第二天，皇帝传下旨意，宣原礼部左侍郎侯恂进京听用。

侯恂得到了懿安皇太后的接见，皇太后勉励他发挥余热，继续为国出力，还赏赐了两颗老山参（东江出品，必属精品，如今北方战乱不休，唯一能搞到这些东北特产的，也只有东江系的商队了）。这可是妥妥的好东西，侯恂连忙谢恩。

接着，有太监引导侯恂去了内阁。

内阁首辅孙承宗接见了他，宣布侯恂任都察院右都御史，钦差巡视湖广，率领一支由都察院牵头，兵部、吏部参与的中央调查组前去湖广。

孙承宗笑呵呵道：“侯大人素来宽以待人，老朽以为，此次前去湖广，最合适的人选非侯大人莫属。如今传闻湖广文武不和，调查是基础，关键在于调和，还希望侯大人能居中调解，让他们和睦相处，为大明守好湖广这块战略要地啊。”

“阁老，您请放心，下官必定不辱使命。”侯恂对其行礼。

史可法并未说话，孙承宗端茶，侍从便高喊：“送客！”

侯恂告退。

这次调查组的组成人员，并不复杂，侯恂了解之后，确认朝廷并未在这里头掺沙子，便提笔写了一封信，封好之后，喊来管家，让其将书信秘密寄出。

管家乔装一番，从后门出去，特意在大街上拐了很多弯，确认没有人跟踪，最终来到一个武昌面馆，然后又匆匆离开。

侯府的管家自以为聪明，殊不知他刚出门就已经被盯梢了。

好萍儿现在负责的是一套专业而精炼的间谍队伍，自从梁兴扬当初下令监视侯恂就没有断过监视，侯府的管家去了侯恂的书房之时，好萍儿安插的谍子就知道有重要的事情发生，迅速将消息传递了出去。

果然，管家一路上还神神秘秘，试图隐藏行踪，确实是十分可疑。

最后，管家往武昌面馆方向去，这个情况立即被好萍儿得知，她便早早地到了面馆，点了一碗面。

她早就猜到管家会去这处面馆，当时这家面馆开起来的时候，好萍儿就觉得奇怪，南京这边的人可不一定吃得惯武昌热干面，而且这家面馆选址过于偏僻，周围也没有其他饭庄之类的，单独在一个人流量不大的地方开面馆，似乎是在掩人耳目，所以那时候就做好了监视。

只不过，这家面馆似乎不对外招人，不然已经被安插探子进去了。

侯府管家到达面馆，看到有食客在场，也没起疑心，哪里猜到会有人监视他，更不会知道监视者已经潜伏进了武昌面馆，他将信封直接交给了老板，便离开了面馆。

好萍儿会过账，离开面馆，然后走到无人之处，施展出壁虎游墙功，悄无声息地又从暗处溜进了面馆。

面馆老板已经拿着信封到了后院，叫来一个伙计道：“大老爷有封信，打了烊你送出去。”

伙计拿着信回了房，又出来干活儿，先去把马喂了喂，又准备鞍鞯等东西。好萍儿暗暗冷笑，一个开在巷子里的面馆，就这么点收入，养了几个伙计，还单独养了马，这尼玛太不把咱们情报部门当回事吧？

所以，在伙计抓紧时间吃了点东西，又准备回房收拾行李的时候，好萍儿已经将信浏览了一遍，好在侯恂用的暗语没变，一下子知道了信的内容。

伙计将信贴身放好，包袱系好，将马从后门牵出，离开了面馆。

......

中央调查组在十天后，终于磨磨蹭蹭出发了。

出发之前，侯恂还去皇宫递牌子陛辞，这回皇帝跟皇太后没宣见。这纯粹是拖延时间啊，虽然看起来很有礼貌，也做了几天的准备，看起来侯恂似乎是很有条理，实际上，就是在拖延时间。

梁兴扬早就知道侯恂的信里写的什么东西了。

侯恂是告诉左良玉，不要轻举妄动，要保持跟朝廷的友好关系，不要因为如今割据一方就沾沾自喜，如今南京政局已定，拥护一位藩王登基的可能性已经破灭，之前何腾蛟能在严密监视下将信件传递出来，说明武昌内部还有一部分人并不能完全受控。

因此，侯恂劝左良玉，务必在调查组到达武昌之前，安抚好何腾蛟，反正调查组由自己说了算，只要面子上过得去，调查组对朝廷的报告就会是中规中矩，找不出啥毛病。怕就怕何腾蛟跟调查组的其他人接上头，私下里传递消息，所以接待事宜一定要安排好。

所以调查组磨磨蹭蹭不出发，自然是在给左良玉争取时间。

不过，梁兴扬并不准备依赖这个调查组行事，他私下里准备了另一套人马，或者说是两套。

如果侯恂不是悠哉悠哉坐在轿子里闭目养神，而是仔细观察，就能看到一艘海船，挂着东江商队的旗号，也停泊在码头上，而一个熟人上了东江的船。

轿子一直被抬到了船上，侯恂才在侍从的搀扶下踏上了船的甲板。

他出轿子的时候，看到了旁边一艘东江的船，也没在意，便对一同出发的兵部、吏部两个主事道：“咱们这次就坐船去吧，此去湖广武昌府，沿着长江水道最为便捷。”

“一切单凭老大人做主，下官等唯老大人马首是瞻。”两个主事在他人眼里还是高官了，但在侯恂这种官场老狐狸眼中就不够看了。

侯恂满意地点点头，在侍从的引导下，向专门为他准备的船舱走去。

这时候船上也升起了一面旗帜，上面绣着黄边，写着：“钦命巡视湖广右都御史侯”，扬帆起航。

......

从南京出发，沿着长江水道，有很多可以停靠的地点，南直隶境内比较出名的就有太平府、无为州、铜陵、池州府、安庆府，然后就经过江西的九江府，这就要进入湖广地界了。

侯恂准备这些地方一个一个的停靠，美其名曰，安全第一。

他如果知道那艘东江商队的船是干嘛的，就不会这么慢悠悠的了。

东江的船，其实是东江重工最新出品的战舰，外形仿造了佛郎机的盖伦帆船，不过将两侧的炮口都隐藏了起来，就这一艘船，火力就抵得上京城的全部火炮。

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