建安二十二年，冬。

武汉，尚书令府。

孟达坐在法正对榻，拱手笑道：“多年未见孝直兄，不料君被大王拔为尚书令，当是可喜可贺。”

法正嘴角含笑，说道：“多赖大王赏识，否则以正浅薄之能，何以位列尚书令！”

庞统转任江淮副都督，汉昌国尚书令之位则是空了出来，法正则是从汉昌太守升迁为尚书令。空缺的汉昌太守，在诸葛亮的举荐下，由楚人桓阶出任。

桓阶，字伯绪，长沙临湘人。初时鼓动张羡反叛刘表，帮助曹操；曹操南下荆州时，北投襄阳。然金口之役时，曹操大败，桓阶被二刘所俘，

桓阶被刘琦所掠后，因自身名望及过人的能力，被委以要职。后刘备继承刘琦势力，桓阶转为刘备效力。

任职期间，盖或是尽心竭力，勉励做事。被诸葛亮所重视，刘备带走法正远征寿春，汉昌郡无郡守履职，诸葛亮则举荐桓阶出任汉昌太守。

孟达微叹了口气，说道：“孝直兄屡建功绩，得被大王所器重，迁任尚书令。然达却窝居巴东偏僻小郡数载，难施大志，或有虚度光阴之感。”

带路三人党，依据三人不同的贡献，刘备委以不同之用。张松潜伏益州多年，开国后任尚书仆射；法正因与刘备情投意合，故而出任汉昌太守。/

至于孟达的话，其功绩不如张松，与刘备的关系也不及法正亲密，故而在开国之后被外放出去，出任巴东太守。

三巴之中，巴东郡因位于三峡地带，户籍尤为稀少，是为偏僻之郡。

孟达得见老友法正官职不断往上迁，而自己却原地踏步好几年，心中难免羡慕或是阴郁。然孟达也是话里有话，常言爱哭的娃娃有奶喝。

法正心有所感，为孟达倒了盏茶，说道：“子度何出所言？”

“子度治巴东汉蛮皆服，教化百姓，厉行法教。大王多有称赞子度，言子度治巴东当有大才小用之感。”

“孝直何以欺我？”

孟达吐苦水，说道：“自张松之事后，蜀之降人多受排挤。且南方之中，楚人为贵，吴人次之，蜀人殿后。我关中流落之人，除有声望者，或有握兵权者，多是不受重用。”

法正脸色微正，呵斥说道：“大王治下常是委人以贤，何来宠信楚人之说？”

“孔明，琅琊人；张子布，彭城人；王仲宣，山阳人；徐元直，颍川人；鲁子敬，下邳人；……，君何言大王多爱楚人之士，而不用北人乎！”

顿了顿，法正提醒说道：“子度莫忘大王先入荆楚，后下吴越，再取巴蜀。楚人之所以尊，皆因大王早得楚人相助。”

相比历史上，刘备清一色用楚人及北人治蜀，今时位面好了许多。刘备下江东后，得到大批江淮士人，以及吴人效力。

今南汉因霍峻、诸葛、刘琦等多种人物因素，及南汉首都在武汉之故，故楚人地位会高，但高层与中高层绝非清一色楚人或是某个地区的人。

但孟达后半句没有说错，今南汉较蜀汉虽疆域大了三倍，但分蛋糕的人可不只多了三倍，而是多了吴越、中原、徐淮等士人。对于他们这些后入南汉者，可获得机会实在少。

盖或是知道自己失言，孟达面露尴尬，告罪说道：“达仅是难展手脚，郁闷之下，口有失言，还望孝直见谅。”

法正语气放缓，说道：“子度如何与凡人相同？你我之间有迎奉大王取蜀之功，且子度文武兼济，今后必有大用，何以自叹难展才华乎？”

闻言，孟达面露笑容，说道：“孝直升迁尚书令，今后当有劳君为达美言。”

“你我为同乡之人，何以言谢？”

法正多有无奈，说道：“今下之语，子度出堂之后，切不可与外人胡乱言语，否则歹人得之，上报与大王。大王或不治罪，但必得罪‘楚人’尔！”

楚人盖有狭义与广义之分，狭义即是籍贯为荆楚之人，广义即是在荆楚生活多年之人。

按照广义而言，法正之前说的诸葛亮、王粲、徐庶都能称为楚人。因为他们南入荆楚多年，在荆楚定居，结交楚人为友。互相举荐同学、友人为官之下，势必引入大量楚人。/apk/

让外人得知孟达抨击楚人，言多受刘备宠爱，或有结党营私之嫌。其间心胸狭隘者，当会上奏弹劾孟达。

“这是自然！”

孟达从身侧取出木盒，移到法正跟前，笑道：“南中特产，特送与孝直。”

法正打开木盒，见盒中竟是奴隶契具，笑道：“蛮仆珍贵，子度从何而来？”

孟达品着茶，笑道：“糜南中治蛮，多出蛮仆。达治巴东，遏江水之道，多有往来。孝直贵为尚书令，出入寡有奴仆，今何以显贵乎？”

