……

一场秋雨过后，天气更冷了。

成都城内。

已经失去了繁华热闹的景象。

“主公，张鲁、张济二贼开城投降，绵竹城破了！”

庞统将一封战报呈到刘备面前。

刘备一怔，如同失了魂魄，好半天才回过神来。

他突然抓住庞统的手：“元直，元直怎样了？”

庞统红着眼圈，声音有些颤抖，“他，他跳城而亡！”

“元直!”

刘备闻言潸然泪下，捶胸顿足道：“我不该派你去绵竹，是我害了你！”

之前，法正等人被南蛮军伏击生死不知，现在徐庶又死了，刘备痛心疾首。

“元直耿直忠义，舍生取义，令人钦佩！”

庞统擦了把眼泪，“主公，人死不能复生，如今张辽、赵云已经占领绵竹，而南蛮盟军占领了江阳，现在成都城已面临南北夹击之势，我们得早做打算!”

“打算！”

刘备擦了擦眼泪，一脸颓然地坐在椅子上，“我们现在不过三四万人，又无外援，能坚守多久！”

庞统想了想：“主公，我们还有一支援兵!”

“哪支援兵？”

刘备立刻坐直了身子。

“百乘国！”

“我怎么从未听说过这个国家？”

“此国距离我们不过五六天的行程，因是蛮夷之国，所以主公未曾听说！”

庞统介绍道：“百乘国是孔雀国的一支，有城三十，步兵十万，骑兵二千，战象数百头。”

“象军？”

刘备想到一千头大象出现在战场上虐杀黑旗军的情景，就感到头皮发麻，兴奋地浑身颤抖。

不过他转念一想，问道：“我们与百乘国素无来往，他们又怎肯帮助我们！”

“主公，如果想让他们出兵，我们只能让出汉嘉郡。”

“不行！”

刘备断然拒绝：“汉嘉郡乃我大汉领土，怎么能割让给蛮夷，如果我真这么做岂不被世人唾弃，又如何对得起列祖列宗！”

“主公，属下亦是汉臣，怎么可能做这等卖国之事！”

庞统拜倒于地肃然道：“我们只要将其引进来，等黑旗军与其两败俱伤便可坐收渔翁之利。等到那时，属下有的是办法收拾他们。”

“我们这样做岂不是背信弃义！”

“那些蛮族非我族类，何必和他们讲什么信义！”

庞统急道：“主公，我们的时间不多了，如果再拖下去，可就没机会了，还望主公早做决断！”

刘备沉吟半晌后，深深地叹了口气：“好吧，就依你之计，你可有出使百乘国的人选!”

庞统不暇思索地道：“吴夫人兄长吴懿吴子远，与百乘国有过来往，派他去最合适。”

“他？”

刘备大感意外。

当夜，刘备备下家宴，宴请吴懿。

在刘备的劝说下，吴懿答应下来。

翌日清城，吴懿、吴班领一千骑兵秘密出城直奔百乘国。

吴班本来还想去找来莺儿道别，结果被吴懿好一番训斥，只得作罢。

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