在锦州城里的总兵祖大寿，却在屋子里，对着一盏灯发呆，大儿子祖泽润路过父亲房屋，见屋中灯不亮着，知道父亲没睡，便进到屋里，来到父亲身边坐下。
“父亲，一辛苦，为何不早点休息”。
“为父睡不着啊”，
"哎",祖大寿长叹一声，眼中充满落寞，对着自己儿子，说出了心事。
当年与满人作战，祖大寿和姐夫吴镶都是总兵，在野外与多铎大军相遇，吴镶被数十倍的清军包围，眼看回天无力。
已以逃出包围的祖大寿，知道自己身边的这点兵力，去救人就是送死一样，无奈下，只得眼睁睁的看着吴镶陷入绝境。
十八岁的吴三桂，就跟着舅舅祖大寿作战，吴三桂见父亲遇险，要求舅舅去救自己的父亲，祖大寿却不肯出兵。
一怒之下的吴三桂，带着自己的几十亲卫，飞蛾扑火般的冲入多铎的包围之中，这时的吴三桂，无惧无畏，宛如赵子龙在世，关二哥重生，竟然在乱军之中，把父亲救了出来。
一时间惊为天人，在辽东无人不知，无人不晓，传为佳话。
后面传到了大明崇桢皇帝耳中，皇帝备受感动，认为可以舍身救父的人，也一定可舍身救君，从此青年吴三桂走进了崇桢皇帝内心。感念其忠，其勇，其心。崇桢亲笔赐字，”忠勇无双，家国栋梁“的极高评价，直接给没有任何官职的吴三桂封了一个四品游击将军的名号，轰动辽东。
但也因为这件事，吴三桂心底恨上了不肯救援的舅舅祖大寿，虽然他也知道，祖大寿当时做的没错，可心里还是过不去。
“算了，他怨我也是情理之中，想当初我做的虽无愧于大明，但却总有愧于人情”。
祖泽润只能当个听客了，这件事他无法评判谁对谁错，似乎谁都对，谁也都有错。
大凌河西边的清军大营，济尔哈朗收到了汉军旗全军覆灭的消息，怒火攻心，差点一头栽倒在地上，如此让敌人神不知鬼不觉的干掉两万多人，老脸实在挂不住了。
对着帐内将官咆哮：“大战末开，先损两万人，这如何向皇上交待，如何向大清朝堂交待，有何面目立于朝堂之上”。
必须再扳回一局，一声令下，大凌河西岸两万满人大军全部出动，攻打松山卫。又命刚来支援的多尔衮埋伏到松山卫后面的杏山一线，阻挡洪承畴的八万后军。
又发一道书信，要包围锦州的豪格，看住锦州里的明军，不能放出一兵一卒去支援松山卫。
总兵杨国柱的三万大军刚到松山一带，正要打算联络松山卫的守军，进去汇合，不想迎来了两万满人骑兵，杨国柱仓促应战，边战边退，想退入松山卫。
不想松山卫守将史明，贪生怕死，竞然不敢出城接应，眼看着三万明军在城外与清军厮杀。
杨国柱也是员勇将，不惧生死，利用地形，结阵阻击。可骑兵天生就步军的克星，半天后，三万人死伤过半，杨国柱身中数箭，浑身是血。
松山卫两位副将夏承德、吕品奇力劝主将，快出城支援一下吧，再不济也把大军接进来。这要是杨总兵死在外面，我松山卫上下，都得以死谢罪。
史明不得已才同意，打开城门，放人进来。
清军见松山卫城门打开，城中兵马出动，知道想接城外明军入城，一旦入城中，就是攻城之战了，松山卫虽不大，他们骑兵也攻不下来。
郑亲王济尔哈朗，立马强令各部猛攻，不给明军入城的机会。
杨国柱见此，大喝一声：宣府老兵何在！来我左右。
““在！
”在！”
一声声回应，此起彼伏。数千人在回应着总兵，聚集到了杨国柱身边。
望着这些老兵，张国柱心如刀绞，怪自己无能连累手下。