由于南方人烟稀少，诸葛亮执政以来，下达禁蓄汉奴令。之前所蓄之汉奴，诸葛亮不予追究，甚至可以买卖。但在刘备开国后，禁止买卖汉民为奴。

汉民不能为奴，又因大量军功集团兴起，导致南中的奴隶价格暴涨。因而坐拥南中聚宝盆的糜芳，赚得盆满钵满。孟达仅是受益者之一。

“子度千里述职，何需如此客气！”

“些许南中特产，兄何以见外！”

“也罢！”

法正也不客气，收下孟达赠送的蛮仆，笑道：“当多谢子度情意！”

趁着法正收起盒子之际，孟达好奇问道：“孝直兄久居武汉，可有听闻市井中关霍仲邈之传闻？”

“霍督传闻？”

法正微微愣住，说道：“某劳于公务，却不晓霍督之事。不知子度是指何事？”

孟达压低声音，说道：“达乘舟舸入武汉，津口市井间多有人谣传，曹操与霍峻有约，欲封其为淮南王，永镇江淮。”

“淮南王？”

法正紧皱眉头，说道：“霍督为大王效力多年，岂能为曹操效力？封霍督为淮南王，或为市井谣言尔！”

孟达一副吃瓜的表情，说道：“是否为谣言，达难以分说。但达却知霍仲邈及其旧部将校多在江淮镇守，追随其十余年，仅知霍仲邈，而不知大王。”

说着，孟达神情略忧，揣测说道：“北府之众盘踞江淮，多从霍峻号令。霍峻真与曹操互盟，举兵而反，以其帐下之兵，割据江淮，岂不易如反掌？”

如孟达所言，霍峻帐下兵将，多是他一点一滴积攒下来，而非来自刘备分配，这是非常关键。

高翔、徐盛、蒋济、霍笃、丁奉、俞韵等一众北府文武，非来自刘备帐下，而是因霍峻而降。

彼时，刘琦兵下江左，有资格去打散霍峻帐下文武，但刘琦依仗霍峻，不敢且不想打散。

后时，刘备入主荆楚，其他人的部曲都不敢轻动，更不说霍峻帐下旧部。

及霍峻打下江淮，刘备因西顾巴蜀之缘故，江淮地区防务愈发依仗霍峻及其帐下北府将士。久而久之，在江淮那边处女地上，北府军将校逐渐掌握了江淮郡县。

江州、南郡、汉中三大都督区，其人员配备无一不来自刘备委任。对比江淮之下，江淮都督区独立性之强，面积之广，远超南汉各都督区。

历史上为何安禄山能反叛，还不是安禄山帐下兵马独立性强。

凡秦始皇畏王翦握重兵，非因重兵在王翦手上，而是王翦率秦兵作战多年，军中上下多有其心腹。

在孟达这种贪恋权贵的人眼中，今下的霍峻确实有割据江淮的资格。甚至孟达在听到这种传言时，他曾幻想自己若是霍峻那会何等精彩。

故而当谣言传播时，不同人听到就会有不同人的感受。如那孟达据东三郡反叛刘备时，或许就想着自己有资格获取更好的待遇。即便妻儿在成都，孟达也不在意。

当然刘备仁德，孟达及申氏留在成都的妻儿，没有得到任何处置。盖或是刘备早期饱受过妻儿流离之苦，不忍心对他人妻儿下手。被雨淋过之人，总想为无辜之人遮雨。

君主心性真伪与否，大事常常难见，唯能从细节小事见之。

见法正沉默不语，孟达说道：“孝直为尚书令，大王之羽翼。今时之事，不可不防，当上报于大王。”

法正捋须而叹，问道：“子度可曾想过上报之后呢？”

“但总不能不上报大王？”

孟达犹豫少许，说道：“达为述职之吏，初入武汉不久，尚且耳闻此事，何况寻常中枢官吏？”

顿了顿，孟达强调说道：“受封淮南王，裂土封疆，宗庙祭祀，人臣之盛，此非大王所能与。”

“且那霍峻真若包藏祸心，受曹操表封，割据江淮而反。届时不仅江左有危，时那武汉亦有兵锋之危。”

“子度久居巴东，不知中枢之事。今时岂能因市井谣言而猜忌大将？”

法正微正脸色，沉声说道：“谣言之事，正自有定夺。子度出入武汉间，不可轻言此事，以免另生是非！”

孟达微微颔首，笑道：“孝直自当放心，今日之语唯你我知尔！”

继而，孟达起身告辞，隐晦说道：“今后当有劳烦孝直了！”

“我心中有数！”

法正起身送别，望着孟达离去的背影，吐了口浊气。

如那孟达所言，连他初入武汉的述职的官吏都有听闻谣言，作为旧汉昌太守，今时尚书令的法正岂能不知？

之前他本以为是市井小民私下谈笑胡言，不以为意的他也就当笑话揭过。总不能因这点小事就大动干戈，说不准会加剧言论，不如随着时间平静下去。

今下不料谣言越传越广，连孟达这种入京述职的外地官吏都知道了。

无风不起浪，莫非霍峻真有割据江淮，自立为王的念头？

(本章完)

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