大家往码头方向走，路上能看到有衙门皂吏跟卫所官兵在巡视，估计是在抓人。
梁兴扬放飞老鹰，把搭肩先收起来，老鹰便在空中盘旋。
老爷子也把担子打开，把猴子收进其中一边，假装是个老货郎。
约好了去码头集合，老爷子先走一步，小孙子交给梁兴扬跟田小姐，扮作一家三口。
见小孩子衣服破旧，跟临时的“爸爸妈妈”不搭，田小姐现场带他去街上一个成衣店里买了套衣服，倒也挺合身，换上之后精气神也不一样了，像是个富家小公子。
梁兴扬倒没觉得什么，田小姐则非常高兴，似乎跟心上人已经结婚生子，一家三口在逛街。
顺利到达码头，收了老鹰，让爷俩先去休息。
侍卫过来禀报，马车已经租好，雇了福益镖局的镖师，明日便可装完车出发。
田小姐吩咐侍卫先去休息，又对梁兴扬道：“扬哥，我觉着还是跟天津卫指挥使打个招呼的好，毕竟得罪了他的小舅子，很容易查出是咱们动的手，若是找个理由围困我们，恐怕都不能回京过年了。”
梁兴扬点点头道：“是这个道理。不过我不宜出面，我写封信吧。可惜戴志才不在这里，缺个跑腿的人。”
正在想安排谁去送信，锦衣卫天津站试千户吴敬明就到了。
叶图海如今暂时代着戴志才的活儿，充当梁兴扬的贴身秘书。不过他也做不明白，本应该先来通报，却直接领着吴敬明过来了。
吴敬明行了礼，站立一旁。
梁兴扬笑了笑道：”吴千户工作做的不错，我到天津，你就知道，说明情报工作做得不错。”
吴敬明恭敬道：“倒不是卑职情报做得有多好，是我安排人盯着码头。卑职最近打着大人的旗号，不仅把原来天津站的人发动起来，还收录一帮闲人做外围眼线。”
“哦，吴千户做得不错，不过哪里来的银子呢？”
“启禀大人，军队里有句话叫：竖起招兵旗，就有吃粮人。卑职拿着大人给的银子直接在天津卫繁华处租了间门面，直接挂上锦衣卫的牌子。”
“哦？这是什么做法？”
“大人有所不知，以往锦衣卫在各地的站所，都不挂牌，对于百姓是秘密所在，但对于达官贵人却毫无秘密。既然如此卑职反其道而为之，直接挂牌，还广发帖子，邀请天津名流参加挂牌仪式。”
“吴千户这是把盘子直接做大，店大欺客的意思了？”
“大人真乃神人也。卑职确实是这个想法。除了办公地点变化，卑职又发了一些锦衣卫校尉的牌子给天津卫没有功名的大商人，再从街溜子里找几个出来做眼线，其中最积极的是天津卫指挥使最小的姨太太的弟弟。”
“好，吴千户在重重困难中，想办法开创局面，这种做法值得表扬！”
“大人谬赞了，都是大人领导有方！”
“刚才说天津卫指挥使最小的姨太太的弟弟？是不是叫啥虎爷？”
“哈哈，他哪里敢称爷？他真名就叫钱老虎，就是真老虎，在大人面前也只能叫小猫了。呃，大人怎么知道他自称虎爷，莫非今天打他的就是您？”吴敬明有些汗颜。
“既然认识就好办了，你替我跑一趟天津卫指挥使那里，解释一下，给他个面子，今后我与天津卫打交道的地方还多着呢。不过不必说是我，只说是锦衣卫所保之人。”
“卑职领命。大人，卑职所来，不仅仅是面见大人，还有工作要禀报。”
“但说无妨。”
“大人吩咐要多搜集辽东情报。如今我得到一个重要信息，建奴派出几支队伍，混杂在辽东商队中，可能是搜集我大明情报。另外卑职查出，天津卫指挥使克扣东江镇军饷，有实质证据。”说罢，吴敬明呈上工作汇报。
“你辛苦了。另外要注意，不光是外围眼线，也要培养点合格的自己人，当然也急不来，不能被别的势力掺沙子，到时候反被人拿捏住。”
“卑职懂了！”
“好好干，马上把你千户前面的试字去掉。”
“多谢大人栽培！”
吴敬明自去与天津卫指挥使交涉。
......
第二天，福益镖局的镖师和趟子手来码头接货，一看梁兴扬这边还有好多个人高马大的汉子，知道这趟活儿好办。
田小姐坐上马车，梁兴扬骑马护卫在侧，出发了。
宝力德跟两个侍卫先走一步，前头探路，其他人跟着大部队一起走。车队最前面的车上插上了福益镖局的旗子。
出了天津卫不过二里地，已经能感受到土地荒凉，不知道是不是冬季的缘故。
再走走，连人烟都渐渐稀少。
之前赶往天津卫没有细看沿途情况，这次不算那么急终于可以仔细观察，梁兴扬觉得有些不对劲，有些庄子已经没人，快过年了，就算外出的，此时也应该回家了，似乎百姓舍弃了家园。
离京城近了，可以看到确实有些流民，好在数量还不算多，有些流民看样子可以打打零工，维持生计。
到了京城，梁兴扬他们与耍猴戏的爷孙俩分开，田小姐带着大队人马去商号卸货，宝力德他们都跟着过去。
梁兴扬前去皇宫复命。
有些时日没见，皇帝更成熟了些。
梁兴扬上前行礼，献上一个锦盒道：“皇上，微臣回来复命，此乃辽东所得万年老山参一株，特进献上。”
皇帝笑眯眯道：“爱卿辛苦了，辽东之行有何收获？”
“回皇上，微臣看到，辽东一片荒凉，建奴拼命压榨境内百姓，辽东汉人被蓄为奴隶，辽东其他女真各部也沦为了建奴肆意掳掠的对象。而且如今建奴到各部落抢掠人口，有对我大明用兵的迹象。”
“哦，这么说，建奴果然没被打疼，狼子野心不死？”
“皇上，确实应该防备。”
“嗯。东江镇什么情况？”
“东江镇粮饷被部堂、天津卫、登莱等地克扣较多，部堂克扣谓之孝敬，地方克扣谓之漂没，恐怕朝廷拨的粮饷，有一半以上到不了东江镇的码头。”
“哼！这些贪官污吏！”崇祯龙颜大怒。
“皇上，东江镇虽难，仍在坚持，微臣以为值得褒扬。”
“唔，此事不急，朕想要克复辽东，还要从全局考虑。年前还要开御前会议，你写个条陈，到时候拿到会议上讨论一下。”
说罢，崇祯给梁兴扬放了假，这些时日都不需要在大内当值，无事不必来点卯，赶紧回去休息。
“遵旨！”
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