曹嵩接过夫人手里的木棍，一脸狞笑的看向曹操。
“逆子，看棍.....！”
“啊～.....！”
随着曹嵩一声高喝，阵阵惨叫之声，响彻曹府。
“呼～，舒服了！”
打完儿子的曹嵩，浑身舒畅的走出客厅，还不忘伸了伸胳膊。
就在这时，门口的守卫带着一名宫中的小黄门快步走了进来。
“小人见过大司农，陛下诏令，宣大司农觐见！”
“臣曹嵩，奉诏！”
刚才只顾着打儿子了，得知天子召见，曹嵩这才想起还有一件大事，于是赶紧叫来了车夫老许，向着皇宫赶去。
德阳殿内，刘宏正双目微闭，端坐于御案后方，吕强、赵忠二人侍立于刘宏身侧。
御案对面，张让的兄长张忠，正神色激动的向刘宏讲述着他在西域的各种见闻。
“陛下，小人此次去前往西域，曾经过鄯善、高昌、前车师、焉耆、乌桑、龟兹等国.....那里盛产瓜果，葡萄、枣以及各种坚果更有许多精美的玉石，倒也说的上是颇为富足....”
刘宏笑了笑：“是百姓富还是那些国王、贵族富....？”
张忠一怔：“国王、贵族富！”
刘宏继续问道：“那百姓呢？与我大汉的百姓相比如何？”
“这.....”
张忠微微一愣，赶忙低下头去，不敢再多言语。
刘宏看向张忠，凝声道：“说实话！”
“诺！”
张忠应是，随即小心翼翼的说道：“回陛下的话，西域的百姓如羌人、草原人一般只是那些贵族、国王的私人奴隶。
那些贵族、国王却也颇懂取舍，对他们治下的百姓，并不如何苛待，是以他们的生活要比大汉边地的百姓好上一些！”
刘宏点了点头，面色有些凝重：“难怪我大汉多年来，始终不能彻底掌控西域，原来是这样....”
西域的百姓能够活得下去，自然会对他们的贵族、国王俯首听命，有了百姓的支持，西域诸国自然说反就能反。
张忠见状，赶忙说道：“小人相信，有陛下在，过不了几年，我大汉的百姓将远超他们.....！”
“呵～，你倒是挺会说话。”
对于张忠的马屁，刘宏显然很是受用，随即再次问道：“如今西域诸国，对我大汉如何？”
张忠恭声道：“回陛下的话，西域诸国大都对我大汉抱有敬畏，唯独鄯善、高昌、后车师那边似乎颇有异心！”
刘宏点了点头，张忠所言，倒与程昱送来的情报相差不大。
“陛下，小人此去西域，采购了大量的棉花，得知陛下喜欢此物，今愿意将其全部献与陛下，还望陛下能够收下！”
刘宏轻笑一声：“哦？你若全都送给朕的话，那你岂不是白跑一趟？”
张忠当即俯首：“回禀陛下，小人一家深受陛下大恩，为陛下效力，乃是理所应当之事！”
刘宏笑了笑：“好吧，汝之心意，朕已知晓，那朕就收下了！”
随后刘宏看向身旁的赵忠，说道：“安排一下，让张家加入皇家商行，并给其分配一些互市份额！”
“诺！！”
赵忠恭声应命。
“小人多谢陛下大恩！”
张忠面色大喜，当即叩首谢恩，能够加入皇家商行，张家足以凭此一飞冲天了。
“好了，日后只需用心办事即可，朕是不会亏待尔等的，汝且先退下吧！”
“小人告退！”
张忠也恭恭敬敬得行礼告退，直至退到殿门口，方才转身离去。
就在张忠离开不久，曹嵩也快步走进了殿内。
君臣见礼过后，刘宏首先问道：“大司农今日去西市调查的如何了？”
曹嵩恭声道：“回禀陛下，那些西域商品果然不差，洛阳权贵颇为喜欢，臣以为可以再行组织商队前往西域！”
“哦？他们喜欢的只是那些商品吗....？”
刘宏轻轻一笑，一脸怪异的看了曹嵩一眼。
“这个嘛......！”
曹嵩闻言顿时老脸一红，不知该如何回答。
“罢了，朕才懒得去管那些，大司农还是说说棉花的事儿吧！”
“诺！”
对于包括曹嵩在内的权贵们喜欢西域女子一事，刘宏却也不甚在意，他最关心的还是棉花一事。
随即曹嵩说道：“回禀陛下，臣等今年于大河以北，种植棉花五百亩，产量为一千三百斤！”
刘宏笑了笑：“还不错，这产量却也可以了！”
“是的陛下，据属下观测人员回报，这棉花虽喜水，但对于土地要求不高，普通次田便可生长，是以臣以为，除大河、大江以外，幽、并、凉等粮食低产的地方，依旧能够生长。
大力推广棉花，于大汉的粮食产量并无过多影响！”
刘宏满意的点了点头：“嗯，那便好，此次朝廷商队带回了许多棉花种子，至于推广棉花一事，就由大司农来负责，尽快与农学院的人修订出种植棉花的指导要领！”
“诺！！”
随即刘宏问道：“依大司农之见，大河产出的棉花，比之西域那边如何？”
曹嵩想了想随即说道：“回禀陛下，据臣观察，西域的棉花产量高、柔软、雪白、丝韧，其御寒效果要更好一些！”
刘宏神色一动：“如此说来，想要优质棉花，还需得从西域获取才行了！”
曹嵩点了点头：“不错！”
“哈哈～，好啊，这是好事儿啊！”
说到这里，刘宏心中顿生一个绝妙的主意，不由放声大笑起来。
“陛下，您这是.....？”
看着突然放声大笑的天子，殿内曹嵩、赵忠、吕强几人不由愣了一下。
笑过之后，刘宏看向曹嵩问道：“大司农可知齐灭衡山国之典故？”
曹嵩一愣，随即说道：“衡山国盛产兵器，当年齐国为了攻打衡山国，又不想死伤士兵，于是采用管仲之谋，从衡山国购买大量兵器，以至于衡山国全国上下纷纷放弃土地种植和其他产业，转而一心打铁。
而齐国则又借此向衡山国高价出售粮食以及其他商品，待衡山国囤积大量的兵器之后，齐国突然不再购买，也断了他们的粮食，最终齐国以极小的代价，占领了衡山国。”
说到最后，曹嵩不由神色一顿，而后眼睛一亮：“陛下莫非准备以此来对付西域.....？”
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