“兄弟们，你们跟随我多年，今日随我同生共死，与鞑子死战，可敢否！。
又指着副将卢福通命令道：”我带弟兄掩护你，你快带兵入城，见了史明这个王八蛋，给一刀把他宰了”。副将卢福通想要阻拦，被杨国柱一脚踢开。
不到两千来自山西、大同，宣府的百战老兵，聚集起来，形成一道防线，为进城的袍泽们争取一点活下来的时间。
济尔哈朗远远看着：“有些勇气，但在我大清铁骑面前，都得死。”
”杀！全杀！一个不留”。
只见战场上，松山卫城下，这些老兵以肉眼可见的速度减少，倒下血泊中，却没有一个后退，逃跑。
城外的斜坡上，鲜血汇成了一条条红线，连结成一张红色的网，仿佛是新娘头上的红纱，鲜艳无比。又像是红色的渔网，倒下的尸体，则是一条条被网住的鱼，不在游动的鱼。
总兵杨国柱在奋力厮杀，终于力脱不济，勉强用大刀支撑着身体，不停的喘着粗气，嘴中不停的涌出鲜血。两眼虽然看向前方，但已经一片模糊，他知道自己走到了生命的尽头。
他努力抬起头，向着天空，眼睛里一片鲜红。生命最后的时刻，不甘心的杨国柱向着命运，发出一声嘶哑的含糊不清的怒吼：“天=佑=大明”！
这时，数支箭羽飞来，顿时杨国柱被射成了一个刺猬，只见杨国柱手中大刀滑落，身体向前，倒在了地上，不在有一丝生机，他死了，死的像个英雄。
当最后一个老兵牺牲，近万的明军也逃进了松山卫。杨国柱用自己和这些老兵的命，为大明保留近万将士。
城头上的松山卫守军，和逃进去的副将卢福通，望着城外尸山，不由得五脏俱焚。不少新兵嚎啕大哭，而老兵们则都闭上了眼，默不做声。
杨国柱的副将卢福通，见到松山卫主将史明，抽出腰刀，就要上前砍了他，被史明身边的人挡住。
城外刚打完，城里原松山卫的人和进城的杨国柱的兵，就拔刀相向。
卢福通对着史明大骂：”你这王八蛋，见死不救，如今杨总兵死在外面，我要拿你人头祭奠杨总兵“。
史明自知理亏，只是一个劲说：
“朝廷自有法度，你我各自上书洪大帅，由大帅定夺”。
刚到杏山的洪承畴，被多尔衮一万大军拦下了去路，双方试探着派兵交手，结果各有损伤。
洪承畴心里预感不好：这些清军，也不拼命，就这样耗着，这明显就是为了迟滞我大军向前。
前方必有一场恶战，不是松山卫就是锦州城。
传令下出，全军出动，八万大军立刻强攻。在损失数千人后，逼退了清军，多尔衮见明军太多，则是边打边退，直到一天后，接到消息的多尔衮，带着大军离去。
这代表着，他的任务已经完成，也意味碰上，有一支明军覆灭了。
多尔衮走后不久，斥候送了战报，松山卫城下，杨国柱殉国，两万多明军战死。
好消息是，松山卫还在手中，锦州城也没丢。
接着送来关于锦州的战报，吴三桂杀敌两万，破营两座，斩杀主副将各一人，损失不详，现在逃入锦州城中。
另有一支百人明军骑兵前来报到，说是吴总兵旗下的，押着三百蒙古俘虏，说原来是五百，结果路有要逃跑的，杀了一些。
洪承畴拿着这些战报，从数字上看没吃亏，但他心里，他宁愿丢城，也不愿少人。一下子少了两万多精锐，去哪里补充。而满人损失的只是蒙古和汉军旗，主力没损分毫。
杨国柱还战死松山，唯一可以长脸的就是吴三桂了，还有这三百个活俘虏，满足了朝廷的脸面。
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