭孙峻，让他在觐见时说王夫人（太子生母）不贤、对陛下有怨恨。

马茂就劝阻了孙峻。让孙峻告诉大虎，他虽是宗室、亦是外臣；外臣贸然评论后宫，若是陛下问起从何得知后宫之事，孙峻不能欺君、岂不是要把公主供出去？后来大虎果然没再勉强孙峻。

这次孙峻与诸葛恪之间遣使密议，马茂也一起见了使者，但他全程旁听，未做置评。

大将军诸葛恪的主张，总体是等待时机。此时的时机不好，一是水位，二是扬州那边有所准备。诸葛恪想把军队陆续从东关回撤；在静待季节变化的同时，麻痹扬州的王飞枭。

所以马茂的判断，诸葛恪、丁奉等大将亦有进攻魏国的意愿！

谈论军机大事时，孙峻在堂上。随后他又带着马茂，到了一处夹道的角落。孙峻探头左右观察了一番，这才小声问马茂：“乐德以为，潘夫人母子要得宠了吗？”

平素看孙峻、只觉他是个严厉暴戾之人，但偶尔见他的小动作，马茂又感觉有一种小人长戚戚的感觉。或因马茂从来不喜此人，难免有偏见。

马茂假装糊涂道：“潘夫人与三皇子，似乎一直都很得陛下宠爱。”

果然孙峻道：“唉，我不是这个意思。”

有时候说话费劲，可能就是其中有人像马茂这样、故意装作糊涂。

孙峻道：“我看中书令（孙弘）也有结交潘夫人之意。”

马茂这才附和道：“将军一提醒，仆想起了，前两日在宫中觐见时、中书令对潘夫人确有讨好。”

孙峻埋头踱了两步，忽然转头盯着马茂的脸。马茂心里一慌，但脸上仍故作镇定，没有丝毫反应。

先前还腹诽孙峻是小人长戚戚，马茂其实也无法坦荡荡。

孙峻道：“潘夫人倒是对乐德的评价很高。”

马茂弯腰道：“全因仆为潘夫人说过好话，但那件事仆只是秉公直言，并无结交攀附之意。”

孙峻摆手道：“乐德不用紧张，此事不是坏事。”

马茂道：“仆没有紧张。”

孙峻的眉间距很小、看起来很严厉，这时笑了一下，笑起来亦显怪异。

中书令孙弘是会稽人士，吴国皇室是吴郡人，所以孙弘与皇室之间血缘应该离得比较远；而孙峻才是正儿八经的宗室，他的曾祖就是孙坚的亲弟弟。

因此两人都姓孙、关系却并不是那么好。最主要的问题，是中书令孙弘与大将军诸葛恪有隙，两人不和、并非一年两年了！

孙峻与诸葛恪却勾搭在了一起，故与孙弘之间的关系比较冷淡，来往也不多。

就在这时，孙峻用极低的声音道：“太子与鲁王相争，不会叫三皇子渔翁得利罢？”

“这……”马茂在心里权衡着。

刚才孙峻说马茂紧张，那句不经意的话、再次浮现在马茂的脑海里。他知道了不少孙峻的密事，如果一味地想置身事外，可能反而会引起孙峻的警觉！

马茂便靠近了沉声道：“大士族以正臣自居，大多都支持太子。原先朝廷的情势，其实有隐患。”

孙峻听到这里，埋头琢磨着什么。

马茂又主动小声道：“鲁王的人，自以为有取代太子的希望。一切是否都是假象，而掌握乾坤的人仍是陛下？”

孙峻顿时神情复杂地看了一眼马茂，既有欣赏、也有对他的满意。

孙峻来回踱着步子，走动的频率也加快了，他突然有站定在原地，低声道：“那我们岂不是站错了地方？”

马茂却道：“或许正好是站对了。真正有实力有威胁的人，很难去站鲁王。太子将来可以名正言顺地入继大统，安心支持太子不好吗？”

他稍作停顿，接着小声道，“便说大将军（诸葛恪），各大家族都不怎么待见他，有人说他品行败坏刚愎自用（陆逊），有人说他为人马虎大意。可是大将军会去支持鲁王吗？不还是要去讨好其他士族。”

孙峻用手指指着马茂，上下摇动了几次，咬牙切齿的样子，话语却是：“乐德真乃国士也！”

