“起锚！”
随着张芾的一声令下，刘家港中的海运船队纷纷起锚、升帆，一艘又一艘吃水极深的运粮船，也缓缓的驶离了港口。
这是今年第二次运输粮食，也是今年的秋粮，上次因为海运的表现出色，因此秋粮的任务也交给了他们，半个月后，他们就能抵达天津。
“将军，你看那边的新船，看起来的确不错！”
齐先生站在船头，伸手指着他们右侧的几艘新式战船笑道。
之前朱瞻壑下令，让造船作坊为海运设计新船，造船作坊也开始加班加点的建造。
不过运粮船比较复杂，暂时还没有建好，但作坊却向张芾交付了八艘新式战船，这些战船的规模都不大，只能算是中小型战船，但却十分灵活，速度也极快，远超一般的战船。
“的确都是好船，运粮船体型大，速度慢，必须要配上这些战船才敢出海。”
张芾看着旁边那艘漂亮的新船也满意的点头道。
“重赏之下必有勇夫，世子在造船作坊设了那么高的奖赏，那些工匠们当然会拼命！”
齐先生微微一笑道。
为了提高造船作坊的效率，朱瞻壑之前在作坊里设下奖励，简单来说就是对海船提出改进方法的工匠，进行重金奖赏，这也极大的激发了工匠的积极性，所以这些新船才会这么快下水。
正说话时，左侧有一艘船驶过，甲板上一个将领看到这边的张芾，当即大声问道：“将军，咱们这次从辽东回来，能不能再捎带一批货物？”
“你小子真是个财迷，咱们才刚出发，你就惦记着捎带货物了？”
张芾闻言也不由得大笑道。
上次他们回来，经朱棣与朱瞻壑的同意，从辽东捎带了一批货物，从而赚了一笔不菲的运费，虽然大部分上交了，但有两成是属于他们的。
张芾为人公正，回到太仓就将分到的两成运费分给了手下的将士，这也使得整個海运上下都是欢欣鼓舞，人人都盼着再次出海。
“将军，您去问问，咱们整个船队上下，谁不盼着回来捎带货物，毕竟相比咱们那点俸禄，捎带货物的分成简直太多了，一趟就够咱们干上一年的！”
对面船上的将领再次笑道。
“你们啊，还是想想咱们这趟怎么安全抵达天津再说吧，否则若是出了意外，到时别说捎带货物了，朝廷不给咱们问罪就已经是天大的恩典了！”
张芾半开玩笑半认真的教训道。
船队上下有积极性是好事，但也不能满脑子只想着赚钱，毕竟对于他们来说，保证船队安全抵达天津才是第一要务。
“将军您就瞧好吧，现在我手下的兄弟一个个干劲十足，绝对不会让您失望！”
对面的将领拍着胸脯保证道。
听到对方的话，张芾与齐先生也是相视一笑。
刚才齐先生还说造船工匠们在重赏之下必有勇夫，其实他们船队中的将士也是如此。
之前海运时，将士们只能守着自己的那点俸禄，可是在朝廷同意他们捎带货物后，每一趟的分成都是一笔不小的收入，因此将士们的积极性也极大提升，无论是干活还是操练，都比以前强多了。
“将军，有情况！”
没想到就在这时，头顶的瞭望手忽然向甲板上的张芾大叫道。
“什么情况？”
张芾闻言也立刻问道。
“左手方向数里外，发现一艘来历不明的海船！”
瞭望手高声禀报道。
听到海上竟然有船，张芾与齐先生也都露出凝重的表情。
因为大明实行海禁，连民间捕鱼的船都禁止下海，所以大明沿海出现的船只，只有两种情况，一是大明的官船，二就是海盗，或者说是倭寇。
“传我命令，船队上下做好迎敌的准备！”
张芾沉声吩咐道，随着他的命令，瞭望手立刻打出旗语，将他的命令传达给其它的船上。
其它船接到张芾的命令后，也立刻变幻队形，运粮船移动到船队的中间位置，一些中小型的战船移动到外围，它们才是作战的主力。
海运的船队可不仅仅只有运粮船，同样也有专门的战船，毕竟海上除了各种自然灾害外，最大的威胁就是倭寇。
张芾这时亲自登上瞭望台，拿出珍藏的望远镜，这是他当初离开天津时，朱瞻壑送给他的礼物，平时他都当做宝贝，不允许外人碰触。
张芾通过望远镜，很快看清了远处那条船的情况。
那是一条不大的海船，船身狭长，船帆巨大，船上有六七个人操控，使得船只十分灵活。
“果然是倭寇的快船！”
张芾一眼就认了出来，这种快艇正是倭寇经常使用的船只，主要是用于打探消息所用，这种船的速度很快，一般战船都很难追上。
而且张芾也看清了船上的船员，一个个都梳着月代头，身上穿着简陋的长袍，一眼就能认出全都是倭寇。
确认了倭寇打探军情的快船，张芾也立刻下了瞭望台，齐先生这时也快步上前问道：“将军，真的是倭寇吗？”
“是倭寇的快船，估计倭寇的主力就在后面。”
张芾点头回答道。
“这些倭寇好大的胆子，竟然还敢打咱们海运的主意！”
齐先生这时也皱起眉头。
以前海运时，他们也没少和倭寇打交道，曾经有许多次倭寇想要围攻海运的船队，但都被他们杀的大败，所以后来已经很少有倭寇敢打海运船队的主意了。
“他们既然敢来，说明他们至少有几分把握，绝不能大意！”
张芾这时沉声说道。
“我们才刚离开太仓，就有倭寇的船跟了上来，看来果然像传说中的那样，有人在暗中与倭寇私通！”
齐先生这时再次分析道。
倭寇之所以难抓，主要就是有些败类与他们勾结，不但替他们销赃，还给他们提供各种物资，甚至将朝廷的动向也泄露给他们，所以朝廷才会屡次清剿倭寇都是无功而返。
远处的倭寇快船一直远远的吊在运粮船队的后面，张芾也命人做好应战的准备，也就在第二天的下午，一支规模庞大的倭寇船队也终于出现在海面上。
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