马茂愣了一下，只好说道：“将军言重了，仆不敢当。”

孙峻低声感慨道：“圣心似渊，深不可测阿。”

两人密议过后，马茂终于好生生地走出了孙峻府邸，上了马车离开。

族子马庆刚从车尾上来，马茂便提醒了一声：“一会回府便闭门谢客，我有事要办。”

马庆用力点头回应，神情亦是紧张了起来，且隐约有惧意。族子已变得与马茂一样敏感。

这些年马茂在吴国高层活动，竟然历练出了不俗的见识能耐，长进了不少！人的才能，有时候确实跟境遇、见的世面关系很大阿。

马茂的出身，连寒门都算不上，毕竟祖上明确是大族、落魄了才能叫寒门；而马茂家就是庶民身份，顶多算地方小豪强。他在魏国也没什么根基，何况已经离乡多年。

不过他从小就能读书识字、天资不错，从名字就能看出来。他名茂、字乐德，出处就是《诗经》里的一句话：乐只君子，德音是茂。

以他的出身，进入不了魏国士族圈子。若非接受了王彦云的任务，他这辈子无论多有才能，县令也就到头了。

但是如果有得选，马茂仍然觉得、还不如在魏国做县令！现在吴国攀附上的各种權贵，其实都没有用，只有回到魏国，处境才能真正踏实下来！

此时马茂觉得有必要冒险，再次向魏国传递出密报！因为最近吴国的消息很重要，而且马茂担心长期没消息，怕是魏国的人都把他给忘了！

现在负责接受马茂消息的，乃庐江郡守劳鲲；而劳鲲是王家的人，消息应该会传递到扬州都督王飞枭那里。

只不过马茂想保持联系的人，其实是在洛阳的卫将军秦亮。

当初要不是秦亮劝阻都督王彦云，马茂或许已经发起了莿杀或兵変！最近几年马茂回想经历，愈发觉得秦亮的看法很对，如果在建业起事、根本不可能成功，尤其是对付孙权那种人。

马茂在钟离县做县令时、属于王彦云的属下，只能听从王彦云的安排。但王家大族并不会重视马茂这种人，成不成功派过来试试而已。唯有秦亮才真正欣赏、看重马茂，而且秦亮许诺过，等马茂立了功回去，会重用他、给他封官加爵！

提着脑袋在东吴熬了那么多年，马茂能不能得到回报、会不会白干一场，只能靠秦亮兑现承诺了。

马茂还是相信秦亮的，这种信任、就像是溺水的人手中仅剩的那根稻草！彼此间从未见过面，但秦亮在保护他、他能从各种细节部署感觉得出来。

马茂一边在心里盘算着，一边开始写起了蝇头小字。

内容有东吴高层的变动、各方大臣的主张，还有他自己通过各种迹象，对吴国国策的判断。

另外东吴仿造了攻城投石机，经过多次改善，构造可能与大魏的投石机不太一样，但作用相差不大。大将军诸葛恪曾上书，很明确地阐述了投石机的好处，相比以前的人力投石机，威力大、节省人力，最重要的是击发的远近很稳定。

诸多因素表明，吴军主动对魏国发起进攻的可能不小，就等一个恰当的机会！

马茂在文中反复强调，让大魏朝廷绝不能掉以轻心。

他把字写得很小，还剩了一些空白，于是后半段又写了东吴太子、鲁王、三皇子之间的事，声称现在自己也牵连其中，处境很危险。马茂的意思，便是想尽早回到魏国！

准备妥当，马茂便带着族子，两人悄悄出城、依旧前往距离不远的石头城。

皇宫与官府都在建业城，旧城石头城现在就像一个大市集，熙熙攘攘大多都是商人，山越人、魏国人、蜀国人都有。马茂先观察到，原先那处做丝织品买卖的据点还在。

但他没有立刻前去，而是在远近几家铺子逛了一圈询问价钱，然后才戴上斗笠小心翼翼地靠近据点。

此地离大江不远了，忽然传来了“叮当”的铜铃敲击声，正是江面上传来的。马茂不禁转头面朝大江，翘首观望了一会。

他思念的、或许是大魏国，也可能是故土，但兴许都不是！

比如吴国很多士族百姓，都是南迁来的北方人，同样是离开了故土，但是他们可以在吴国安家立业。而马茂的心不在这里，因此才无法安心。

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